Гомер Пим и секрет Одиссея

– Учебный год еще не закончился, и могут быть наложены наказания! – гремел учитель. – Так что, если не хочешь позаниматься после уроков, от тебя требуется побольше прилежания, и это, право, не слишком много!

Гомер почувствовал, что краснеет. На самом деле он весь побелел от страха, пылая изнутри, заледенев снаружи. Вулкан, покрытый снегом. Если и был денек, когда он никак не мог позволить себе задерживаться, то это как раз сегодня! Вернуться нужно сразу после уроков, нельзя оставлять Телемаха одного надолго.

Тогда он взял чистый листок бумаги и сосредоточился на наскальных рисунках. Саша, сидевший за соседней партой, то и дело вздыхал.

– Ну и ну, задания как у первоклашек, – брюзжал он.

– Что такое, мсье Мартель? – тут же осведомился учитель.

– Ничего, мсье. Я просто заметил себе под нос, что эти неандертальцы были до смешного даровиты.

– Именно, мсье Мартель, именно!

И мсье Лыса тут же понесло в пылкие разглагольствования о талантах дальних предков человечества. Ничто не в силах было остановить этот поток красноречия. В иных обстоятельствах Гомер слушал бы с интересом. Но сегодня его ничем нельзя было увлечь. Поискав глазами Саша и Лилу, он заметил, что их одолевает зевота, лица у них были такими же усталыми, как и у него. Ведь прошлой ночью им тоже не удалось как следует выспаться.

Зазвенел звонок. За считаные секунды ученики побросали вещи в портфели и устремились к выходу из класса, не скрывая радости от того, что наконец-то избавятся от мсье Лыса, который с досадой уставился на мгновенно опустевшие стулья.

– Чуть не сдох со скуки, – вздохнул Саша. – Что же еще нас ждет на математике? Собирать лего-домики заставят?

– Может, дадут поиграть в судоку? – подсказала Лилу.

Причем таким насмешливым голоском, что оба мальчика невольно прыснули со смеху.

– Надеюсь, хоть не прикажут петь детские считалочки, – но это уж Саша хватил.

– Подожди, день еще не закончен, – возразила Лилу.

Они медленно побрели к кабинету математики.

– Как ты, Гом? – спросил Саша.

– Ну-у-у…

– Беспокоишься о Телемахе?

– Немного.

Когда он рассказал им о злоключениях прошедшей ночи, их реакция не заставила себя ждать: они встревожились так же, как и он.

– А что, если с полудня до двух сгонять на велике к тебе домой и одним глазком заглянуть?

Предложение Лилу попало в самую точку.

– Суперидея! – поддержал Саша.

Гомер, как и много раз до этого, колебался.

– Но как мы выйдем за территорию школы? Мы же не экстерны, права не имеем.

Саша явно был в недоумении.

– И с каких же пор надо получать разрешение, чтобы выйти?

– Ну-у… всегда так было вроде, – ответил Гомер.

– Итак, сбросим цепи – сейчас или никогда! – вскинув кулак, провозгласил Саша.

– Ну, знаешь, ты и правда больной, – поддразнила его Лилу.

– О-о-о!

Снова став серьезным, он посмотрел прямо в глаза Гомеру и Лилу.

– За кухней есть выход, – показал он. – Вы мне доверяете?

– Еще бы! – ответила девочка.

Гомер потер щеки, прежде чем кивнуть головой. Да он все равно не смог бы в такой день досидеть занятия до конца.

* * *

Работник кухни, увидев трех школьников, потихоньку убегавших через служебный вход, который вел прямо на улицу, ограничился тем, что с легкой усмешкой покачал головой, вспомнив детство: с тех пор как он и сам сбегал с уроков, минуло не так уж много лет. Да и вообще, он нанимался помощником повара, а не надсмотрщиком. Каждому свое.

Выскочив на улицу, беглецы пробрались к навесу парковки разнообразных транспортных средств – от самоката до скутера, оседлали велосипеды и помчались вперед.

У последнего перекрестка перед самым домом Гомера они затормозили настолько резко, что едва не свалились с велосипедов. С маленького плаката, висевшего на автобусной остановке, на них глянуло хорошо знакомое лицо.

Они прочитали объявление о поиске: родители Жоржа Финка обращаются ко всем, кто мог видеть их сына за последние двое суток. Дальше шло описание физических характеристик, прилагалась фотография, и еще упоминалось о его психической неуравновешенности, требующей постоянного медицинского наблюдения.

Гомер чувствовал себя так, будто сейчас развалится на кусочки.

– Что же мы натворили? – бормотал он.

– У нас не было выбора, – вздохнула Лилу, тоже очень взволнованная. – Телемах – ключ ко всему, он необходим…

– Просто ему нужно было успокоить Финков, – развил мысль Саша.

– Думаешь, это бы получилось? – спросил Гомер.

– Конечно, нет. Но они бы хоть знали, что он жив и с ним все хорошо.

– Ты прав, Саша, – согласилась Лилу, – нельзя оставлять этих людей в тревоге, это все для них, наверное, полный кошмар.

Ей было совсем нетрудно представить собственных родителей в том случае, если бы кто-то из детей пропал. От одной мысли об этом у нее навернулись слезы. Вынув смартфон, она сфотографировала плакат, чтобы при случае знать телефон для связи, и отправила Гомеру.

– Так, поехали дальше, – скомандовала она, снова садясь в седло.

Но вдобавок ко всему пережитому их ждал новый сюрприз.

Скверный.

У входа в дом была припаркована машина Нинон. – Это катастрофа, – простонал Гомер.

Растерянные Саша и Лилу обменялись вопросительными взглядами.