Год наших тайн

Я кивнул, чувствуя себя ничтожеством. Я ведь собирался сказать ей об этом сразу после того, как узнал, два дня назад. А вместо этого, как пещерный человек, потащил ее в свое логово и принялся заниматься с ней сексом.

– Я выяснил это в понедельник вечером.

– Но как?

– Ну, я же бываю в курсе хоккейных сплетен. Я слышал, что в женскую команду должна прийти эта фантастическая девчонка-вратарь, которая оказалась дочерью Джей-Пи Эллисона. Но осенью она не появилась. А ты знаешь о хоккее слишком много для жительницы Майами, и я задумался, с какой это стати. Но сложил все вместе, только когда прочитал в газете статью о суде. Вот я и погуглил Шеннон Эллисон. – Я замолчал и взял ее руку в свои. – Тут-то комп и выдал мне твое хорошенькое личико.

– Извини, – сказала она, снова уставившись в бетонный пол.

Я пододвинулся ближе и обнял ее одной рукой.

– Зачем ты извиняешься, Скарлетт. Я понимаю, почему ты сменила имя.

– Правда? Все равно ничего не вышло, – сказала она чуть не плача. – Это мерзко. Такая мерзость, и я в ней завязла по уши. Хотела спрятаться, но…

– Дыши глубже, ладно? Мы прорвемся. – Губами я коснулся ее лба.

– А сейчас ответь мне только на один вопрос. Только один. – Я крепче сжал ее талию.

– Скарлетт, тебе не опасно оставаться в этом доме?

Я почувствовал, как ее тело одеревенело. А у меня сердце почти перестало биться, так я боялся ее ответа. Но нужно было, чтобы она сказала. Даже если ее ответ уничтожит меня.

– Скарлетт, – шепнул я. – Я должен знать.

– Нет, – сказала она, – не опасно. – Но ее глаза наполнились слезами.

– А что тогда? В чем дело? – спросил я, и мой голос чуть не сорвался. – Это же важно.

– Ничего, Бридж. Ни в чем.

Но мне по-прежнему было не по себе. Я должен был знать наверняка. Потому что, если есть хоть малейшая возможность, что в этом доме кто-то причинит ей вред, я ее туда не пущу ни под каким видом.

– Скарлетт, ты всегда была в безопасности в этом доме?

– Да, – быстро сказала она.

– Ты бы так ответила, даже если это неправда, верно ведь? Но нужно, чтобы я, чтобы…

У меня не было опыта в таких разговорах. Но я был со Скарлетт в постели. Два раза. И это должно было быть для нее нелегким испытанием, если в детстве она подвергалась насилию.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Я бы сказала тебе. Чего-чего, а этого не было никогда.

– Тогда почему ты плачешь?

Одной рукой она смахнула слезы.

– Никто меня об этом не спрашивал. Их всех беспокоит прямо противоположное.

Твою мать. Тлеющий в моем сердце страх превратился в злость. И она застряла прямо в середине моей грудной клетки. Я сделал несколько медленных, глубоких вдохов.

– Я переживал, вдруг ты из-за этого скрывала от меня свое настоящее имя.

– Не из-за этого, честное слово.

Перед нами замаячила тень Энди.

– Игра стала довольно увлекательной, – заметил он, усаживаясь рядом со Скарлетт.

Стараясь успокоиться, я посмотрел на табло. Счет теперь был 3:3.

– У Квиннипэка беспроигрышная серия в шесть матчей, – сказала Скарлетт, посмотрев вниз. – У них отличная беговая скорость. Только чертова уйма игроков в этом году заканчивает колледж, в том числе те, что на линии подачи.

Смешок застрял у меня в горле, и я притянул ее поближе к себе.

– Самое обидное, что я ни разу не слышал, как ты говоришь о хоккее.

Энди широко улыбнулся.

– Шен… – он тут же поправился, – Скарлетт – хозяйка этого места.

– Бывшая, – уточнила она.

– В школе ты была прямо пчелиная королева, – сказал он.

– Вот спасибо. – Она улыбнулась дрожащими губами. – Извини, если так.

Энди пожал плечами.

– Ну, школа есть школа. Меня вот больше не запирают в шкафу в раздевалке.

Она утащила у него шарик попкорна.

– Ты этого не застал, Энди, но мне тоже пришлось узнать на своей шкуре, как живет другая половина человечества.

– Тебя тоже запирали в шкафу? – Он подвинул к ней пакет с попкорном. – Бери еще.

– Ну, не то чтобы… – Она замолчала, глядя на семейство, которое лавировало среди дешевых мест и село впереди нас.

Они устроились на скамье, и мамаша выдала по хот-догу двоим сыновьям среднего школьного возраста. Скарлетт стянула капюшон, сняла бейсболку и тряхнула волосами. Потом наклонилась и положила руку женщине на плечо.

– Здравствуйте, миссис Стайн, – сказала она весело. – С Днем благодарения!

Женщина обернулась, по-добрососедски улыбаясь. Но когда она узнала Скарлетт, улыбки как не бывало. Ее муж, почувствовав замешательство в строю, взглянул сперва на жену, потом вывернул шею, чтобы рассмотреть мою подругу. Он кашлянул:

– Кажется, мы забыли…

– Горчицу, – подхватила его жена. – Мальчики! – Она встала и начала подталкивать сыновей локтями к проходу.

Это было невероятно.

– Они что же… – мне даже не хотелось выговаривать это вслух. – Пересели из-за… Из-за тебя?

– Да, похоже на то. А я когда-то присматривала за их детьми, – сказала Скарлетт. Она снова натянула шапку и капюшон. – Ты только представь себе их душевное состояние. Их же, наверное, трясет от одной мысли, что они оставляли детей со мной…

– Но это же бред, – возразил я. – Ты же не…