Гончая

Тэмпест резко подскочила на постели. Сердце бешено колотилось в груди. Сон ускользал из памяти подобно чернилам по мокрому холсту. Над ней склонилось незнакомое лицо, силуэт которого вырисовывался на фоне угасающего пламени. Она ударила гиганта левым кулаком, скатилась с кровати и присела на корточки. Тело сопротивлялось. Она ошеломленно уставилась на двух мужчин, с интересом изучавших ее. Где она?

Тот, что покрупнее, потер подбородок в том месте, куда она его ударила, а затем поднял руки вверх.

– Джунипер, тебе нужно успокоиться. Мы здесь не для того, чтобы навредить тебе.

Мышцы задрожали, и осознание происходящего начало доходить до нее.

– Бриггс, – прошептала девушка, рассматривая целителя.

Он улыбнулся:

– Верно. Возвращайся в постель, девочка. Я уверен, что ты снова поранилась.

Она сместила внимание на Пайра, сидящего за столом, поставив локти на столешницу, и прикрывшего рот рукой. Несмотря на то что его лицо странным образом ничего не выражало, Тэмпест не понравилось, как он на нее смотрел. Как будто он только что узнал что-то, о чем не хотел, чтобы знала она.

Тэмпест встала, накинула одеяло на плечи, как накидку, и направилась обратно в кровать. От сочувствующего взгляда Бриггса на лице образовалась улыбка.

– Полагаю, ночным кошмарам подвержены все народы, – беспечно сказала она и присела на край кровати.

Бриггс осмотрел ее руку. Его прекрасная ониксовая кожа резко контрастировала с ее собственной. Желудок сжался, когда она вспомнила свою собственную почерневшую руку, лежащую на маминой щеке.

– Меня сейчас вырвет, – прошептала она, а затем быстро наклонилась, издав сдавленный звук.

Бриггс поставил на пол чашу и убрал волосы с ее лица, пока ее выворачивало. По лицу стекали слезы. Тэмпест все еще трясло, после того как она успокоилась, и в поле зрения появилась мужская рука, протягивающая тряпку.

– Спасибо, – пробормотала она, вытирая рот и нос, прежде чем поднять голову.

Пайр присел на корточки рядом с кроватью.

– Закончила?

– Думаю, да.

Он встал и вышел из домика, не сказав больше ни слова. Тэмпест смотрела ему вслед и вздрогнула, вспомнив его сияющие глаза из сна.

– Пора спать, девочка, – настаивал Бриггс.

Она подумала, что не сможет снова заснуть, но последовала указаниям целителя и, свернувшись калачиком, сосредоточилась на лунном свете, льющемся из окон. И тут ей в голову пришла мысль более ужасающая, чем приснившийся кошмар. Что стало известно талаганцам?

– Я… – Она прочистила горло. – Я разговаривала во сне?

– Ты кричала, – мягко произнес Бриггс.

– О, – пробормотала она. – Уверен, что я не сморозила какую-нибудь глупость?

– Нет, девочка.

Она не знала, верить целителю или нет, но у него не было причин лгать. Хоть она и чувствовала себя ужасно напуганной, ее тело погрузилось в благословенное забытье.

* * *

– Давай, уже почти полдень. Тебе нужно поесть, а мне нужно сменить повязку на твоей ноге.

Тэмпест застонала.

– Я бы тоже стонала, если бы была в твоем состоянии. Похоже, тебе не помешало бы еще немного Мимикии.

Голос оказался женственным и приятным на слух, хотя тон не допускал абсолютно никаких возражений.

Тэмпест открыла глаза и осмотрела новоприбывшую.

У кровати, внимательно разглядывая ее ногу, стояла женщина, которая на вид казалась лет на десять старше самой Тэмпест. В людском понимании она была красива: темно-каштановые волнистые волосы, карие глаза и загорелая кожа. На ее пышной фигуре сидело простое белое платье, покрытое зеленым фартуком.

Наряд, которым желали подчеркнуть безобидность. Это вызвало у Тэмпест подозрения. Почти все Оборотни из клана Пайра, с которыми она сталкивалась до сих пор, демонстрировали свою силу, частично изменив форму. И хотя женщина явно была Оборотнем, она не выставляла напоказ ни капли своего талаганского наследия. Была ли она просто скромной и слабой или это все обман, чтобы усыпить бдительность? Создавалось ощущение, что все-таки последнее, потому что именно так поступила бы сама Гончая.

По крайней мере, выглядела она по-человечески. Из-за этого Тэмпест с легкостью смотрела на женщину, не испытывая желания отшатнуться от ее прикосновений к своей ноге.

– Ты кто? – сонно спросила Тэмпест. В горле у нее пересохло, слова едва различимы.

Женщина улыбнулась, взяла деревянную чашку с прикроватного столика и протянула ее Тэмпест, прежде чем заговорить.

– Я Никс, – сказала она. – Для меня большая честь познакомиться с тобой. Как тебя зовут?

Тэмпест улыбнулась и склонила голову набок.

– Разве ты не знаешь?

Женщина улыбнулась в ответ. Во взгляде читалось добродушие.

– Я не из тех, кто всегда верит сплетням. Хотела услышать лично от тебя.

– Я Джунипер.

Никс цокнула языком.

– Твоя первая ложь, однако неважно, как я тебя называю, если мы понимаем друг друга. Ты не пытаешься причинить вред мне или моим близким, и я делаю то же самое.

Тэмпест сделала большой глоток воды.

– Кажется разумной просьбой.