Гордая птичка Воробышек

  У Байгали красавица жена и не менее красивая дочь. Они встречают нас довольно прохладно, как встречают незнакомых, невзначай навязанных для общения людей. Беседу за столом в отсутствие хозяина и его главного гостя поддерживают трое из присутствующих женщин - то ли сестры, а то ли тетушки Матвея, - к счастью, не требуя от нас особого внимания, не вовлекая в разговор, позволяя нам с мамой молча цедить горячий чай с молоком и довольствоваться, несмотря на полный угощений стол, лишь кусками сыра и вкусной лепешки.

  Разговор ведется вокруг Анаргуль - дочери Матвея, - ее успехов в учебе, красоты, нарядов и прочих атрибутов юной любимицы. Женщины без устали восхваляют девчонку, сулят ей выгодное замужество, упоминают о тайной симпатии, а она не спускает с меня цепких глаз. Когда я, в очередной раз поймав на себе чуть раскосый высокомерный взгляд, не без раздражения поправляю очки, она, взметнув косами, привстав над столом и под громкий тетушкин "Ох!" поймав крепкой рукой мое запястье, требовательно говорит, показывая взглядом на тонкий золотой браслет.

  - Откуда это у тебя?

  И я, сама того не ожидая, отвечаю вдруг холодно и почти зло:

  - Руку убери. Не то откушу.

  Эта девочка - Анаргуль - обласкана вниманием, с ней нельзя говорить подобным тоном и она совершенно по-детски теряется, повернувшись к матери.

  - Мама! - громко восклицает и разом сникает. А я встаю из-за стола, больше не в силах выносить эту компанию незнакомых мне людей и слушать неинтересный разговор, наверняка переступая черту допустимого приличия.

  - Гуля, сядь!

  - Спасибо за чудесный ужин! Извините нас, Зарина, но мы с дочерью, пожалуй, выйдем подышать свежим воздухом. Это все перелет виноват, смена климата и перепады давления! - моя мама тоже знает, когда вмешаться, и я с облегчением и благодарностью ловлю ее руку. Не глядя на поджавшую губы Анаргуль, плюхнувшуюся под материнский окрик на стул, в свою очередь, благодарю хозяйку:

  - Спасибо вам за гостеприимство, и правда, все было очень вкусно.

  Когда час спустя хозяин с Боссом находят нас с мамой в теплой беседке за домом, Байгали без стеснения говорит:

  - Не обращай внимания на мою Анаргуль, Кунсулу. Понравился ей Илья - видный джигит, дрогнуло девичье сердце. А тут я еще масла в огонь подлил, рассказав о невесте. А подарок от всей души, не сомневайся! Горсти золота парень отмел, а на часиках этих остановился. Как увидел, так и загорелся взгляд! Да я и сам вижу, что не прогадали мы с подарком.

  - О невесте? - я чувствую, как мой голос внезапно предает меня, а к сердцу подкрадывается холод. - У Ильи... есть невеста?

  - Шутница ты, дочка, однако, - коротко смеется Матвей. - Есть! Как две капли воды похожи вы с ней! Сам не ожидал, что мальчишка так скоро определится. В последнюю нашу встречу Гульку свою за него сватал, - буду честен, с радостью бы отдал, - а он так старика удивил. Отказал, надо же! Самому Байгали отказал, слышишь, Роман! Не увидишь меня, говорит, если будешь с родством в душу лезть, и все тут! И фотографию любимой Кунсулу под нос, чтобы пасть свою волчью, значит, зря не разевал.

  - Ф-фотографию? Мою? - я так удивлена, что и не знаю, что сказать. Кусаю губы, не представляя, откуда у Ильи мог оказаться мой снимок.

  - А ты чего стесняешься, Женя? - поднимает густую бровь Большой Босс. - Ведь в новогоднюю ночь признались еще!

  - Как в новогоднюю? - теперь очередь удивляться маме. - Женя?

  - Это было недоразумение... Я обронила случайно, когда встретила Михаила, а Илья не стал говорить.

  - Случайно - поутру двумя ногами в один сапог влезть, Кунсулу, - вновь называет меня непонятным словом Матвей. - А джигита случайно женить - плевком солнце достать, так же невозможно. То, что у тебя на руке - свадебный подарок моего названного сына своей невесте. Его выбор и его решение. Не случайное, уж поверь старому Байгали. А вот то, что сегодня с Ильей происходит, даже недоразумением не назовешь. Почему так, мне понять сложно.

  Я не знаю, что и думать. Если мужчина прав, и отец Ильи не ошибся... Почему не сказал? Почему не нашел? Ведь смог бы, если захотел...

  Понимание настигает меня ударом молнии. Огорошивает похлеще ушата ледяной воды. Бросает из воды в полымя, вновь побуждая сорваться с места и бежать, нестись в опустившуюся на город ночь сломя голову. Ведь я чувствовала, каким нежным он был со мной, знала в душе, что не мог он быть таким с другими! Должна была понять, когда пришел! Когда после Игоря не отвернулся! Когда так целовал, что от счастья заходилась криком душа!

  Почему же мы промолчали оба?!

  - Потому что пообещал, - говорю я потерянно вслух. - Я попросила, а он пообещал, что никто и никогда не заставит меня любить его против моей воли.

  ***

  - Четыре боя, Люк. Четыре боя с лучшими бойцами моих друзей и, если ты выстоишь, как заявляешь... Если продержишься на ногах первые три, до встречи с моим новым бойцом - Сагитом, - я заплачу тебе с общака вдвое больше твоей прошлой доли. А если не устоишь...

  - Если я не сдохну, Айдар, ты заплатишь мне половину. В противном случае - моя доля достанется тебе, как договаривались.