Голос

– Вон смотри, видела? – папа показывал то в одну, то в другую сторону рукой. Настя замечала лишь промелькнувшие тени, но ей верилось, что это была мышка, и она кивала головой:

– Да, да!

Хотелось спать, и она прижалась щекой к папиной голове в мягкой кепочке. И этот запах!

Настя открыла глаза, возвращаясь. Слезая, она увидела часы в кухне, и чуть не свалилась. «Батюшки, мама сейчас вернётся»! Наскоро прибрав, она отправила кепку в тайник. И тут же услышала поворот ключа в замке.

– Чем это пахнет? Бензином, что ли? – мама, нахмурившись, взглянула на Настю.

– Да в краске заляпалась, в школе, дверь почему-то решили покрасить. Но я всё оттёрла, вот – Настя сбегала за курткой, – видишь, всё чисто!

– Аккуратней ходить надо, тогда чистить не придётся.

– Я постараюсь.

«Поверила», – подумала Настя, возвращая куртку на место.

Утром Настя решила сходить в школу. Одноклассники жили своей жизнью, что-то обсуждали, смеялись, кто-то привлекал к себе внимание, иные шептались в приватной компании. Она же всё острее чувствовала себя наблюдателем. А может, это они ненастоящие, они за стеклом? А, впрочем, какая разница? Их миры разлетаются в разные стороны. И снова она видела огонь!

На алгебре Лина Петровна пытала их заумными задачками из непрограммного учебника.

– Два в две тысячи шестнадцатой степени умножить на пять в две тысячи девятнадцатой степени. Ну, кто решит, пойдёт домой, – алгебра была последней, – есть идеи?

– Что, она из нас профессоров сделать собирается? Вечно придумывает, как поиздеваться,– тихий ропот стоял в классе.

– Так как, совсем никаких мыслей? Позор! Это тема прошлого года, совсем забыли? Будите сидеть, пока не решите.

«Ну нет, мне домой надо, у меня дела», – Настя пыталась вспомнить, есть какие –то правила по этому поводу. Она что-то писала, зачёркивала, как всегда, развела грязь на бумаге, к счастью, математичка предпочитала содержание форме.

«Ответ: восемь, ну и нули». Настя быстренько отнесла свой листок учительнице.

– Молодец! Свободна! – Лина Петровна с удовольствием отложила листок в сторону, похлопав по нему рукой.

Настя направилась к своей парте.

– Как там?– Вопросительно кивая головой, Тимка жаждал подсказки.

«Вот, скотина»! – мысль промелькнула в голове.

– Разложи степени. – Вслух тихо произнесла Настя.

– Не подсказывать! – Стукнув кулачком по столу, возмутилась учительница.

Настя быстро собрала сумку и вылетела из класса.

«Всё у меня получится»!

Подвал. Жуткое место! Тёмные катакомбы. Повороты, закоулки. Если знать как, можно пройти от первого до восьмого подъезда по этим лабиринтам. Там водились мыши, крысы, пауки. Но их Настя не боялась. Мышки ей так даже нравились. Помнится, во втором классе она пыталась спасти слабенького мышонка, найденного в школе. По-видимому, их травили, и у несчастного не было шансов. Она держала его в парте, пыталась накормить остатками школьного обеда, принесла домой. Но до вечера он не дожил и был похоронен с почестями в палисаднике возле дома, с возложением одуванчиков на могилку.

Другое дело – люди. Не знаешь, чего от них ждать. Говорили, в последнее время в подвале кто-то живёт время от времени, видели посуду и остатки еды. Кроме того, иногда жители находили свои сарайчики вскрытыми, пропадали из них, в основном, запасы еды на зиму. Граждане меняли замки, и на какое-то время всё затихало. Однако вот и в прошлом месяце обчистили клетушку бабы Оли из третьего подъезда, кто знает, может и сейчас в подвале кто-нибудь есть.

«Идти придётся в любом случае, сейчас день, может, кто из соседей будет поблизости».

Дверь в подвал была обита жестью, замок винтовой, ключ – довольно большая, увесистая, изогнутая под прямым углом, железяка. С трудом прокрутив его несколько раз в уключине, Насте удалось войти внутрь. Пахло мышами и сыростью. Дневной свет, скромно проникавший сюда, осветил выключатель на стене. Зажглась тусклая лампочка под потолком, освещением это трудно было назвать. Железный винт и ключ Настя взяла с собой.

– Теперь меня здесь никто не закроет, – она оценила вес железок в руке, – в случае чего можно ими кого-нибудь стукнуть. Ну, теперь вперёд, почти до противоположной стены, потом узкий коридор направо, идти до конца, пока не упрёшься в дверь.

Глаза уже привыкли к полумраку, и до поворота она добралась быстро. Дальше полная темнота. Вдруг что-то метнулось под ногами. От неожиданности Настя вскрикнула.

– Фу ты, крыса! Надеюсь, она меня испугалась, а не кого-то другого.

Придётся пробираться на ощупь. Шершавые бетонные стены местами были влажными. Настя тихонько перемещалась. И эта предательская мелкая дрожь внутри, хотя здесь тепло. Вскоре, лишь оглянувшись назад можно было разглядеть жёлтое пятно света, впереди – мрак. Страшно не видеть, куда идёшь. Наконец, она упёрлась в дверь. Деревянная, плохо отёсанная.

– Руку бы не занозить, где-то справа кнопочка. Ага, вот она, родимая!