Гончар из Модиина

А над ним высилось бескрайнее черное небо, усеянное гигантскими гроздьями сочных переливающихся звёзд. До рассвета было еще очень далеко.

8. Тайна Эльазара

Раз в год Эльазар снаряжал караван в далекий Негев. Только там, как ему было хорошо известно, можно было отыскать глины, на которые он мог рассчитывать для выполнения заказа, подобного тому, какой он получил в прошлом году от афинского купца Эфранора.

Поездка длилась две недели.

На третий день пути караван обычно достигал Беэр-Шевы. Здесь можно было отдохнуть, запастись сушеным творогом, вяленой бараниной, но главное, заполнить водой мехи и плоские глиняные кувшины, изготовленные Эльазаром специально для таких поездок.

Кувшины соответствовали форме и размерам переметных сум, укладываемых на спины ослов и мулов. Хорошо хранили драгоценную влагу и меньше нагревались. Каравану предстояла долгая дорога сквозь зной и безводье.

Согласно сложившейся традиции, в Беэр-Шеве Эльазар находил проводника, хорошо знающего колодцы и оазисы Негева, что в значительной степени облегчало длительный переход через пустыню.

Однако на этот раз ему не удалось найти нужного человека. И Эльазар решил двигаться дальше без проводника, но прежде чем оседлать своего мула, он присел рядом с сотником Силоносом, вызвавшимся сопровождать караван во главе небольшого отряда конников,

Силонос пошел на этот шаг, не только желая подстраховать Эльазара, но и выполняя прикз гипарха Апеллеса, согласно которому был обязан уточнить карту дорог Негева, обратив особое внимание на места, где находятся колодцы, оазисы или любые другие водоёмы, пригодные для снабжения армии водой. Картографирование было основной военной специальностью гекатонтарха.

Мускулистый, успевший за время службы в Палестине, превратиться в темнокожего гиганта, он кивком головы поддержал решение Эльазара и вскоре караван вновь двинулся в путь.

Лошадь Силоноса, сухощавая и рослая, подстать верблюду, держала широкий шаг, грациозно ступая рядом с торопившимся мулом горшечника. Мул Эльазара был также не из низкорослых, но угнаться за скакуном Силоноса не мог.

Всадники изредка обменивались короткими фразами на греческом языке. Хотя Силонос довольно хорошо владел смесью арамейского и иврита.

В те годы, когда в всших кругах военной греческой знати, еще жили идеи Великого полководца, изучение местных обычаев и языка весьма поощрялось. К тому же Силонос с большим интересом, и не без удовольствия, овладевал ивритом – этим ёмким, логичным и математически точным языком.

Эльазар предпочитал упражняться в греческом. Он не хотел его забывать. Дома говорили на смеси иврита и арамейского, греческим же он овладел, будучи в Дура-Европосе.