Гомер Пим и секрет Одиссея

Вторую свинью уронили на землю, и туша издала глухой звук: плюх-х-х. Ее онемевшее рыло казалось улыбающимся, почти радостным. Когда полицейские кое-как запихивали свинью в грузовичок ветеринарной службы, она издавала долгое похрюкивание. Предстояло сделать анализы и, возможно, с их помощью узнать побольше обо всей этой сомнительной шутке.

Когда свиней увезли, все задались одним и тем же вопросом: куда девались конвоиры? Их мобильники принимали посланные сообщения. Может, они сбежали? Или их взяли в заложники, рассчитывая на сделку с правосудием или для ближайших преступлений? А что, если они сами и устроили этот грабеж? Конвоиры сразу попали в число первых подозреваемых.

На таком уровне расследования никакая улика не позволяла взять тот или иной след.

Все было окружено тайной, но следствие только началось. И майор Дюрок не сомневался: правда восторжествует – ведь тайное всегда становится явным.

Всегда.

* * *

Пока полиция окружала фургон периметром безопасности, растянувшимся на добрых пять квадратных километров, консьержка отеля «Мажестик» в Пор-сюр-Мер всячески старалась внушить стоявшему у стойки молодому человеку, что никак не может предоставить ему комнату.

– Несовершеннолетний? Маленьким только в сопровождении взрослых, – твердила она уже в третий раз. – Каким еще маленьким? Я не маленький! – возмущался парень.

Смущенная консьержка рассмотрела его повнимательней. Форма полицейского или охранника наводила на мысль, что он только что с костюмированного бала или участвовал в новомодных ролевых играх. Ведь ему, невзирая на уверенный вид и крепкую стать, явно еще не исполнилось восемнадцати лет.

– А документы у тебя есть? Ну, бумаги какие-нибудь? – отважилась она спросить, избегая взгляда его пронзительных изумрудно-зеленых глаз.

– Бумаги?

Мгновение он размышлял, почесывая голову. Куртка распахнулась – чуть-чуть, но достаточно, чтобы заметить пистолет в его внутреннем кармане. Это был неотъемлемый атрибут его облачения. «А если окажется, что оружие настоящее…» – вдруг подумала женщина. – Ты… тебе нельзя здесь оставаться… Уходи, пожалуйста… – бормотала она умоляюще.

– Да бумаг полно! – сказал он.

И, запустив руки в один из громадных мешков, болтавшихся у него на плечах, извлек оттуда кипу банкнот. – Нет-нет-нет, ты должен уйти отсюда! – простонала женщина, вытаращив глаза и трясясь с ног до головы.

Он посмотрел на нее скептически, как будто не понимая.

– Я сейчас позову… позову полицию… – предупредила она.

Он с мрачной гримасой глубоко вздохнул и повернулся, пойдя по коридору какой-то неловкой походкой.

Едва он успел выйти из отеля, как женщина рухнула в кресло за стойкой и стала обмахиваться рекламным проспектом – чтобы освежить свой дух и изгнать другой, противный дух, оставшийся после визита этого молодого человека.

Она налила рюмку водки из бутылки, которую прятала в ящике, и залпом опрокинула себе в рот.

Немного придя в себя, консьержка сняла телефонную трубку и позвонила в полицию.

* * *

Едва оказавшись на улице, юноша сбросил проклятые ботинки, истерзавшие ему ноги. Удаляясь от центра города в сторону побережья, он встретил несколько человек, посматривавших на него как-то странно, а кое-кто и вовсе хохотал, показывая на него пальцем.

Разъяренный, он не переставая бранил консьержку отеля.

Гласила же вывеска на доме: «Сдаются комнаты», и это было как раз то, чего он искал. Он вошел. Женщина спросила, что ему нужно, потом уточнила, что комната стоит восемьдесят евро в сутки вместе с завтраком.

И тут все испортила эта история с несовершеннолетними и с бумагами! Надо полагать, содержимое его мешков позволяло ему получить то, чего он хотел? Так чем же она была так недовольна? Или она совсем глупая, а то и сумасшедшая, или местные обычаи поистине какие-то странные. Но ему придется к ним приспосабливаться. С этим у него нигде не было проблем: он быстро все схватывал. Да вот, например: стоило женщине пригрозить, что она сейчас вызовет полицию, и он тут же смекнул – пора уносить ноги, и поскорее.

И все-таки надо было превратить ее в кого-нибудь. Она это заслужила. Пухлая розовенькая свиноматка за стойкой отеля – чего уж забавней… Но действует ли это колдовство на женщин? Мать никогда ему про это не говорила, а сам он ничего не мог вспомнить. Теперь казалось, что все это было так давно, он был еще таким юнцом…

Взвалив мешки на плечи, он пошел дальше вдоль крутых берегов. Из тьмы доносился рев моря, а сырость пронизывала до костей. Кажется, влагой сейчас начнут сочиться его лапы… то есть ноги. Отогнав навязчивый образ уютной комнаты – да еще и с завтраком! – он увидел прекрасное жилище с застекленными окнами, выходившими прямо на океан, с видневшейся внутри удобной кушеткой.

Усталый юноша перемахнул через ограду, отделявшую дом от прибрежной дороги, и остановился в размышлении. Он уже совершал ошибки, повторять их не стоило. Необходимо как следует поразмыслить, взвесить все, чему его научили последние дни, и выработать план действий.