Гонка на двоих

Кьярра поняла, что не контролирует свои движения. Они повторяли движения Магистра, искажаясь и выворачивая ее тело под невозможными углами. Над домиком светил небольшой фонарь — и Кьярра, как образцовая тень, сначала сплюснулась, а потом начала вытягиваться на метр, другой, третий, при этом не забывая переставлять плоские ноги и помахивать плоскими руками. На пути Магистра попался следующий фонарь, и Кьярра раздвоилась, оказавшись одновременно перед ним и за его спиной.

Магистр вдруг остановился и с недоумением посмотрел прямо ей в лицо.

Кьярра оцепенела от мгновенного всплеска ужаса. Ощущение было фантомным, ведь она лишилась тела, которое могло оцепенеть… Но кончики пальцев онемели, как от электрического разряда, и она дернулась бы, если бы могла шевелиться. И хотя тень подчинялась собственным законам, нарушить которые Кьярра не могла, она застыла и постаралась не двигаться и не дышать. Кстати, а как она дышит?..

— Я буду к одиннадцати, хочу захватить контейнеры, — донеслось слева. Из переулка между домиками вышел незнакомый сайтаррец, и Магистр повернулся к нему. — На что вы так уставились?

— Да так, — в замешательстве пробормотал Магистр. — Мне вдруг показалось, что на меня смотрела моя тень.

Сайтаррец хохотнул, а Кьярру снова сжали тиски паники. Рогатый, а если Смерть все-таки узнает, зачем ей понадобились чары превращения в тень, и донесет Магистру? Или он сам уже знает об этой магии?

Но, наверное, не знал. Он взъерошил себе волосы ладонью и заговорил с сайтаррцем теперь уже сухим и деловитым тоном:

— В третьем квартале ничего пока не трогайте. Вместо меня остается Вастер. Вернусь вечером. И да, приглядите за Таумом.

Маг кивнул, а Кьярру поволокло дальше по каменистой земле.

Что? Какое еще «вернусь вечером»? Куда это он собрался? Вот проклятие, так неудобно, знай она, что не получится проследить за работой — выбрала бы другой день, чтобы стать тенью! Интересно, что Магистр намерен делать. Хорошо, если отправится в Сайтарр в эту их магическую Цитадель, а если нет? Может, он именно сегодня решил выбраться на свидание к какой-нибудь любовнице, и теперь Кьярре предстоит все это наблюдать. Очень сомнительное удовольствие… Ваштамар, вот невезение!

Она вздохнула — точнее, попыталась, ведь легкими не обладала — и отдалась на волю обстоятельств. Больше ничего не оставалось. Только смотреть на происходящее.

У сайтаррцев на стоянке ютилось значительно больше аэромобов. Над ними натянули подобие силового купола против «серой мглы». Кьярра попыталась пересчитать мобы, но сбилась. Что это значит — что в их лагере и людей больше? И откуда, если сильных магов среди населения много не бывает, процент маленький, и толпу на освоение мира не сгонишь? А хотя… мало ли, что это за транспорт. Может, в лагерь с вечера нагрянула проверка.

Магистр запрыгнул в крайний моб, и Кьярру распластало частью на краю сиденья, частью на полу и на стенах. Косматый! Она раньше и не замечала, какая дурацкая в кабине подсветка и как по-идиотски эти синие лампочки разливают свет!

Моб поднялся над облаками, и краем глаза через обзорное стекло Кьярра заметила черный провал портала. Лампочки стали тускнеть по мере приближения, чтобы в момент перехода погаснуть полностью.

Когда свет померк, а глаза перестали различать что-либо, кроме тонких, как волоски, мерцающих полос в недрах приборной панели, Кьярра вдруг ощутила, что может двигаться.

Она подняла руку — и тело повиновалось. Вздрогнула — и больно ударилась плечом о край соседнего сиденья. Она раскинулась в тесноте кабины в невообразимой позе и… Эффект исчез!

Она перестала быть тенью!

Наверное, вскрикнуть в панике помешало только то, что дыхание перехватило. Оцепенев, Кьярра размышляла, как теперь выкручиваться. Магистр пока не видел ее, потому что свет еще не зажегся. В момент перехода во всех мобах царила кромешная тьма. Но потом…

Она старалась не двигаться, с ужасом думая, что и так уже привлекла внимание своим копошением. Приборы вдруг затихли, и уши заложило от ватной тишины. Переход начался.

…Свет вспыхнул резко. Слишком резко. После портала он возвращался плавно и неспешно. А потом Кьярра с облегчением поняла, что снова стала тенью. Тело опять не подчинялось ей, но теперь это вызывало ликование, близкое к экстазу.

Ее все-таки не заметили!

Магистру было не до нее. Он не разглядывал непослушную тень. Он смотрел в окно. Кьярра проследила за его взглядом и оторопела. Вместо центарийского неба в иссиня-бирюзовой выси проступала сеть из каменных палочек.

Через мгновение она осознала, в чем дело. Тьфу, пропасть. Нет, после сегодняшнего определенно появится седина… Моб оказался в аномалии перехода.

Все просто. Аномалия перехода. Кьярра до сих пор не понимала логики, с которой они возникали. Бывало, она пролетала через порталы из мира в мир без всяких видений. А бывало, оказывалась в знакомом странном месте без предупреждения и следила за другой версией себя, которая вместе с Магистром искала что-то. Теперь же… Кьярра подумала, что, если она стала тенью Магистра, то сейчас оказалась в его аномалии перехода.

Любопытно.