Гора в море

Алтанцэцэг повернулась к ним обоим:

– Остаетесь здесь. Скорее всего, сбой. Я иду.

– Нет, – сказала Ха. – Не выходите туда. И пусть ваши дроны ничего не делают.

– Это нарушение границы. Возможная угроза.

– Нет. Отключите сигнал.

Алтанцэцэг щелкнула пальцем в перчатке управления, и клаксон смолк. Мигалка тоже погасла.

Через открытую дверь они слышали шорох волн по песку, в темноте за террасой отеля. Все трое замерли. Алтанцэцэг следила за экранами, парившими в ее поле зрения. Ха окаменела, напрягая все мышцы, глядя в сторону моря, хотя в окне отеля видно было только ее собственное отражение и отражение Эврима рядом с ней, словно странного полупрозрачного близнеца.

– Что-то видите? – спросил Эврим у Алтанцэцэг.

– Ветер. Движение среди деревьев. Бесполезно. Много чего двигается. Прорыв в районе песка. Там три дрона. Тепловая сигнатура туманная. Нет четкого контура. Сейчас – на камерах пусто. Я думала, лодка, человек в гидрокостюме. Нет. Но… там. Движение на песке. Я иду.

Ха почувствовала выброс адреналина – почувствовала, что становится более живой, словно каждая пора ее тела впитывает тон этого ощущения, чтобы сохранить на будущее.

«Начинается».

– Нет, – снова повторила Ха. – Оставайтесь здесь.

Алтанцэцэг возмущенно посмотрела на Ха, наклонив голову.

– Инфракрасный – нет. Ничего, наверное. Мусор, плавник на волнах. Извините за беспокойство.

Алтанцэцэг уже почти ушла в коридор, когда сигнал границы снова сработал. Она остановилась и повернула назад.

– Личный осмотр иду.

Ха вскинула руку.

– Нет. Стойте. Отключите тревогу.

Алтанцэцэг снова дернула пальцем, затыкая клаксон.

– Что знаете? – рыкнула она. – Какую игру ведете?

– Не игра, – сказал Эврим. – Приманка. Вы показали наживку. Подводный дрон.

– Да, – поддержала Ха. – И теперь я прошу только какое-то время оставаться здесь. Четверть часа. Всего пятнадцать минут.

– И что думаете? – хмыкнула Алтанцэцэг. – Оно просто войдет в дверь?

Ха посмотрела на главу безопасности, указательный палец, лежащий на спуске тупорылой гадкой машинки для убийства.

– Надеюсь, нет.

Эволюция создала продвинутый разум не один раз, а по крайней мере два, одарив им не только млекопитающих и их родню, но также головоногих, и в особенности животное, стоящее на вершине океанской разумности, – осьминога.

Эти животные настолько не похожи на нас, что большинство инопланетян, которых мы придумываем в наших фантазиях о космосе, на самом деле куда ближе к людям. Однако их разумность отрицать нельзя. Я считаю, что первые чужие, с которыми нам предстоит встретиться, поднимутся нам навстречу из моря.

Доктор Ха Нгуен, «Как мыслят океаны»

19

ХА ПОПЫТАЛАСЬ УГОВОРИТЬ АЛТАНЦЭЦЭГ не ходить с ней к берегу, но та не уступила. В итоге они пошли втроем, Ха – впереди, Алтанцэцэг за ней, а замыкал процессию Эврим. По настоянию Ха Алтанцэцэг оставила винтовку в отеле, но Ха знала, что где-то в небе за их движением следит как минимум один дрон. Беззвучный, но способный навредить не меньше, чем винтовка, – а то и больше.

Цементные дорожки вели от террасы вправо и влево, вились между миниатюрными пальмами и другими растениями из тропических фантазий – и ни одно из них не было местным. Они пошли по правой дорожке, которая вела к берегу более коротким путем. Территория отеля была искусственным тропическим раем, вариантом «островного приключения» из тематического парка, не имевшим реального прототипа ни на одном острове. Деревья и кустарники были высажены равномерно и представляли собой приятные породы без шипов и других неудобств, однако время, в течение которого остров пустовал, уже начало давать о себе знать. Дорожку затянули лианы и дикие травы, засыпали опавшие листья и вайи. Надетые ими налобные фонари превращали поддельные джунгли, становящиеся под напором острова реальными, в паутину теней.

Здесь был миллион укрытий. Любой идущий от пляжа мог добраться до отеля незамеченным. Ха обнаружила, что рада патрулирующей наверху машинке.

Словно услышав ее, Алтанцэцэг прошипела:

– Робот не позволил снести дерьмовые места засад у отеля. Может, теперь передумает. Если не слишком поздно.