Горячка

– Я мигом! – я выскакиваю из машины и, низко наклонив голову, несусь к палатке.

Обратно я иду медленно, – в руках у меня полулитровые стаканы с чаем и пакеты с десятью набитыми всякой всячиной блинами. Мы молча разворачиваем свёртки и начинаем жрать, урча, как сотня голодных котов. Обжигаясь горячим чаем, я глотаю блины как пельмешки, и они исчезают невероятно быстро. В “мирное время” я обычно наедался одним таким блином, сейчас же, съев пять, я ощущаю такой свирепый голод, что с трудом сдерживаюсь, чтобы тут же не побежать обратно, за новой порцией. Василий думает о том же.

– Может, ещё, а?..

Я беру себя в руки.

– Нет, Вась, нельзя, – говорю я вкрадчиво и нежно. – А то мы уснём…

– Хорошо бы… – Вася мечтательно ковыряется в зубах.

– Поехали, а?..

– Можно…

Машина фыркает и трясётся, Вася любовно называет её мёртвой коровой и безногой развратной женщиной, машина стыдится своего поведения и, взревев, мчит дальше, в неизведанное.

Заказ простой. Я отдаю ёлку (меня даже в квартиру не пускают, – вдруг напишу потом о них гадость!), получаю деньги, и мы тащимся в Митино. В одном месте Вася срезает путь дворами, но на выезде нас никак не хотят пускать в поток – никто не уступает нам дорогу.

– Лёх! – призывно смотрит на меня Вася.

– Ай момент! – говорю я и выскакиваю из машины.

Я выхожу на дорогу и поднимаю руки. Мой вид ужасает участников дорожного движения – всклокоченные волосы, донельзя расхристанная куртка и дикий взор, – сразу два ряда останавливаются как вкопанные. Вася выезжает. Уже залезая в кабину, я замечаю в своей руке топор, оказывается, я им размахивал… Вася смеётся и одобрительно хлопает меня по плечу, он уверен, что это я специально сделал, для пущего ужаса… Я не разочаровываю его и делаю зверское лицо, а сам недоумеваю: “Когда это я его успел выхватить?”

В Митино тоже всё гладко. По пути туда я прихлёбываю коньяк и чувствую себя преотлично. Усталость уходит, и, кажется, я мог бы вот так ещё сутки носиться и носиться по городу, развозя ёлки, ругаясь, смеясь и потихоньку обрастая хвоей. Алкоголь тут ни при чём. Так происходит каждый вечер – это второе дыхание. Только на этом и можно продержаться и не упасть, как загнанная лошадь, по пути на очередную доставку.

Из Митино мы выезжаем около половины десятого. Машин снова стало немного, на улицах темно и снежно. Стойкое ощущение, что сейчас раннее утро и мы едем со склада на первый вызов. Это наваждение настолько сильное, что я с опаской смотрю на свой путевой лист, – нет, всё в порядке, он весь исписан и исчёркан, а внизу два последних адреса, оба на одной улице.

На первом меня уже не ждут. Когда я звоню, в квартире поднимается суматоха, слышен лай маленькой собачки и голоса. Жду у двери. Открывают.

– Здравствуйте, извините, что так долго. Погода…

– Проходите…

Я механически ставлю ёлку и закрепляю её, беру деньги и начинаю одеваться. Но одного ботинка не хватает. Я сонно ищу его в полутьме прихожей. Нет. Бред какой-то.

– Простите, вы мой ботинок не видели?..

– Спёрла! От зараза!

– Кто?! – удивляюсь я и тут вспоминаю маленькую рыжую собачку, вертевшуюся в коридоре, а потом исчезнувшую.

– Да вы не волнуйтесь, она их не грызёт, только прячет… Сейчас найдём!

Семья начинает поиски. Я в них не участвую и сижу в коридоре. Через некоторое время ко мне подходит виновница торжества и садится рядом. Я глажу её и о чём-то думаю.

– Вот он! – слышится радостный крик. – В ванну засунула! За стиральную машину!

Собачка виновато смотрит на меня, но я не злюсь, – у всех своя работа.

– С наступающим!

– Спасибо. До свидания.

Вася снова спит. Усталость накатывает и на меня, но поддаваться ей нельзя, иначе, раскисаешь и становишься тупым и ватным. Бодрее, Алексей, бодрее!

– Вася, вставай! Нам ещё Кремль украшать!

– Какой Кремль?! – бурчит Вася спросонья. – Они что там, с дуба рухнули?!..

– Вася, вставай, в Кремле нет дубов!..

– Ну, со Спасской башни рухнули, один чёрт…

– Последний заказ, Вась, соберись!

– Куда?

– На этой же улице, только на другой стороне.

– Готовь ёлку!

– Всё на мази! Жми на газульку!

Подъезжаем. Клиент спускается сам – ему нужно три ёлки на выбор. Выставляю шесть – любуйтесь! Он задумчиво осматривает их все. Вася и я стоим рядом и нетерпеливо молчим, – как только он сделает выбор, мы свободны. После нескольких томительных минут Василий не выдерживает и шепчет мне:

– А может, ну его на..! За…л уже высматривать!..

– Вася, – шиплю на него я. – Уйди!

Вася скрипит зубами, садится в машину и громко включает музыку. Проходит ещё несколько минут. Клиент молча продолжает вышагивать вдоль шеренги замерших по стойке смирно ёлок. Теперь начинаю злиться я.

– Вам какая ёлочка нужна? – задаю я наводящие вопросы. – Постройнее, попышнее?..

– Да я вот думаю… – изрекает мужчина и прикуривает сигарету. Его дом – вот он, раз и там, а нам ещё на склад, остатки выгрузить, и только потом домой! А время – двенадцатый час, а завтра вставать в 5:20! “Ну, решай же, гад!” – свирепею я.

– Так что же, выбрали?..

– А ещё у вас есть?..

“А топором по голове?!”

– Вы скажите, какой вам размер нужен, а я вам подберу.