Голос ненависти

Кайрис неловко передергивает плечами. Эти мысли будто рушат крепко выстроенный стержень внутри.

– На, – бурчит она и протягивает кинжал мужчине, поворачивая рукоятью вперед. Тот вздрагивает. – Да бери. Опасно без оружия

ездить.

– Мне не нужно…

Кайрис вздыхает.

– Как знаешь.

И все-таки прячет кинжал в сумку. Женщина вдруг выдыхает и оседает – мужчина едва успевает ее подхватить и помогает забраться на телегу. Несчастная без сил откидывается назад, пока он бросается подбирать мешки. Потоптавшись на месте, Кайрис неожиданно для самой себя принимается ему помогать. Вдвоем они справляются довольно быстро. Закинув последний мешок, мужчина утирает пот.

– Форирас, – представляется он, протягивая руку и поглядывая с легкой опаской. И сдержанно добавляет: – Спасибо.

Кайрис, помедлив, отвечает на рукопожатие. Чужая рука оказывается сухой и мозолистой, а хватка – довольно твердой. Кайрис ловит себя на том, что они с Форирасом обмениваются оценивающими, уважительными взглядами. Как равные. Это оказывается неожиданно приятно.

– Ладно, я пойду, если все в порядке, – наконец, говорит Кайрис.

– Подожди, – окликает ее женщина.

Она успевает прийти в себя – даже губы трогает легкая тень улыбки, от чего на щеках расцветают ямочки. Кайрис вопросительно к ней оборачивается. Женщина приглаживает юбку.

– У нас нет ничего. Может, хоть яблок возьмешь? – предлагает она. – Если бы не ты, кто знает, что было б…

Кайрис отмахивается, смущаясь. Вся ситуация выбивает почву из-под ног – попросту непонятно, как себя вести. Она чувствует себя волчонком, который привык кусаться, но что делать, когда гладят, – не знает.

– Давай хоть подбросим тебя, – в свою очередь предлагает Форирас, уже вскочивший на телегу и взявшийся за вожжи. – Тебе же в Рыбинки? Давай, садись.

Отказываться второй раз как-то не с руки, и Кайрис нерешительно кивает. Рыбинки – деревня, но это значительно сократит путь до города. Немного поколебавшись, она заскакивает наверх, подтягиваясь на руках, и кое-как усаживается среди мешков.

Хлестнув вожжами, мужчина погоняет лошадь, и телега, качнувшись, трогается с места. Приходится упереться в бортик ногами, чтоб удержаться. Но стоит лошади набрать скорость, как покачивания телеги становятся более плавными.

Кайрис со вздохом вытягивает уставшие ноги и откидывается на спинку, подставляя лицо солнцу. Запрокинув голову к небу, она наблюдает сквозь прищуренные глаза, как проносятся мимо похожие на вспененное молоко облака. Тело медленно наливается тяжестью, где-то рядом негромко переговариваются Форирас и его жена, назвавшаяся Ясиной. Кайрис начинает клонить в сон.

Тихое поскрипывание колес, шелест земли, шорох ветра, носящегося по полю, запах трав, разлившийся в воздухе – это все убаюкивает, приносит желанную передышку, которой так не хватало. По телу приятным теплом разливается умиротворение. Кайрис окончательно закрывает глаза, продолжая слушать. Скрип. Хруст. Чириканье птиц. Шелест листьев. Мерный стук копыт. Звук натягивающейся тетивы.

Тетивы? Кайрис вздрагивает и, открыв глаза, начинает озираться. Умиротворение испаряется, сменяясь смутной тревогой в груди. Но вокруг никого.

Только телега и пролетающие время от времени птицы.

Но звук же был так близко! Хотя – какая вообще разница. Не будут же на них нападать, в самом деле. Кайрис заставляет себя расслабиться и успокаивающе улыбнуться Ясине.

Вновь закрывает глаза и почти начинает дремать снова, когда воздух разрывает неожиданно громкий и резкий звук, будто стоит повернуть голову – и в лицо упрется стрела невидимого лучника. Кайрис подскакивает на месте.

– Вы это слышали? – спрашивает она.

Дыхание сбивается. Ясина недоуменно переглядывается с мужем.

– Что?

Кайрис растерянно оглядывается, и тут ее озаряет. Этот звук… Он будто проносится не снаружи, а звучит… внутри черепа? Дрожь пробегает вдоль позвоночника, и в это мгновение тетива, завибрировав, отпускает стрелу в полет.

По телу проносится алая вспышка боли, будто перемалывая и выворачивая кости, и вонзается прямо в голову, раскалывая ее надвое. Тело словно выворачивают изнутри, выкручивая суставы. Кайрис вскрикивает и падает как подкошенная. Это чувство захватывает ее целиком, вытесняя все остальное – остается только невыносимый красный пожар.

Темнота обволакивает голову, пенится, как растревоженная вода, а потом вдруг замирает. Только идет по поверхности рябь, порождая тошноту и расходясь широкими кругами. Кайрис чувствует, как боль отступает, будто внутри раскручивается туго стянутая спираль.

И вместе с этим Кайрис вновь начинает ощущать свое тело. Следом возвращается дыхание – оно оказывается совсем сбитым и поверхностным. А еще в ушах стоит неприятный звон. Кайрис морщится, пытаясь выровнять дыхание, и сквозь шум начинают просачиваться слова.

– Не трогай, говорю тебе! Совсем сдурела?

Громкий шепот и шорохи. Кто-то суетится совсем рядом, шелестя тканью.

– Форирас, ну надо же проверить.

Другой голос, женский, раздается над самым ухом. Кайрис пытается вспомнить, кто эти люди. Воспоминания возвращаются, но неохотно.