Гонитель

Вдруг перед глазами мелькнул бородатый незнакомец, подсечкой отправил меня в полет. Я попытался подняться – но был прижат к земле кем-то смутно знакомым, с черными волосами.

Как смеет он меня удерживать?! Убрать с пути!

Мир на миг перевернулся, закружился и рухнул вниз.

Вижу мерзко ухмыляющееся лицо черноволосого, прилетает мощнейший хук правой, слышу сбивчивое бормотание и истошный вопль, почему-то вырывающийся из моей груди.

– Держи его крепче! – велел женский голос.

– Держу, не видишь, что ли? Куда крепче? Руки ему отсобачу того и гляди, – ответил баритон.

– Он только что изгнал не самого слабого сетха. За его здоровье, по крайней мере физическое, можешь не волноваться, – с ехидцей в голосе отметил кто-то.

– М-мать, м-мля, м-мать м-моя! – добавил конструктива в беседу юноша.

***

Высокий мужчина со светлыми волосами, аккуратно зачесанными набок, сидел на заднем сиденье черного внедорожника, припаркованного у обочины. Заложив руки за голову, он прикрыл глаза и напряженно о чем-то думал.

Сегодня Геннадий Генрикович Рейзин стал ближе к осуществлению своего плана еще на ступень. Очередная партия душ получена, все следы пребывания во временной зоне содержания будут уничтожены в течение нескольких часов.

Всё шло настолько хорошо, что демон, всю жизнь упорно преследовавший лишь одну цель, поневоле занервничал. Не потому, что не был уверен в себе, напротив – каждый новый шаг был продуман до мелочей, все возможные неурядицы предугадывались, а любая провинность показательно каралась. Отребье, работавшее под его началом, не могло существовать без жестких рамок и запретов, ведь демоническая сущность всегда толкает к неповиновению и расхлябанности.

Он не был гордецом и никогда не позволял заимствованной силе геспера влиять на свое сознание, лишь использовал ее по собственному усмотрению. Главное правило его предков гласило: никогда не недооценивай своих врагов. Используй хитрость, копи силу, действуй решительно. И он ни разу не изменил себе.

Но сегодня ему не было покоя. Серая хмарь сомнений тучами заволакивала сознание – что-то должно произойти. Возможно, виной тому была пропажа двух проверенных агентов в Нижнем Новгороде – Архиповой и Шальнова. Новоявленная парочка отлично сработалась и была дисциплинированна – по крайней мере, по сравнению со многими другими подчиненными.

Демон открыл блокнот с плотно исписанными страничками, пытаясь найти объяснение пропаже, – но картина никак не складывалась. Последнее отданное им указание звучало предельно ясно: выявлять всех возможных кандидатов для сбора силы. Раз в неделю он исправно получал отчеты, лично фиксировал каждую похищенную душу. И вдруг – молчание. Так не должно быть.

От раздумий его отвлекла нешуточная суета, поднявшаяся в здании неподалеку: нечеловеческие вопли, звуки борьбы, запах гари.

«Вот и случилось», – подумал Геннадий Генрикович. Поправил смявшийся манжет рубашки, вышел из машины и неспешно направился к источнику шума.

Увиденное ввергло его в шок еще издалека: метрах в ста, при выходе из ангара, происходила настоящая бойня. Сетх невероятной силы, объятый черным пламенем преисподней, раскидывал его лучших бойцов как детей. Оно и неудивительно: аура, окружавшая демона, буквально состояла из первородной ненависти, словно сам Сатанаэль дланью коснулся своего слуги. Беглец действовал бездумно, на одних лишь инстинктах и голой силе, прорываясь вперед, как разъяренный буйвол. Удивительно было и то, что на плече у сетха свернутым в рулон ковром болтался один из похищенных. Видимо, сообщник.

Но как такое может быть? Он сам проверял всех заключенных – среди них не было никого выше адепта первой ступени. Несколько приближались к переходу на вторую – но это не имело значения. Представший перед ним демон был как минимум на границе второго и третьего рангов, отчего в голову Геннадию Генриковичу закралась предательская мысль о побеге, которую он, впрочем, тут же прогнал. Даже хорошо, что происшествие случилось здесь и сейчас, – лишь ему по плечу остановить нарушителя. Что может сетх, какой бы силой он ни обладал, против опытного аввара, сына Ма’Амона, наделенного мощью геспера?

Лицо Геннадия Генриковича брезгливо скривилось при виде объятых пламенем бойцов, убегающих от разбушевавшегося сетха. Менее удачливые солдаты валялись на земле, как мешки с тряпьем, – этим понадобится не один час, прежде чем смогут подняться на ноги.

Через минуту бунтарь уже расправился со всеми, кто был поблизости, и обратил горящий черным пламенем взор на подоспевшего аввара.

Рейзин криво ухмыльнулся, повелительно вытянул руку и приказал сетху повиноваться. Столкновение с сознанием демона чуть разом не лишило чувств – ненависть на мгновение парализовала душу, заполнила каждый ее уголок и чуть не вытеснила его собственную личность. Невиданная для сетха сила воли!