Голод Рехи (СИ)

— Мы тут все полукровки. Никто не принимает. Ни люди, ни эльфы. Поэтому мы основали свое поселение, — наконец-то раскрыл тайну неведомых существ Ларт. При этом его черные брови недовольно сдвинулись к переносице.

— И как к чистокровному-то отнесетесь? — не без вызова бросил Рехи, вспоминая, что он все-таки тоже считался вожаком, пусть и своей маленькой стайки.

— Нормально, если не будешь чудить, — бесцеремонно хлопнул его по плечу огромной ручищей Ларт. — Ты эльф. А это лучше, чем человек.

— И что вы делаете с людьми?

— Едим! — пожал плечами предводитель полукровок. — Мы больше ничего не можем есть.

— Мы тоже. Кровь пьем.

— Я знаю. Вы пьете. Ну, ничего, притерпишься.

Рехи показалось, что Ларт под «едим» имел в виду что-то другое, впрочем, не хотелось поддаваться неприятным размышлениям. Просто требовалась пища, да еще не помешал бы временный отдых. Задерживаться в поселении отчаянный странник не собирался. Ведь не иначе когда-нибудь за ним перестали бы следить. Пока же Ларт то жестами, то окликами заставлял следовать за собой в центральный шатер.

— Да я недолго пробуду… — неуверенно возражал Рехи.

— Ты согласился быть воином деревни, — осадил его Ларт. — Нам нужны воины.

— Что за рабство, к трехногим? — прошипел негромко Рехи, он не привык громко возмущаться. Но тут Ларт повернулся к нему лицом и пристально посмотрел прямо в глаза, как будто гипнотизируя.

— Не рабство, а долг перед такими же, как ты, скитальцами, — проговорил уверенно предводитель. — Неужели ты хочешь всю жизнь бродить по пустыне в одиночестве?

Речь, конечно, не подействовала, потому что Рехи не знал этих людей, вернее, полулюдей или полуэльфов, да и помогать им тоже не хотел.

— Я не…

«Я иду к Разрушенной Цитадели», — хотел добавить Рехи, но промолчал, и решил, что немного задержится, отдохнет, добудет себе оружие и броню, а потом либо сбежит, либо как-нибудь договорится. Ларт довел до немаленького приземистого шатра, обтянутого цельными шкурами крупных ящеров. Ни одной дыры! Ни одной прорехи!

«Да кого ты из себя корчишь? Короля?» — фыркнул Рехи, когда Ларт торжественно зашел в шатер, и вокруг него тут же засуетились несколько девушек и парней, пропуская вперед, отирая дорожную пыль с лица и белые волосы. А под конец так и вовсе водрузили ему на голову тонкую золотую корону с блестящими каменьями, не иначе найденную в одном из старинных городов.

В деревне Рехи все лишние вещи выкидывали, кочевникам тоже иногда попадались украшения, но никто не умел торговать, поэтому ценности эти предметы никакой не представляли. Ларт же явно красовался перед своими «подданными». Он снял доспех, приказал кому-то протереть рану на спине, а потом переоделся в тунику из бледно-лиловой тонкой кожи неизвестной рептилии.

«А раны-то как у него быстро заживают! Мне бы так!» — поразился Рехи, заметив краем глаза, что на гладкой коже предводителя уже едва-едва алел след от костяного меча. Запах крови больше не дурманил голову.

После приготовлений Ларт прошествовал к трону, сложенному из веток и ярких красных подушек. Определенно, эти наездники увезли на ящерах из старых городов немало занятных вещей. Рехи постепенно разрабатывал план: в этой деревне он мог бы разжиться новой одеждой, броней и, возможно, даже настоящим мечом. Хотя пока что ему ничего не предлагали, никто даже не заговорил с ним, только один из стражников бросил неуверенно:

— Он эльф? Чистокровный?

— Что он здесь делает? — подхватил другой.

— Да, эльф. Но он был один на пустоши. Он нездешний, теперь будет сражаться вместе с нами, — резко прервал разговоры Ларт, а потом встал с трона и вскинул руки, обращаясь к собиравшейся в шатре толпе. Кажется, вся деревня пришла приветствовать вожака.

— Друзья! Я был в разведке. На пустоши пока тихо, но люди что-то замышляют. Будем настороже, как обычно. Но сегодня мы можем устроить небольшой праздник! С нами теперь новый воин! Поэтому едим не сцинков, а человечину!

Сцинками называли самых мелких ящеров, очевидно, они и составляли основной рацион деревенских. Но вместо них через мгновение показался связанный по рукам и ногам человек, его закинули в шатер, словно мешок. Наверное, он бы бессильно кричал и слал проклятья, но кляп из гнилых веревок закрыл ему рот, поэтому пленнику оставалось только что-то мычать, из глаз его текли слезы ужаса. Рехи, неуверенно примостившись возле трона, только поморщился от этого зрелища, зато все собравшиеся радостно вскинулись. Синие глаза горели невероятным животным голодом, отчего навязчивой идеей мерещилось, что шатер заполнен не разумным существами, а проклятыми ящерами.

— Пируем! — скомандовал Ларт и первым впился всеми четырьмя клыками в шею жертвы, невероятно проворно отгрызая голову. Он решил не мучить пленника, забрав свою долю и довольно плюхнувшись обратно на трон.