Голос ненависти

Чужой вскрик вонзается в голову, будто игла, заставляя вздрогнуть. Кайрис с трудом удерживает меч в руках, не сдерживая ругательства – внезапно рукоять становится такой скользкой, будто вымазана маслом.

– Не буянь, – сипло шепчет она, оглядываясь по сторонам.

«А ну быстро поставила на место! Ишь что удумала! Девушкам вообще сражаться не положено!»

– Я не… – начинает возражать Кайрис, но сама себя прерывает. То, что меч не считает ее парнем, не самое важное. – Ты что, не соображаешь? Они же тебя переплавят!

Кайрис начинает звереть. И окружающая обстановка не добавляет ей терпения.

«Глупости. Кем ты себя возомнила? Думаешь, можешь слышать, значит…»

В другой стороне помещения что-то скрипит, и они одновременно замолкают – только слышно, как за окном носится по пустым улицам ветер. А потом совсем рядом раздаются шаги. До Кайрис с промедлением доходит, что они звучат не с улицы, а потом в воздухе падает неуверенное:

– Кто здесь? – в чужом голосе чувствуется дрожь, а потом кто-то добавляет уже увереннее. –Выходи, вор, а то стражу позову!

Кайрис узнает подмастерье. Вот же Зилай! Стараясь не шуметь, она одним слитным движением опускается на корточки, прижимая меч к груди. Тот сразу же начинает возмущаться, и приходится постараться, чтобы сосредоточиться. Стараясь дышать через раз и сжав губы с тонкую ниточку, Кайрис цепко наблюдает, как подмастерье, будто слепой, бредет дальше по комнате. Даже лучину не зажег. То, как напугано парень вертит головой, отзывается легким уколом удовольствия. Кайрис чувствует себя затаившимся хищником, и это будоражит.

Впервые за долгое время она чувствует себя такой живой, будто весь мир сужается до одной точки. Дойдя до конца комнаты, подмастерье разворачивается обратно, трусливо подрагивая. Кайрис выжидает, пока тот не приближается настолько, что руку протяни, и можно схватить за штанину. Мгновения медленно сменяют одно другое. На контрасте с этим сердце стучит совсем быстро. Выждать… еще немного… Сейчас! Кайрис одним резким движением вскакивает, перехватывая меч и быстро ударяя подмастерье рукоятью по затылку. Другая рука подхватывает парня, зажимая рот. Чувство, что ты владеешь чужой жизнью, зарождается глубоко в груди, но насладиться им Кайрис не успевает. Жертва, так и не вскрикнув, обмякает и глухо падает на пол. Кайрис откидывает волосы со лба, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

«Как ты могла? Положи меня обратно, ты, наглая девка!»

– Заткнись! – шепчет Кайрис.

Вновь опустившись на колени, она обшаривает карманы подмастерья и одновременно прислушивается. Тишина. Похоже, на втором этаже ничего не услышали. Ну все, медлить больше нельзя. Поживиться у парня оказывается нечем, поэтому, брезгливо утерев руки о штаны, Кайрис поднимается и тем же путем возвращается к двери. Когда она выскальзывает в прохладу сонного города, сердце горит от ликования. Отойдя на достаточное расстояние, Кайрис все-таки не удерживается и вскрикивает, размахивая мечом:

– И-и-и-ху-у-у!

От собственного крика закладывает уши, а из ближайшего окна тут же выплескиваются помои. Привычно увернувшись и выругавшись, Кайрис отступает в тень. Но радость так и рвется наружу, поэтому она начинает насвистывать себе под нос моряцкую песенку. Что бы ни случилось потом, что бы ее ни ждало, сегодня Кайрис показала, чего стоит.

Кайрис сидит на заднем дворе с широко раскинутыми ногами. Поленья жестковатые, но они все равно лучше, чем земля. Крутанув запястьем, она медленно ведет рукой по воздуху, и солнечный свет играет на стали, стекая расплавленным золотом. Гравировка то тает в мягком сиянии, то вспыхивает вновь. Меч движется сквозь воздух легко, будто перышко. Время от времени налетает ветер, растрепывая волосы и заставляя мурашки пробежать по спине. Засмотревшись, Кайрис замирает от восторга совсем как ребенок. И почти невольно, в порыве восхищения, устремляется вглубь, обращаясь к мечу. Медленно, будто неохотно, он откликается – и словно ощетинивается иглами. Пару мгновений продолжается невидимая для остального мира борьба. Кайрис чувствует, как это заставляет все мышцы на мгновение напрячься, исчезая так же резко, как появилось.

«И не надейся, что я буду тебе помогать.»

В то же самое мгновение меч как-то странно выскальзывает, проезжая по пальцам, и падает на землю. Кайрис вскрикивает, и на коже проступают капельки крови. Она морщится, ругаясь, и прижимает ладонь к штанине. Ну и как это вышло? Крепко же держала. Кайрис наклоняется и подбирает меч, враз стараясь как следует сжать пальцы. Кожу тут же начинает печь как от крапивы. Приходится бросить меч на колени. Кайрис озадаченно разглядывает его, не решаясь прикоснуться. Что за напасть? Слишком странно для совпадения.

«Ну что, получила?»

Меч буквально вибрирует, преисполненный злорадства. Вот противная сука! Кайрис кривится и тут же усмехается сама себе. Кто бы мог подумать, что ее клинок будет склочным, как старая бабка? Правда, до этого все встреченные ею мечи могли только говорить. Почему же этот буквально из рук выпрыгивает, как масляный?