Гораций

О детстве и юности Мецената сведений не имеется. Имя его отца Луция появляется в анналах истории осенью 44 года до н. э., когда Октавиан собирался покинуть Рим и с верными друзьями отправиться в Кампанию вербовать ветеранов Цезаря. Об этом решении Октавиана историк Николай Дамасский пишет следующее: «Так он решил. С ним согласились и его друзья, участвовавшие в этом походе, а также и в последующих его деяниях. Это были Марк Агриппа, Луций Меценат, Квинт Ювентий, Марк Модиалий и Луций»[303]. Луций Меценат поддержал Октавиана в трудную минуту и, очевидно, отправился в Кампанию вместе со своим сыном Гаем. Ведь, как недвусмысленно пишет Проперций, Гай Меценат сопровождал Октавиана почти во всех его походах и находился рядом с ним практически во всех его битвах, в том числе и в битве при Филиппах[304]. Однако, по словам Сенеки, при этом сам «не касался меча, не проливал крови»[305]. Правда, Меценат не постеснялся принять значительную часть огромного имущества одного из казненных республиканцев — Марка Фавония[306].

После разгрома республиканцев Октавиан окончательно приблизил к себе Гая Цильния Мецената и начал давать ему важнейшие поручения, в основном дипломатического характера. Именно Меценат устроил брак Октавиана и Скрибонии, участвовал в примирении Октавиана и Антония, в заключении Брундизийского мира, в переговорах в Афинах и Таренте[307].

Более того, во время войн с Секстом Помпеем и Марком Антонием Меценат неоднократно замещал Октавиана в столице, управляя от его имени Римом и всей Италией[308]. Вдобавок Меценату было поручено проводить сбор денежных средств, которые шли на снабжение римской армии и флота, для чего он рассылал по всей Италии массу писем, которые запечатывал своим перстнем с изображением лягушки. Как пишет Плиний Старший, «лягушка Мецената во время сборов денег внушала великий страх»[309].

Именно Меценат в 30 году до н. э. раскрыл заговор против Октавиана, организованный Марком Эмилием Лепидом. По словам Веллея Патеркула, «пока Цезарь завершал Акцийскую и Александрийскую войны, Марк Лепид (сын того Лепида, который был участником триумвирата по государственному устройству, и Юнии, сестры Брута), юноша, выдающийся скорее по внешности, чем по уму, возымел намерение убить Цезаря тотчас по его возвращении в Рим. Охрана Рима была тогда поручена Меценату, человеку всаднического, но блестящего рода, недремлющему, когда дела требовали бодрствования, предусмотрительному и знающему толк в деле, — пока он выполнял свои обязанности, поистине не могло быть никаких упущений, — но, предаваясь праздности, он был изнеженнее женщины. Цезарю он был не менее дорог, чем Агриппа, но менее, чем тот, отмечен почестями, потому что был почти удовлетворен узкой каймой, — мог бы достичь не меньшего, но к этому не стремился. Выказывая полнейшую апатию, он тайно выведал планы безрассудного юноши и, без каких-либо тревог для государства и для граждан, подвергнув немедленно аресту Лепида, погасил новую и ужасную войну, которую тот пытался разжечь. И имевший преступные намерения понес наказание»[310].

Аппиан пишет, что «Меценат обвинял сына Лепида в заговоре против Цезаря, а также обвинял и его мать в укрывательстве. Самого Лепида (бывшего триумвира. — М. Б.), как потерявшего всякую силу, он ни во что не ставил. Мать молодого Лепида, — требовал Меценат, — как женщину не нужно уводить в качестве пленной, но надо было поручиться консулу, что она желает отправиться к Цезарю, молодого же Лепида Меценат послал к Цезарю в Акций»[311]. Уже после победы в битве при Акции Октавиан направил Агриппу в Рим на подмогу Меценату, поскольку последний не справлялся с обязанностями вследствие сильного утомления, так что даже серьезно заболел в 30 году до н. э.[312]

После завершения гражданских войн Меценат, не занимая никаких официальных постов, продолжал, вероятно, участвовать в управлении государством и в улаживании различных дипломатических проблем[313].

Меценат всегда последовательно выступал за монархическое правление и отвергал народовластие. Свои политические взгляды и советы по реформированию государства он подробно изложил в 29 году до н. э. в пространной речи к Августу, сохранившейся в «Римской истории» Диона Кассия[314]. По словам Диона, Августу понравилась речь Мецената, но он «не стал незамедлительно приводить в исполнение все его советы, опасаясь неудачи в том случае, если возьмется сразу за преобразование всего общества. Впрочем, одни преобразования он провел немедленно, другие — позднее, а некоторые оставил на долю тех, кто придет к власти впоследствии, полагая, что со временем для соответствующих нововведений наступит более подходящая пора»[315].