Горячка

– … Барражируя над городом, лётчики тревожно вглядываются в незнакомую сеть улиц и до рези в глазах ждут сигнала с земли… Едва поступает заказ на ёлку, как ближайшая дежурная группа быстрого реагирования, в данном случае – мы (при этих словах я звучно ударяю себя а грудь), зажигает сигнальный огонь на крыше дома клиента и ёлка, без промедления, сбрасывается нам с парашютом… Один огонь – одна ёлка!

Губы Елены начинают трястись. Я и сам с трудом сдерживаю смех и успеваю выпалить последнее, что приходит на ум:

– Необходимый нам размер ёлки мы передаём буквенным кодом! Я ложусь на крышу и изображаю своим телом буквы латинского алфавита…

– Ха-ха-ха… – захлёбывается хохотом Елена, сползая по стене вниз.

– …У-у-у меня… хи-хи-хи… – тоже оседая на пол бормочу я. – Даже и куртка… ха-ха-ха… я-я-яркая… чтоб лучше с воздуха видно было….

У нас истерика. У неё, видать, тоже был трудный день, и она хохочет до полуобморочного состояния. Минут через десять, всё ещё вздрагивая от смеха при взгляде друг на друга, мы начинаем разговаривать. Выясняется, что установка ей всё же нужна. Причём – в её подставку. Я прошу принести подставку для диагноза. Держась руками за живот, Лена уходит. Я сам еле жив, – вот ведь меня понесло-то! А надо работать! Установка в подставку клиента ещё то развлечение. Попадаются такие монстры, с такой жуткой мешаниной ржавых пружин и присосок, что страшно руки туда засовывать – слоновий капкан, а не подставка для ёлочки. Поэтому мы не любим такие заказы и всегда берём за них дополнительные деньги. Лена несёт с балкона что-то зловеще поблескивающее.

“Жаль, – думаю я, – всё так весело начиналось”. Осматриваю механизм и светлею – сделано гениально! Смотрю, кто сделал – Польша! Мать честная, научились!

– Где ставить?

Лена молча показываем пальцем на центр комнаты. Я молниеносно ставлю ёлку и зажимаю её чудо-механизмом. Как фокусник, одним движением срываю сетку с ветвей, чуть распушаю их и поворачиваюсь к Елене.

– Готово!

– Уже?..

– Но-но-новая технология!.. – говорю я на свою голову.

Мы снова хохочем. Лена уже плачет, и я пронимаю, что переборщил.

Собираю свои вещи и беру с неё нужную сумму.

– До свидания…

– Да… да… – шепчет она. При взгляде на мою чёрно-жёлтую куртку её снова разбирает смех.

– И помните, Елена, – говорю я уже на выходе. – Один огонь – одна ёлка!

Я выхожу на лестницу под её стон. При выходе из подъезда меня самого начинает колотить, и я добираюсь к машине почти на четвереньках.

– Ты чего, Лёх?! Лёх! Что случилось?

Но я только машу на него руками и хватаю ртом воздух.

– Ну, расскажи!

– Не могу… – хриплю я. – Извини…

Отдышавшись, я звоню диспетчеру, докладываю о выполнении задания и тянусь за коньяком.

– За детей!

– Ага!.. – с белой завистью глядя мне в рот, выдыхает Вася.

Я припадаю к горлышку и делаю порядочный глоток. Это потрясающе здорово! Отпиваю ещё немного, выжидаю пару минут и съедаю мандарин. Вася истекает слюной.

– Ну, как? – тихо спрашивает он.

– Славно!.. Очень славно!.. – так же тихо отвечаю я.

– Э-эх-х-х… – Вася заводит движок и втыкает первую передачу. – Я вот тоже раз прикупил с дружком…

Машина мягко катится по снегу на следующий заказ. Город потемнел, и в окнах уютно горят огни. Люди, вернувшись с работы, отдыхают, а нам же предстоит ещё несколько часов этой медлительной гонки, гонки сквозь чёрно-белую пелену дорог, празднично подсвеченную красными стоп-сигналами впереди идущих машин.

Глава 8

В диспетчерской мучились недолго. Вскоре телефон опять взвыл.

– Да что ж такое! – уже основательно разозлился я. – Да! Вы в эфире, говорите!

– Выручай, Лёш…

– Это самые плохие слова, которые я слышу за последний месяц! Что, опять?

– Да тут одна наша машина заглохла. Мы пытаемся что-то сделать, но один заказ просто горит.

– Ёлка какая нужна?

– Три метра. У тебя есть?

– Найдём… Куда?

– Ты только не ругайся… Митино…

– Что?!! – заорал я. – Да вы что, спятили, что ли? Какое Митино?! У меня ещё три адреса висит! И везде уже точно опоздаем!

– Я с ними договорюсь, они тебя дождутся…

– Отлично, а дома меня дождутся?! Как ты думаешь?! Опять в полночь закончим?!

– Ну надо, Лёш, ты же понимаешь…

– ……….!!!!!! Понятно! – я тяжело вздыхаю. – Ладно. Хорошо. Сейчас мы завезём один свой заказ, мы уже близко совсем, потом в Митино, а потом прикончим наши оставшиеся.

– Отлично! Пиши адрес…

Когда я закончил писать, машина резко встала. Вася заглушил мотор и откинулся на сиденье.

“Всё, – решил я. – Вася вскипел. Митино его доконало… Понять можно. Ну и денёк!”

– Вась, ты чего?.. – я робко тронул его за рукав. – Вась…

– Машина дальше не пойдёт!

“Точно – вскипел! Час от часу не легче… ну дела….”

– Машина дальше не пойдёт, – торжественно сообщил мне Василий, – пока ты не сбегаешь во-о-он туда (он показал взглядом на что-то за моей спиной) и не принесёшь оттуда огромную, просто невообразимых размеров сумку, полную…

Я оборачиваюсь и радостно заканчиваю его фразу:

– …блинов! Огромную сумку блинов с разными начинками и два гигантских стакана горячего чаю с лимоном!

– Да! – кивает Вася. – Именно так.