Гонитель

Сбросив неудобные туфли на шпильках, она стремглав понеслась к машине, куда уже запихнули Никиту, но водитель дал по газам и с визгом унесся прочь до того, как у девушки появился хотя бы призрачный шанс добежать до автомобиля. Обернувшись, увидела, как поверженный сетх, чуть согнувшись, со всех ног несется к другому, точно такому же серому авто, за рулем которого сидит щуплый мужичок лет сорока. Машина тронулось с таким же визгом, как предыдущая, скрывшись из виду через несколько секунд. А запыхавшаяся Маришка осталась стоять посреди парка босиком и с растрепанными волосами.

Она по-мужски сплюнула на землю и выкрикнула несколько вычурных, но эффектных ругательств, отчего проходившие мимо мамаши заткнули детям уши, пенсионеры осуждающе закачали головами, а несколько парней в спортивных костюмах уважительно присвистнули. Ну да, на это они отреагировали, а на похищение человека – ноль внимания. Получается, тот мужичок за рулем – аввар, притом не самый слабый. Ей определенно найдется о чем рассказать Наставнику при встрече.

Хотя внутренне девушка уже приготовилась к выволочке за упущенного подопечного. И никого не будет волновать, что она не вызывалась на роль няньки и не имела ни малейшего опыта в подобных делах. Тот же Карлос намного лучше подошел бы на роль надзирателя: сто лет в обед, а мозг как у страуса. Маришка дала бы голову на отсечение, что с этим Никитой они бы спелись. Но – что есть, то есть. Теперь ответственность уже не переложить. Со злостью топнув босой ногой, она угодила во что-то мягкое и теплое – и разразилась еще одной, не менее емкой тирадой. Уж если не везет – то не везет во всем.

Квартира Никиты продолжала ввергать в уныние – и не только потому, что в ней не делали ремонт лет двадцать. Точнее – совсем не поэтому. Куча грязной посуды в раковине, холодильник, забитый колой и просроченными полуфабрикатами, и грязные вещи, которые, подобно грибам после дождя, попадались в самых неожиданных местах, – вот что по-настоящему формировало образ жилища. Пыли в воздухе содержалось явно больше, чем кислорода, а стены украшали ободранные обои.

Маришка открыла все окна, чтобы создать сквозняк, но воздух оставался спертым, настоянным, словно выдержанное вино. И как подобный тип может быть кровным гонителем? Поначалу она даже подумывала здесь прибраться, но потом решила, что легче просто свести пребывание в жилище к минимуму и заходить лишь для проверки обстановки – не готов ли еще Шкет к поискам?

А Наставник после почти двухдневного отсутствия как ни в чем не бывало развалился в кресле и курил очередную сигарету, стряхивая пепел прямо на пол. Девушка допускала, что хозяин квартиры частенько делал так же. Она еще позавчера в подробностях рассказала о случившемся в парке, но Наставник, к ее радости и изумлению, не разозлился – напротив, оставался флегматичен.

– Разумеется, водитель был авваром. Подобные похищения по-другому не происходят. Иначе о таком трубили бы все СМИ, – как бы между прочим заметил Плант.

– Вы так говорите, будто людей у нас похищают каждый день, – усмехнулась суккуб.

– Думаю, что каждый. Может, и чаще. Особенно последние несколько месяцев. О многих случаях ни мы, ни иезуиты не подозреваем.

– И как такое может быть?

– Очень просто, – Плант глубоко затянулся, выкурив почти треть сигареты за один вдох, и подошел к окну. – У организации, занимающейся похищениями, имеются немалые ресурсы – этот вывод можно сделать как минимум исходя из того, что у них есть штатные аввары, сетхи, автомобили и тайные убежища, где они держат пленных. И черт знает что еще. Убежища явно присутствуют, – опережая собиравшуюся задать вопрос Маришку, продолжал Наставник, – иначе разве был бы смысл им похищать людей? Другое дело – с какой целью? Большой вопрос. Понятно, что это связано с незаконным оборотом демонической силы. Все из известных пропавших – низкоранговые демоны, а множество из них – неосознанные.

– Всё в этом мире связано с оборотом демонической силы… И давно вы об этом знаете? – с укором поинтересовалась девушка. – И почему мы ничего не предпринимаем?

Ей был неприятен факт его недавнего отсутствия без каких-либо объяснений – ведь именно в это время гонитель, за судьбу которого он вроде как беспокоился, был похищен. И дело не в том, что она слишком уж переживает за Никиту. Маришку скорее волновало поведение самого Наставника: чем же таким он был занят, что не соизволил хотя бы отзвониться или оставить сообщение? Да и прохладность, с которой он воспринял новости, не воодушевляла – уж лучше бы он устроил гневный разнос, как бывало уже не раз…

– Знаю давно. И это вы ничего не делаете, – Плант ткнул пальцем в сторону Маришки, – а мы еще как делаем. И да, мы – это я и святоши.

– При чем тут святоши? – девушка поморщилась, словно съела лимон.

– Они всегда при чем, – развел руками Наставник. – Но сейчас наша первоочередная цель – найти Никиту. Он – ключевая фигура на данный момент. И это не обсуждается.

– Так попросите Орден, у них больше возможностей, – обиженно пробормотала Маришка.