Гонитель

Ноги подкосились, голова закружилась, но он тут же взял себя в руки – не хватало еще уступить буйной обезьяне! Не бывать такому! Сконцентрировав все имеющиеся силы, он почувствовал, как золотистые нити порабощения опутывают жертву, как слабнет чужая воля. Аввар скрежетал зубами, на шее вздулись вены, а глаза покрылись сетью лопнувших сосудов, но цель была достигнута – сетх преклонил колено и покорно опустил голову.

Не ослабляя хватку, Геннадий Генрикович смахнул со лба пот и торжествующе улыбнулся: давно он не встречал подобного сопротивления. Да что там – пожалуй что никогда! Но всё обошлось. Нет ничего, что было бы ему не по силам.

Не успела приятная мысль проплыть в сознании, как случилось совершенно неожиданное: невидимые нити, удерживавшие сетха, порвались – легко, словно невесомая паутинка. Рейзин так и опешил. «Все-таки придется бежать», – молнией пронеслось в голове.

С обеих сторон к нему спешили уцелевшие бойцы – обгоревшие, в порванной и грязной одежде, но верные, словно псы. Однако разъяренный сетх всех опередил – стремительной тенью возник подле Рейзина – и так ударил наотмашь, что аввар отлетел на несколько метров. Внутренности скрутило от боли, с противным хрустом сломались ребра, во рту появился металлический привкус. А перед глазами застыло лицо ненавистного противника. Лицо, которое он не забудет никогда.

– Стреляйте по нему, идиоты! – корчась от боли, закричал аввар. – Никому не отходить! Окружите его и не дайте сбежать! Отвечать будете своими жизнями! Четвертый, седьмой, быстро в машину! – С трудом поднявшись на ноги, Геннадий Генрикович поспешил к автомобилю.

Он знал, что все оставшиеся бойцы не задержит сетха даже на минуту, но ему и не нужно было больше.

Прихрамывая и опираясь на плечо «четвертого», аввар добрался до авто, и они незамедлительно тронулись.

– Гони, гони, недоумок! Жми на газ!

Геннадия Генриковича вдавило в сиденье, как в самолете во время взлета. Ребра нещадно заболели, дыхание сперло от боли, а в душе липким комком грязи поселился страх. Оглянувшись, он увидел преследующего их демона. На мгновение им овладела паника, но через несколько секунд стало понятно, что догнать их у объятого пламенем чудовища не получится.

Глубоко вздохнув, он достал из кармана брюк чудом уцелевший телефон и набрал выученный наизусть номер.

– Алишер, – стараясь не выдавать волнения, проговорил Рейзин, – у меня тут небольшая проблемка. Нужно найти одного человека. Вернее – сетха.

***

Очнулся. Судя по тряске – в машине.

Сердце норовит выскочить из груди, всё тело горит, в ушах стоит оглушительный звон. И странное дело: безумно хочется спать. Отчего-то возникает ощущение, что заснуть сейчас – значит уже не проснуться. Панически сопротивляясь навалившейся апатии, силюсь разлепить глаза, но неразличимый шум в голове, словно шепот сотен голосов, усиливается, вводит в транс… и я сдаюсь безраздельно воцарившейся тьме…

Несколько секунд прохладной мглы – и сознание возвращается рывком, бьет по ушам набатом, ослепляя яркой вспышкой.

Наконец-то прихожу в себя. Лежу на животе, зарывшись лицом в песок. Сухой и горячий ветер треплет волосы, тело словно придавлено наковальней. С трудом разлепляю глаза и вижу вокруг бескрайние пески. Переворачиваюсь на спину и шумно вздыхаю. Пытаюсь собрать разбежавшиеся мысли в кучу, но получается с трудом. Что я помню? Последний миг – как вонзил нож в грудь лысого вертухая. Это я что же, человека, получается, убил? Но был ли он человеком – большой вопрос.

Небо сплошь затянуто светло-серыми тучами. Прямо надо мной, в зените, угадывается размытое пятнышко солнца. Куда меня занесло – выясним по ходу дела, а пока не мешало бы разобраться в ситуации в целом.

Одет я в какую-то грубую серую хламиду, от которой чешется всё тело. Ноги босые, голова пуста – в смысле без головного убора. До самого горизонта видны лишь песок да редкие унылые растения, напоминающие верблюжьи колючки, саксаул и другую пустынную флору. Но понятия, где именно нахожусь, – ни малейшего. Говорил мне отец – учи географию, пригодится. Как будто знал, что когда-нибудь неведомая сила забросит меня в необитаемую пустыню после того, как я зарежу демона.

Конечно, некоторые догадки о том, каким образом меня сюда занесло, присутствовали, и все они сводились к тому, как я хладнокровно убил одного лысого мужика. Было во всем происходящем что-то схожее с предыдущим моим приключением в избушке наедине с Еленой Вениаминовной. Тогда я тоже попал – непонятно, как и куда. Кто знает, что бы со мной стало, если б не Маришка… Авось и теперь выскочит откуда-нибудь из-под песка и спасет меня, многострадального? И ничуть не было бы стыдно, что девушка постоянно вытаскивает взрослого мужчину из различных бед: век равноправия полов на дворе, здоровый феминизм никому не помешает.