Гомер Пим и секрет Одиссея

Бродяга? От этой мысли Нинон поморщилась. Она не ощутила никакой опасности, а лишь удивление при виде голого и грязного юноши, опустошавшего их холодильник. В конце концов, всего лишь какой-то несчастный бедняк, изголодавшийся и потерянный. Больше страха нагоняли на нее некоторые типы, с виду куда более цивилизованные, но выражавшиеся неприлично и подкреплявшие слова еще более непристойными жестами.

И все-таки, как бы ни был безобиден этот бродяга, ей не хотелось бы снова столкнуться с ним лицом к лицу.

Новый звук заставил ее вздрогнуть. На сей раз он, несомненно, донесся из берлоги Гомера. Племянник уже пришел из школы? Вряд ли, сейчас только одиннадцать утра. Она неслышно подкралась и приложила ухо к закрытым дверям гаража.

Ничего. Полная тишина. Должно быть, в полуоткрытое окно прошмыгнул бродячий кот. Но в любом случае проверить надо. Отключив тревожную кнопку при входе в дом с помощью своего смартфона, она вошла внутрь. Сжав в кулаке перцовый баллончик, Нинон неслышно прошла по длинному коридору до двери в гараж.

Она прислушалась: из-за двери доносился тихий шепот. Кто-то шуровал в берлоге Гомера…

Замерев, не отрывая взгляда от двери, Нинон пыталась замедлить лихорадочный стук сердца, как можно дольше задерживая вдохи-выдохи.

Что делать? Войти, показаться незваному гостю и дать ему улизнуть? А кстати, как он вообще туда во шел? У девушки неприятно кружилась голова. Не лучше ли поступить осмотрительнее – позвонить в полицию, а не нарываться на глупую схватку с тем, кто может оказаться опасным?

Но Нинон все-таки шагнула вперед и очень медленно надавила на ручку двери.

– Ах! – не удержалась она от возгласа, различив чей-то силуэт, склонившийся к холодильнику.

Она заметила, как песчанка Гомера быстро подбежала к незнакомцу и вскарабкалась по его ноге, потом по обшлагу и наконец устроилась у него на плече. – Вы… кто? – пробормотала она. – И что вам здесь нужно?

Незнакомец не ответил ей. Глазами, уже привыкшими к темноте, Нинон теперь видела его лучше. Казалось, он испуган еще больше, чем она, и это сразу успокоило ее. Кроме того, девушка помнила его лицо.

Эти светлые кудри, тонкие черты, пылающий взгляд… С тех пор как Нинон видела его в последний раз, он успел подрасти и утратить детскую хрупкость, но она узнала его. Да ведь он как две капли воды походил на фотографию, которую показывали полицейские. Это был Жорж Финк. Нинон не сомневалась в этом.

Юноша что-то пробормотал. Она отступила на пару шагов, все еще сжимая в руке перцовый баллончик. Кто знает – а вдруг он кинется на нее, нападет? Полицейские говорили, что он склонен к буйству. Теперь она заметила, что на нем один из ее свитеров, серый с логотипом НАСА, тот, что Гомер подарил ей на прошлое Рождество. Она узнала его по чернильному пятну, которое сама же и посадила вскоре после того, как получила его в подарок.

Решив ни о чем не спрашивать юношу, так и стоявшего перед ней точно в столбняке, она приказала мозгу включиться и работать.

Жоржа Финка сюда привел Гомер. Кто его подговорил? Ее племянник, конечно, мальчик на редкость рассудительный. Но сейчас Нинон видела только тучи, растущие и сгущавшиеся над всей семьей, угрожающие тучи. – Я не причиню тебе зла, – сказала она, придав голосу всю медовость, на какую была способна. – Я Нинон, тетя Гомера. Наверное, ты меня не помнишь, но мы с тобой уже виделись, ведь ты играл в фильме Давида, мужа моей сестры.

Она увидела, что, услышав имена Гомера и Давида, юноша немного расслабился. Он погладил песчанку, гордо восседавшую у него на плече, и посмотрел прямо в глаза Нинон.

– Что ж, Жорж, сейчас я…

– Я не Жорж! – перебил он.

Она вздрогнула, услышав его несчастный, испуганный голос. Несмотря на охватившее ее беспокойство за него, Нинон сделала несколько шагов назад. Лучше не настаивать, опасность спровоцировать новый приступ безумия казалась вполне вероятной, а она понятия не имела, что делают в таких случаях.

К тому же и Биби заерзала на своем насесте, словно призывая ее бросить это дело.

– Меня тебе нечего бояться. Я оставляю тебя в покое, хорошо? – прошептала девушка.

И она тихо вышла, очень стараясь не выбегать слишком поспешно, чтобы не устрашить изумленного пришельца. Стоило ей закрыть за собой дверь, как на нее навалилась ужасная тревога.

Она прошла на кухню, затем в гостиную, потом вышла из дома и наконец тяжело присела на первую ступеньку лестницы – с нее был виден вход в имение.

Что делать? Позвать полицию? Или лучше Изабель? Или позвонить в больницу Гренатье?

– Плохая идея, – пробормотала она.

Нет – нужно дождаться Гомера и, главное, добиться от него внятных объяснений.

«И предупреждаю: в твоих интересах, чтобы они были серьезно обоснованы, милый мой племяшек…»

Глава 38

Глядя в посуровевшее лицо тетушки, Гомер понял, что отдал бы все, лишь бы сию же секунду провалиться сквозь землю. Если бы это можно было сделать одной силой мысли… Неприятная ситуация, непреодолимая проблема, тупик, и тут – фьюить! – он переносится в другое измерение или просто исчезает куда-то.