Головоломка

Он стоял сейчас лицом к Мейеру с комично склоненной головой, незрячие глаза закрыты черными очками. Когда он заговорил, то стал похож на ребенка, ищущего утешения.

— Вы ведь слышали их, детектив Мейер?

— Да, слышал, мистер Горман.

— А ветер?

— Да, и ветер тоже.

— А вы чувствовали их? Когда они появляются, становится… становится так холодно. Вы чувствовали, что они здесь?

— Что-то я чувствовал, — согласился Мейер. Неожиданно заговорил Ван Хоутен:

— Вы удовлетворены?

— Чем? — не понял Мейер.

— Тем, что в доме привидения. Вы ведь из-за них здесь, так ведь? Чтобы убедиться…

— Он здесь потому, что я попросил Адель обратиться в полицию, — подал голос Горман.

— Почему ты это сделал?

— Из-за украденных украшений, — сказал Горман. — А еще потому, что… Потому что я потерял зрение, да, но я хотел убедиться, что я не теряю еще и рассудок.

— Ты вполне здоров, Ральф, — произнес Ван Хоутен.

— А украшения… — начал Мейер.

— Они их взяли, — бросил Ван Хоутен.

— Кто?

— Йоган и Элизабет. Наши милые соседи, призраки, сукины дети.

— Это невозможно, мистер Ван Хоутен.

— Почему это невозможно?

— Потому что привидения… — начал было Мейер, но заколебался.

— Ну?

— Привидения, видите ли, не воруют драгоценности. Я хочу сказать, зачем они им? — выговорил он неуверенно и посмотрел на Горманов в поисках поддержки. Но никто из них его не поддержал. Они сидели на диване у камина с хмурым и подавленным видом.

— Они выживают нас из дома, — сказал Ван Хоутен, — это же очевидно.

— Почему очевидно?

— Потому что они сами сказали.

— Когда?

— Перед тем, как украсть ожерелье и серьги.

— Они сказали это вам?

— Мне и детям. Мы все трое были здесь.

— Но я так понял, что духи говорят только по-голландски.

— Да, я перевел для Ральфа и Адель.

— Что произошло потом?

— То есть?

— Когда вы обнаружили пропажу украшений?

— Как только они ушли.

— То есть, вы подошли к сейфу…

— Да, открыл его, а драгоценностей не было.

— Мы их там заперли десятью минутами раньше, — вставила Адель. — Мы были в гостях, Ральф и я, и приехали домой очень поздно. Папа еще не спал. Он читал здесь, в том кресле, где вы сейчас сидите. Я попросила его открыть сейф и оставила там украшения. Потом он закрыл сейф, а потом… Потом пришли они… Угрожали.

— В котором это было часу?

— Как обычно. Они всегда приходят в одно и то же время. Два сорок пять ночи.

— Когда, вы сказали, украшения были помещены в сейф?

— Около половины третьего, — ответил Горман.

— А когда сейф снова открыли?

— Сразу, как они ушли. Они были всего несколько секунд. Только сказали моему тестю, что забирают ожерелье и серьги. Когда снова зажегся свет, он тут же подбежал к сейфу.

— Свет всегда гаснет?

— Всегда, — подтвердила Адель. — Все всегда одинаково. Гаснет свет, становится холодно, появляются эти странные… голоса, — она помолчала. — А потом приходят Йоган и Элизабет.

— Однако сегодня они не появились, — заметил Мейер.

— Так было уже, — поспешно ответила Адель.

— Они выживают нас из дома, — заговорил Ван Хоутен, — все идет к тому. Может, нам правда нужно уехать? Пока они все у нас не забрали.

— Все? Что вы хотите этим сказать?

— Остальные украшения моей дочери. Кое-какие акции. Все, что есть в сейфе.

— Где сейф? — спросил Мейер.

— Здесь, за картиной.

Ван Хоутен подошел к противоположной от камина стене. Там висела картина в раме с позолоченным орнаментом, изображающая пасторальный пейзаж. Рама была закреплена на петлях. Ван Хоутен распахнул картину, словно дверь, и указал на небольшой черный округлый сейф.

— Вот.

— Сколько человек знают код? — спросил Мейер.

— Только я, — ответил Ван Хоутен.

— Код где-нибудь записан?

— Да.

— Где?

— В надежном месте.

— Где?

— Я не думаю, что вас это касается, детектив Мейер.

— Я хочу понять, не мог ли другой человек добраться до кода.

— Да, этого, конечно, исключить нельзя, — согласился Ван Хоутен. — Но очень маловероятно.

— Ну, — произнес полицейский. — Я прямо не знаю, что и сказать. Я бы хотел обмерить комнату, если не возражаете. Размеры, расположение дверей, окон, ну и тому подобное. Для протокола, — и пожал плечами.

— Довольно поздно уже, — заметил Ван Хоутен.

— Я ведь и приехал сюда поздно, — улыбнулся Мейер.

— Пойдем, папа, я приготовлю чай на кухне, — вмешалась Адель. — Вы не долго, детектив?

— Не знаю, может, задержусь.

— Вам принести чаю?

— Спасибо, был бы очень обязан.

Она поднялась с дивана и взяла мужа под руку. Медленно она провела его мимо отца и вышла из комнаты. Ван Хоутен еще раз взглянул на Мейера, коротко кивнул и тоже вышел. Детектив закрыл за ними дверь и немедленно направился к торшеру.

* * *