Год Оракула

– Ты помнишь все те письма, что мы с Хамзой получили вначале? По которым искали потом клиентов-покупателей на предсказания?

– Да, – сказала Мико. – Хамза все это мне объяснил. Так при чем тут письма?

– Я их тут просматривал в свободное время, отвечая на одно-два в день. Что-нибудь такое неопределенное и обнадеживающее. Не хотел, чтобы люди считали, будто их игнорируют. Хотел сделать хоть что-то, понимаешь? Я еще и деньги давал анонимно на благотворительность. Много денег. Ты Хамзе не говори. Он наверняка скажет, что напрасная трата средств.

У Мико дрогнул уголок губ:

– Хороший ты человек, Уилл Дандо.

– Бывает иногда.

Он показал Мико экран телефона. Там была фотография листа бумаги.

– В одном из тех писем я нашел кое-что, что навело меня на мысль. Снял на телефон – весь день на него смотрел, просто думая, могу ли я на самом деле это использовать.

Мико взяла телефон, увеличила изображение. Посмотрела на Уилла удивленными глазами.

– Вау. Но ты же не…

– Я – да. В каком-то смысле распределить решение загадки Сайта. Сделать краудсорсинг. Нам нельзя засветиться, но продумать это мы можем.

Мико снова посмотрела на экран телефона, недоверчиво качая головой.

– Знаешь, это могло бы помочь решить другую твою проблему. Гуманизировать Оракула в глазах мировой общественности. Уменьшить вероятность, что твоя голова окажется на блюде. Но боже мой, Уилл…

Она посмотрела в сторону сцены. Хамза стоял молча, сложив руки на груди, глядя на них.

– Хамзе это очень не понравится.

Глава 22

Доктор Джонатан Стаффмен, бывший профессор информатики в Пенсильванском университете и самопровозглашенный эксперт по нелегальной технологической инфильтрации, внимательно смотрел на три светящихся монитора, стоящих перед ним на столе. На среднем экране была карта мира в проекции Меркатора, страны накрыты шевелящейся сеткой желтого, зеленого и черного, утыканной кое-где красными точками. Большая часть восточного побережья США была разноцветной, а более редконаселенные области вроде Северной Африки были почти совсем черными. Монитор слева от карты показывал прокручиваемый текст с цифрами, быстро меняющимися в такт миганию и пульсации цветов на карте. Последний экран, справа, показывал обыкновенную строку состояния с указанием процентов. Работа была выполнена на 0,008 %.

– В Де-Мойне слишком много! – крикнул Стаффмен. – Прикрутить обратно, черт побери!

Столица Айовы горела ярко-красным. Через примерно десять секунд тревожный цвет сменился желтым, потом зеленым.

– Внимательней, Эрнандес, шут ты гороховый! – сказал Стаффмен. – Должен был отловить.

– Виноват, доктор Стаффмен, – был ответ Эрнандеса. – Больше не повторится.

Стаффмен нахмурился, указательным пальцем левой руки зачерпнул арахисового масла «Джиф» из открытой банки, сунул в рот и стал рассасывать, глядя на карту. Она выглядела достаточно зеленой – по крайней мере на данный момент.

Указатель состояния перескочил еще на тысячную долю процента, стало 0,009 %. Стаффмен довольно заворчал, не вынимая пальца изо рта, оторвал взгляд от мониторов, осмотрел центр управления. Его стол стоял в конце большого зала с белыми стенами, потолком и полом. Обставлен он был как классная комната, Стаффмен на месте учителя. Двадцать столов для «учеников», на каждом – компьютерная установка, как у Стаффмена, только экранов не три, а два.

За каждым столом сидел техник, занятый отслеживанием какой-то части мира. Стаффмен настороженно оглядел свою команду.

Сплоченная группа кодеров, все индивидуально подобраны, но это не значило, что они могут работать не хуже, чем если бы у него было двадцать экземпляров самого себя. Работа тонкая, и если кто-то из его подчиненных напортачит, то Тренер не с этого подчиненного будет спрашивать, к гадалке не ходи.

Он снова стал смотреть на экраны, выискивая что-нибудь, отклоняющееся от обычного порядка, пока его не отвлекло какое-то движение, уловленное краем глаза. Он посмотрел и застыл.

Почти всю заднюю стену занимало большое стеклянное окно, откуда при желании можно было наблюдать деятельность лаборатории Стаффмена. И за этим стеклом стояла, улыбаясь, Тренер.

Стаффмен замер. Рука его остановилась на полпути к банке арахисового масла.

Женщина за стеклом показала на дверь, безмолвно спрашивая: «Не против, если я зайду?»

Стаффмен улыбнулся ей (он постарался сделать это искренне) и приглашающе помахал рукой. Она сердечно кивнула, исчезла из окна и через секунду уже шла к столу Стаффмена. Несколько техников глянули ей вслед и вернулись к работе. Какая-то старуха, вряд ли стоящая внимания.

Тренер была одета в простое серое платье с темно-синим кардиганом. Выражение ее лица можно было назвать эталоном безобидного. Стаффмен почувствовал, что его сейчас стошнит.

– Здравствуйте, доктор Стаффмен, – сказала Тренер. – Простите, что не пожимаю вам руку, но я отлично понимаю, где она только что была.

Она глянула на банку «джифа» и усмехнулась. Джонатан ответил жалкой улыбкой.

– Хорошо работает команда техников?

– Да, отличные работники. Никаких затруднений.