Голос ненависти

«Послушай, девочка, я знаю, о чем говорю. Вел не главный. Есть кто-то еще. Кто-то опаснее. И ты… Ладно, не важно».

Швея замолкает, будто раздраженно. Кайрис только сейчас понимает, что успела соскучиться по этому сварливому голосу. Пальцы успокаивающе поглаживают рукоять. Может, они не особо ладят, но лучше держаться вместе. Что может быть хуже воина, рассорившегося со своим мечом? Так и без головы остаться недолго.

– Откуда тебе-то знать? – спрашивает Кайрис, не совсем понимая предостережение.

Кажется, будто Швея раздумывает над ответом – какое-то время молчит.

«Не знаю, что у вас случилось, но, когда ты надолго пропала, этот человек забирал меня. А потом вернул».

Кайрис чуть не падает с крыши от услышанного. Не блефовал, значит. Видимо, для этого и надо было ее подставлять – чтоб надолго оставила меч в комнате.

– Он тебя забирал? Зачем? – наконец, спрашивает она. – И как он вообще не попался Мелирасс?

«Я почем знаю, девочка? – бурчит Швея. – Носил к кому-то. Видимо, к мастеру. Но по пути он говорил еще с кем-то, похожим на посыльного. И тот напомнил ему про встречу с неким тирасом. Тут дело нечисто».

Кайрис хмурится. Пастух с вентонского… Кличка? Или что-то иное. Еще один нерешаемый вопрос, будто других мало.

– Что Велу было нужно от мастера?

«Я не поняла».

– Как это?

Кайрис недоуменно вздергивает брови.

«Я не знаю этого языка. Он вообще не похож на существующие».

Вот как. Шифр, что ли? Да уж, влипла она в такое болото, что дна не видно. Кайрис качает головой.

– Если ты была с Велом, почему не сказала мне, что паутинка не вранье? – с обидой спрашивает она.

И чувствует будто отраженную зеркалом эмоцию в ответ:

«Я меч, а не ворожея! Не думаешь же ты, что Вел меня везде с собой таскал?»

Приходится признать ее правоту. Кайрис поспешно соглашается – она слишком долго старалась наладить эту связь, чтобы сейчас все разрушить.

– Разве ты не отказалась мне помогать? – не удержавшись, все же любопытствует она.

В ответ – только молчание. Жаль, ведь и правда интересно. Но Швея безмолвна, и Кайрис даже думает, что она уже ушла, когда слышит негромкий, неуверенный голос.

«Да».

– Тогда почему?

В голосе невольно проскальзывает искренняя жажда услышать ответ. Кайрис не может отделаться от чувства, что сейчас любое слово способно как разрушить хрупкое равновесие между ними, так и укрепить его, будто стальную нить.

«Я не знаю».

В этот раз связь и правда обрывается – тает, истончаясь и оставляя странное чувство пустоты глубоко в груди. Кайрис поправляет ножны и вздыхает. Ее благодарность так и остается невысказанной.

Глава 11. Живые мишени

697 год, Медовник, 9

– Эй, Голдан, – окликает Сергетон, когда Кайрис скучает у входа. – Хозяин сказал, ты поможешь мне раскидать сено.

Она морщится, бросая на крепыша взгляд прищуренных глаз. Врет? Кто ж его знает. Лишний раз пересекаться с Сергетоном не хочется, несмотря на его показное дружелюбие, а может как раз-таки из-за него, но делать все равно нечего – рано утром посетителей мало. Поэтому Кайрис кивает и неохотно отлипает от стены. Чуть помедлив, она идет следом мимо маленького загона для свиней. Те как раз валяются в грязи, превращая в совсем жидкое месиво. Какое счастье, что Мелирассу подарили свиней совсем недавно, так что он повесил их на Сергетона.

Кайрис проскальзывает внутрь конюшни, легко подхватывая протянутые ей вилы. Внутри оказывается тепло, даже душно, и Кайрис слизывает выступивший над губой пот. Хотя она успела привыкнуть к конюшне, долго здесь находиться все равно не хочется, и Кайрис, поудобнее перехватив черенок, принимается за дело. Солнечный свет падает сквозь прорубленные под крышей прямоугольники и заставляет большую кучу сена отливаться золотом.

Работа не особо сложная и идет быстро – Сергетон справился бы и сам. Видимо, просто ленится или лясы поточить хочет.

Сейчас в конюшне стоит только одна лошадка – хозяйский жеребец с белым пятном на лбу, Лысый. Кайрис привычным движением руки закидывает сено в загон. Жеребец испуганно всхрапывает, приподнимая веки, но, узнав Кайрис, опять погружается в сон.

Дальше работа идет бодро. Кайрис настолько увлекается этим нехитрым занятием, что начинает насвистывать себе что-то под нос и не замечает, как заканчивает. Утерев выступивший на лбу пот, она кивает Сергетону.

– Вот и все. Я пошел.

Потрепав жеребца по холке на прощание, Кайрис направляется к двери. Но успевает сделать всего пару шагов, когда чужие пальцы смыкаются на запястье. Кайрис вздрагивает, и ей едва удается сдержаться, не вмазавывая в ответ, а просто выдергивая руку.

– Парень, еще раз тронешь меня – лицо разобью, – грубо бросает она, вздергивая голову.

Засмеявшись, Сергетон засовывает руку в карман, и от звука его голоса по позвоночнику пробегают мурашки.

– У меня к тебе разговор… Голдан, – говорит он, будто бы издевательски кривясь на имени.

Кайрис удивленно моргает. Показалось? Все нутро вопит о необходимости бежать, но она только гневно сводит брови.

– Ну?