Гонка на двоих

— Но ты все равно этого не узнаешь. Думаешь, они не приняли мер против шпионов или чего-то в этом роде? Они не выдадут секретов, а если выдадут, не факт, что мы сможем ими воспользоваться. О себе нужно думать. О своей работе.

— У меня теперь есть неплохой способ за ними пошпионить, — сказала Кьярра и больше ничего не добавила.

Левиани снова окинул ее тяжелым взглядом. Он жевал губами, словно собирался ответить что-то резкое, но одергивал себя и подыскивал слова. В наступившем молчании слышно было, как переговариваются и смеются маги, возвращающиеся с дежурства. Другие выходили в вечернюю смену. В первое время требовались вечерние смены, чтобы к утру воскрешенные кварталы не затягивала «серая мгла».

— Надеюсь, ты не окажешься в сайтаррской тюрьме, — наконец ответил помощник. — И знаешь что?

Кьярра вопросительно подняла на него глаза:

— Что?

— Еще я надеюсь, что в ближайшее время мне не придется сменять тебя на посту главного некроманта. По причине того, что предыдущий впал в безумие.

— Мы еще не оживили Безумие, — сказала Кьярра. — Его сначала нужно найти.

— Я до сих пор мечтаю об этой должности, — жестко продолжал Левиани, не обращая внимания на ее слова. — Но если меня назначат, когда ты рехнешься, это будет слишком легкая победа. Никакой радости. А сейчас мне больно смотреть, как бездарно ты распоряжаешься полномочиями.

Надо же, какие мы нежные. Больно смотреть… Он так ничего и не понял. Уверенность в своей непогрешимости хороша там, где нет риска. Когда он есть, себя лучше недооценить.

Левиани вскочил и зашагал прочь, в глубину лагеря. Полы плаща развевались за спиной.

— Сайтаррцы не сажают шпионов в тюрьмы, — сказала Кьярра в пустоту. — Шпионы просто исчезают. Никто не знает, что с ними делают.

* * *

Утром она проснулась на рассвете. Рассвет приобрел выраженный аквамариновый оттенок вместо мертвой серости. Кьярра некоторое время мрачно всматривалась в окно, пока не сообразила, что оно выходит на инсданскую сторону. А значит, чистое небо начинало проявляться и на инсданской половине города. Правда, в отличие от сайтаррской, только начинало.

Потом она рывком вскочила, поспешно умылась, оделась и стянула волосы в короткую косу.

Смерть говорила — чары превращения в тень действуют около двенадцати часов. Если превратиться около семи утра, то к семи вечера можно увидеть и услышать достаточно.

Кьярра вышла на улицу. За ночь воздух основательно выстыл. Холод казался мертвенным, не тем хрустко-свежим, какой обычно сопровождает прохладные рассветы в живых мирах. Радикс окутывало ледяное дыхание космоса или бездны, лишенной жизни.

У входа в лагерь в дежурной будке клевал носом Честано. Кьярра подобралась к нему незамеченной и в сердцах наложила бодрящее заклинание такой силы, что парень подпрыгнул, как наэлектризованный.

— Вы… — начал он.

— Меня сегодня не будет, — сказала она. — Передай, если станут спрашивать, что я улетела по делам.

Честано растерянно кивнул.

Кьярра направилась в сторону стоянки аэромобов, а когда будка скрылась из виду, обогнула стоянку и зашагала к склону холма.

Смерть не говорила, где нужно стоять, читая заклинание, но отчего-то казалось, что делать это лучше вне стен дома.

Оказавшись на вершине холма, Кьярра сверилась с часами. Было без четверти семь. Светало здесь довольно поздно.

Заклинание пришлось придумывать на ходу. Но Смерть и не требовала точной формулы.

До самого конца импровизированного призыва ничего не происходило. А стоило произнести последнее слово, как Кьярру подхватил знакомый вихрь. Было не больно, но она вдруг ощутила, как тело плавится и растворяется в стылом воздухе, теряя привычный вид. Затем холм исчез.

Над головой навис низкий темный потолок.

Глава 16. Цитадель

Она снова лежала на полу и была двухмерной. Как назло, тут же зачесалось плечо, но почесать его не получалось — руки не заводились за спину. В глаза бил свет одинокой лампочки. Вокруг темнели стены раскладного домика, очень похожего на те, из которых состоял инсданский лагерь.

Кьярра пару секунд заторможенно созерцала ножки легкой металлической кровати, край тонкого покрывала, затем ребристый потолок и верхнюю часть окна, за которым виднелось серо-бирюзовое небо. Успела подумать, что будет досадно, если Магистр еще спит. Потом наконец догадалась чуть скосить отсутствующие глаза.

И тут же увидела дверной проем и темную фигуру на пороге.

Магистр не спал. Он был одет в знакомый рабочий костюм и собирался уходить. Кьярра довольно потерла бы руки, если бы могла. Но она не могла даже развести их в стороны. Ее словно приклеили к полу, зафиксировав конечности. А потом Магистр шагнул за порог, и тень скользнула за ним.