Гомер Пим и секрет Одиссея

Но вместо этого та достала из кармана халата телефон и быстро-быстро стала набирать номер.

– Мишель, можешь зайти, пожалуйста? – произнесла женщина умирающим голосом. – У меня тут проблема… очень-очень серьезная…

Она со стоном вжалась в кресло. Кто мог ожидать, что эта Глэдис так боится грызунов! О лучшем Биби и мечтать не могла.

Через три минуты раздался мелодичный перезвон, и входная дверь открылась. Песчанка не заставила себя ждать и быстро потрусила из будки прямо к выходу, пока дверь медленно захлопывалась за Мишелем – еще одним дежурившим медбратом, который ничего не понимал.

– Что тут у тебя такое? – удивленно спросил он, увидев, что коллега сжалась в кресле с выражением ужаса на лице.

– Мышь! Тут мышь!

– Ох как ты меня напугала! Я уж думал, что-то с пациентом. Ну и где она, эта мышь?

– Здесь! Запрыгнула в будку и резвилась, и сейчас должна быть где-то недалеко! – заорала в ответ Глэдис, даже не упомянув, что маленький зверек заговорил с ней человеческим языком.

Ее резкий голос так и бил по барабанным перепонкам. Биби едва не оглохла. Но ей тем не менее удалось второпях подпереть дверь камнем, который она, отдуваясь от натуги, успела-таки подтащить к проему.

Потом она снова вбежала в коридор – это была последняя часть хитроумного плана.

– Не унывай, теперь пора, давай скорее удирай! Иди на север, туда, где пляж, главное – отвага и кураж!

А сама бросилась прямо в пасть льва: в будку дежурной медсестры, в которой уже был обшарен каждый уголок.

– Во-о-от! – завопила Глэдис.

Не раздумывая долго, Биби круто развернулась и понеслась в сторону от выхода, вглубь коридора первого этажа, а за ней в погоню устремился Мишель, решительно настроенный задать ей перцу.

Глава 23

В двух сотнях метров от корпуса Гомер, Лилу и Саша терпеливо ждали. Точнее сказать, дрожали от нетерпения на пределе нервов. Однако из Гренатье не доносилось никаких экстренных сигналов. Ни воя сирены, ни звуков борьбы, никакой суматохи. Внутри царило полнейшее спокойствие, так что троица затруднялась определить, хорошо это или плохо.

– Сколько прошло времени? – уже в который раз спросил Гомер.

Сунув сжатые кулаки в карманы темно-синего свитера, он стоял с самым мрачным выражением лица.

– Если совсем точно – десять минут сорок пять секунд, – сообщила Лилу, бросив взгляд на хронометр своего смартфона.

– Все пропало, – прошептал Гомер.

– Нет, нет, ничего не пропало! – возразил Саша. – Прекрати всегда думать только о плохом!

– Смотрите, вон там! – вдруг воскликнула Лилу. И она показала пальцем на часть парка, где трудно было что-нибудь различить – их ослепляли лучи заходившего солнца.

– Эй! Правда, мне кажется, это он. Эй, эй, мы здесь! Саша вовсю махал рукой. Приближавшийся силуэт понемногу обрастал плотью: Телемаху удалось сбежать!

Он тут же подбежал к ним, запыхавшийся, растерянный, но счастливый. Гомер и Саша помогли ему проскользнуть в отверстие, проделанное ими в решетчатой ограде. Весь в поту, с пылающими щеками, он бессильно рухнул на теплый мягкий песок.

– Гомер… – Он тяжело дышал. – Ты пришел… выручить меня… спасибо, от всего сердца спасибо.

Смущенный вопреки охватившей его безумной радости, Гомер покусывал губу.

– Было б за что…

Он был недоволен своей реакцией. Надо же так тупо ответить… «Было б за что…» Ну почему у него всегда так получается?

– Знакомься, это Лилу и Саша, если б не они, тебя бы сейчас здесь не было, – сказал он.

– Тогда спасибо и вам, благодетели мои, теперь мне не хватит всей жизни, чтоб доказать вам свою признательность.

И под натиском чувств несчастный молодой человек разрыдался.

– Ты это… не переживай, – неловко произнес Саша.

– А где Биби, моя песчанка? Ты ее видел? – спросил Гомер.

– О, она настоящая героиня, какой авантюрный темперамент! – отвечал Телемах.

У Гомера тревожно сжалось сердце.

– Хочешь сказать… что-нибудь случилось?

Сдавленный голос прозвучал едва слышно, а когда Телемах вкратце рассказал им о своем побеге и роли в нем храброй песчанки, у Гомера и вовсе перехватило горло.

– Сколько прошло времени? – снова спросил он.

– Четырнадцать минут тридцать секунд.

Тревога возрастала с каждым мгновеньем. А когда лимит времени – двадцать минут – был исчерпан, Гомер почувствовал себя совсем несчастным. Недолго побыла с ним Биби, но ведь сколько они уже пережили вместе…

Вдруг из-за перьев и обрывков пластика, прилипших к прутьям решетки, просунулся маленький клубок всклокоченной шерсти, крепко уцепившийся за металлические прутья.

– Биби! – воскликнул Гомер.

Песчанка сразу же прыгнула к юному хозяину, едва устоявшему на ногах от облегчения.

– Я думал… я уж подумал… – пролепетал он.

Взгляд Лилу остановил его. Биби вернулась, и этого было достаточно. Гомер – о, с какой готовностью соглашаясь! – улыбнулся ей в ответ.

– Медбрат за мной во всю прыть, так хотел меня убить, – вздохнула взъерошенная песчанка.

– Да ты настоящая чемпионка! – поздравил ее Саша, протягивая тыквенное семечко. – Во всех категориях! И тут случилось то, чего никто не ждал. Телемах под нялся и, согнувшись в необычном церемониальном поклоне, изрек:

– Благодарю, о богиня бессмертная…