Golden Age (СИ)

- Эд… – шепнула девочка еле слышно. Эдмунд быстро покосился на нее и приподнял брови: мол, чего хотела? – Что он имел в виду, когда про предков говорил?

- Орландию основал нарнийский принц, и с тех пор династия не прерывалась, - ответил он шепотом. – А теперь тихо.

В голове эхом прозвучал голос учителя: «В каком году от создания Нарнии имело место это событие?». Мальчик благодаря занятиям с легкостью мог ответить: в сто восьмидесятом, без малого тысячу лет назад. Лум производит впечатление благородного правителя и воина, недаром в их стране развито рыцарство. Однако многозначительный взгляд и тонкий намек не давали Эдмунду покоя. Он размышлял о значении произнесенных слов до тех пор, пока Питер не распрощался с гостем, уставшим с дороги. Когда шаги делегации Орландии стихли вдали, короли переглянулись между собой. Воцарилось недолгое молчание, прерванное Люси, которая наконец расслабилась. Корона едва не съехала с ее головы, из-за чего девочка ойкнула и разрядила обстановку.

- Что ж, пока все идет более-менее гладко, - подвел итог Питер, не скрывая облегчения. Сьюзен покосилась на Эдмунда, который сразу нахмурился.

- Что? Я не могу задать невинного вопроса нашему гостю?

- И подать ему идею идти на нас войной? Отличная тактика, Эдмунд, просто превосходная, - язвительно протянула королева. – Ты бы ему еще прямым текстом это предложил.

- Будь у него такое намерение, он бы и так пошел, без моей ценной помощи, - отозвался сердито мальчик. Питер цыкнул на обоих, чтобы не мешали думать. Младший король надулся: по его мнению, ничего, что заслуживало бы порицания, он не сделал. В конце концов, Лум с визитом не только к государю приехал, а со стороны Эдмунда и без того было проявлено достаточно почтения. Люси навязчиво потянула Сьюзен к выходу – ей ужасно наскучило стоять без дела. Старшая королева оглянулась на Питера, который кивнул в знак одобрения. В ее помощи пока не было нужды. Сказав, что контроль за приемом гостей остается за ней, Сьюзен ушла. Из-за дверей еще долго доносился звонкий голос Люси, которой, очевидно, было слишком рано заниматься политикой.

Братья остались одни в зале для переговоров. Питер задумчиво постукивал пальцами по натертому до блеска столу. Взгляд его был пуст и отстранен. Эдмунд, которому было скучно стоять, устроился на обитом бархатом стуле, небрежно отбросив назад мешающуюся мантию. Очень хотелось снять с головы неудобную корону, но он пока терпел, так же, как сдерживал желание накинуться на брата с вопросами. Верховный король не любил, чтобы его отвлекали, и потому мальчик запасся терпением.

- Мне очень не нравится этот намек, Эд, - наконец произнес государь.

- Тебе потребовалось столько времени, чтобы это понять? Я вот сразу управился, - ответил мальчик раздраженно. – На Тархистан едва ли не пальцем указывает, ты глянь, а!

- Да, пожалуй, больше вариантов нет… – кивнул Питер. – Не Эттинсмур же с великанами он в виду имеет?

- Они не так умны, все нарнийцы об этом твердят. Только вот… – Эдмунд мрачно замолчал, раздумывая, продолжать ли или не стоит. Верховный король решил все за него, требовательно прищурившись. Младший поджал губы. – Луму я бы тоже доверять не стал.

- Почему? Он вполне благосклонно к Нарнии настроен.

- Колдунья тоже вела себя милейшим образом, и что из того вышло? – воскликнул Эдмунд. Второго раза он не допустит, ну уж нет! – Я лучше сразу буду думать о человеке плохо, а потом обрадуюсь своей неправоте, нежели разочаруюсь в нем.

- Какой ему резон лгать? Орландия под самым нашим боком, конфликты ни Луму, ни нам ни к чему.

- Тебе не приходило в голову, что он хочет стравить нас с Тархистаном? Поссорить, а после по-тихому территорию свободную себе присвоить? Мы не можем знать, что у него в голове, и слепо верить каждому слову.

- Никто и не собирался этого делать, - твердо произнес Питер. Спокойная уверенность в его голосе зацепила Эдмунда, резанула. Ему показалось, что его слова проходят мимо брата, никоим образом не влияют на его решение. От этого становилось немного обидно. Совсем каплю. – Его слова никоим образом не повлияют на нашу политику в отношении Тархистана. Разве что я буду более осторожен. Орландию списывать со счетов нельзя, но признай: она – угроза куда меньшая, чем тот же Тархистан. Союз с югом нам жизненно необходим. На севере бушуют великаны, в наших лесах бродят приспешники Колдуньи – не хватало еще врагов в тылу.

- Ясно, - буркнул хмуро Эдмунд, вставая. Питер был по-своему прав. Возможно, подозрительность мальчика была чрезмерной после знакомства с Джадис. Не стоит видеть во всех врагов вселенского масштаба… Ничто не мешает дружить с Орландией, но приглядывать за ней исподтишка. – Тогда я свободен?

- До торжественного ужина, - кивнул Верховный король. Младший помотал головой, прогоняя усталость, и покинул зал заседаний.