Голод Рехи (СИ)

— Ну, пойдем, пойдем, — пробормотал Рехи, взваливая Инде себе на спину. Маленькая девочка показалась тяжелой ношей. Но ноги еще несли вперед, и предстоял долгий путь. Для начала — хотя бы до реки, чтобы смыть кровь и липкую слизь черных линий. А сперва — до ворот мимо дождя из огненных камней. Рехи кое-как следил за небом, но над ним и Инде сам собой раскрывался щит белых линий, как будто они одобрили выбор Стража и помогали ему. Почему же так выборочно? Как будто такого же поощрения не заслужили верные друзья Стража.

«Ларт, где же ты?! Где?» — немо спрашивал Рехи и боялся увидеть растоптанного друга в числе убитых.

Они брели по пустеющим улицам, сторонясь зданий, по которым пошла сеть трещин. После поражения Саата разрушенная триста лет назад крепость начала стремительно рассыпаться. Огненные камни долетали через хребет низких холмов от Воя Пепла и гулко врезались в каменные дома, отчего Инде пронзительно визжала и плакала. Она сбила повязку с глаз, но от того лишь больше испугалась.

Рехи ускорил шаг, чтобы покинуть жуткое место. Он забывал об усталости, слыша лишь испуганно колотящееся сердце Инде.

Стопы скользили на каменной крошке, крепко замешанной на крови и вываленных внутренностях. Дорогу на свободу устилало множество тел — заколотые стражами «мятежники», затоптанные в давке случайные жертвы и выпитые оболочки служителей культа. Все сливалось единой картиной хаоса, да не первозданного, а хаоса без возможности творения.

Рехи вдохнул свободно, когда ступил за ворота. Он радовался, что Инде больше не увидит всего этого зла. Но вновь сердце рвалось от разлуки с Лартом, пусть ему удалось вытащить хоть кого-то, хоть как-то. Значит, не все было зря. Ничего не зря.

— Рехи! Там! — закричала Инде, указывая за горизонт. Чирей серого облака заклубился дымом и начал спадать, извержение великого вулкана заканчивалось, точно кто-то гасил его неукротимый гнев. И со стороны Разрушенной Цитадели доносилась яростная брань:

— Ты устроил все это!

Кажется, говорил Сумеречный. Рехи вещим слухом устремился к началу красных сумерек. Там меч Митрия врезался в черный кокон. Значит, семаргл все это время вел свою войну, значит, все же не стоял в стороне.

— Не я… Не я! — истошно кричал Двенадцатый Проклятый. И в тоне его не читалось ярости злого божества, скорее растерянное отчаяние.

— А кто же? — удивлялся Митрий.

— Он! Страж!

— Мы убили Стража! — воскликнул Сумеречный. — Убили Саата!

— Нет, — простонал Двенадцатый. — Вы убили его темное творение, а не Стража.

«И снова я ничего не понимаю», — охнул мысленно Рехи и решительно направился к реке.

Вой Пепла замолчал. Если бы случилось настоящее извержение огромной горы на северо-востоке, то ни быстрые ноги, ни белые линии уже не помогли бы. Наставала великая тишь привычной пустыни. За спиной чернели развалины Бастиона. Впереди маячили красные сумерки. Где-то там нашла убежище Лойэ, где-то там обещали дождаться. А он обещал дойти.

«Ларт, ты должен быть здесь! Рядом! Куда можно пропасть из Бастиона? Ну же, найди нас!» — умолял Рехи, когда они с Инде отдыхали возле реки. Хотелось дождаться друга, забывшись долгим сном, переждать, когда отдохнут ноги и подживут ребра. Но с гор донесся вой потревоженных ящеров, поэтому пришлось немедленно отправиться в новый путь. Рехи помнил с прошлого перехода, что там осталось крупное гнездо.

— Надо идти… Да, малышка, я тоже устал и тоже хочу есть, — вздохнул Рехи, когда новая спутница всхлипнула. — Ужасно хочу есть. Но не тебя. Да и вообще ты на один зуб. Ну, что с тобой делать? Я же обещал. Пойдем искать Лойэ?

— Пойдем! — с готовностью ответила Инде. И они пошли. Вновь пустошь открыла врата опасной свободы.

========== Путь домой ==========

Время вечной пустыни текло в тишине безраздельных минут. И был он кем-то до слова, до сознания, до воскрешения смысла, рубежом оголенной природы в долгом шепоте дюн. Раньше его вело безразличие сильных к горестям слабых. Теперь он нес спящую Инде.

Инде… Маленький бурдючок с кровью. В начале пути Рехи съел бы ее без раздумий. Теперь же не посмел бы притронуться даже на грани смерти. Уж если помирать, так вдвоем. Лойэ тоже могла бы выпить кровь людей, с которыми они шли через горы. Им с Санарой наверняка приходилось нелегко. Но они преодолели голод. И тем доказали, что между разумными нет различий, кроме придуманных лиловым жрецом и культом Саата.

Рехи поклялся любой ценой доставить Инде в безопасное место. Хотя что их связывало, кроме случайного чуда и упоминания о Лойэ? Почти ничего. Возможно, Рехи даже порубил ее родных в разрушенной деревне людоедов. Возможно, сама Инде когда-то ела мясо полукровок вместе с бабкой. Но все осталось в прошлом. Вражда и разногласия отступали пред обликом истинных чудовищ. Одно из них по-прежнему сидело в Разрушенной Цитадели.

— Ничего, мы дойдем, — твердил Рехи, но его бил озноб. Ноги подкашивались. Прошло две недели пути, двигались они медленно.