Голос ненависти

Вел любит эту игру, и иногда Кайрис кажется, что кинжал тоже получает от этого удовольствие. Лезвие Шила блестит, ловя солнечные лучи, словно ухмыляется. Время от времени даже удается поймать тень эмоций оружия: азарт и желание попасть. Вел об этом, понятное дело, не знает, но он явно испытывает от самой возможности щекочущее удовольствие. Услышав ее шаги, Вел размахивается и с силой вонзает кинжал – по дереву идет трещина. Совсем близко к коже.

– Пришел? – хмыкает он и, вытерев лезвие о рукав, прячет в ножны. – Садись.

Вел хлопает ладонью по пню напротив. Вздохнув, Кайрис опускается, стараясь не выдавать нетерпения, хотя едва заметно подрагивает. Вел это явно замечает, но виду не подает. Только слегка откидывается назад, закладывая руки за голову. То, как беспечно он открывает горло и живот, всегда немного напрягает. Будто специально дразнится, зная, что бояться нечего.

– Ты хотел знать, к кому наняться, Голдан? – потянув время, наконец говорит Вел. – Я слышал, герцог Иларисс ищет воинов для набега на соседа. Его владения совсем недалеко.

Радость побеждает разум, и Кайрис, не сдержавшись, выпаливает:

– Значит, он наймет меня? Да?

Вел поглядывает на нее с хитрой насмешкой.

– И когда же ты собираешься в путь? – будто невзначай спрашивает он.

Кайрис поднимает голову, пытаясь прочесть эмоции на чужом лице, но Вел смотрит в другую сторону, и сделать это не удается. Кайрис передергивает плечами, ловя прохладный ветер и наслаждаясь тем, как он гонит мурашки по шее.

– Наверное, через месяц, – помедлив, отвечает она задумчиво, сама не до конца уверенная.

На какое-то время воцаряется тишина, и становится слышно, как по тракту невдалеке едет скрипучая телега – каждая спица колеса будто стонет при повороте. Они сидят, вслушиваясь, пока скрип не затихает вдали. И тут Вел внезапно подбирается, будто кошка перед прыжком, смахивая всю ленность. Это перевоплощение всегда завораживает, хотя Кайрис успела привыкнуть к этой его черте. Задумавшись, даже пропускает чужие слова мимо ушей – приходится переспрашивать.

– Я говорю, не хочешь ли немного деньжат? До герцога еще добираться, да и кольчугу купить надо, – говорит Вел.

Возразить нечего – учитель как и всегда оказывается прав. Кайрис уже было открывает рот, чтобы согласиться, но в итоге медлит. Слишком уж своевременное предложение, и это вызывает подозрение. Кайрис прищуривается, глядя на Вела в упор, но тот то ли так хорошо держит лицо, то ли действительно говорит без подвоха, что ничего заметить не удается.

– И что же… нужно делать? – настороженно спрашивает она, чувствуя себе зайцем, осторожно пробующим лапкой листья над капканом.

Вел, напротив, лучится спокойствием и доброжелательностью, что в его исполнении напрягает еще больше.

– Ничего такого. Надо просто забраться в чужой дом, – говорит Вел тягуче, будто Зилай, соблазняющий грешника. Заметив, как Кайрис нахмурилась, он добавляет: – Воровать ничего не надо, наоборот – ты кое-что оставишь. Как понимаешь, хозяину эта вещь не принадлежит.

– Подстава? – все внутри восстает против такого предложения, и Кайрис подскакивает на ноги, но под пристальным взглядом опускается обратно. – Я не буду это делать.

Почему-то хочется сохранить хоть что-то, что будет отличать ее от других крыс. Выбирая дорогу наемника, Кайрис готова была убивать в честном бою, но совсем не готова втыкать кинжал в спину, исподтишка.

– Чего это? Подкидывать – не воровать. Да и… – Вел с интересом рассматривает свои пожелтевшие ногти, а потом хмыкает: – …разве тебе впервой нарушать закон?

Чужие глаза многозначительно указывают на невзрачные ножны. Кайрис сжимает челюсти, и ее мышцы напрягаются, но рука так и не выхватывает Швею, замирая на бедре. Нельзя показывать свои эмоции настолько явно. Кайрис качает головой, заставляя себя делать это очень медленно.

– Нет уж.

Пролетающая мимо пчела с глухим жужжанием опускается на рукав и, шустро пошевелив лапками, взлетает опять. Ее мохнатое тельце растворяется в воздухе черной точкой. Наблюдение за насекомым заставляет немного прийти в себя.

– Значит, у тебя есть другой способ подзаработать? – интересуется Вел.

Его слова подают идею, и Кайрис все-таки поднимается на ноги, пружиня о землю. А ведь есть. Там, под городом, всегда будет процветать торговля, и Кайрис может вернуться туда в любой момент. Придержав качнувшиеся ножны, она поворачивается к Велу спиной, хотя от этого все тело моментально напрягается, и позволяет себе немного показать зубы – ответить с плохо скрываемым превосходством:

– Есть. Зилай с тобой, Вел, я не ввяжусь в это дерьмо.

Кайрис ждет всплеска злости, даже нападения, но не смешка.

– Меч добыл, а как был трусом, так и остался. Все боишься штанишки замочить? – свысока бросает Вел.

Рука Кайрис тут же оказывается на рукояти, и она предостерегающе лязгает мечом. Вел перестает смеяться, и хоть это может быть просто совпадением, Кайрис чувствует удовлетворение.

– Во второй раз это не сработает, – говорит она, почти возмущенная тем, что Вел попытался повторить трюк, сработавший при ограблении.