Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

По сегодняшним меркам кругосветное путешествие Байрона было всего лишь рекордным по краткости плаванием. Но Британскому адмиралтейству оно представлялось достаточно важным. По его указанию в отчете о плавании, вышедшем в свет в 1767 году, ничего не говорилось о местонахождении вновь открытых групп островов. В Париже и Мадриде известие о кругосветном плавании Байрона вызвало большое неудовольствие. Однако проникновению англичан в Южное море уже нельзя было помешать. В 1762 году они разорили Манилу. Созданный в 1765 году близ Порт-Эгмонта на Фолклендских островах опорный пункт обеспечивал им свободный доступ в Южное море с востока. Что касается Южной Земли, то они намеревались продвигаться к ней более энергично. Уже через месяц после возвращения Байрона на родину руководителем новой экспедиции в Тихий океан был назначен капитан Сэмюел Уоллис (1728–1795). Полученные им инструкции гораздо более определенно указывали цель плавания, чем предписания, врученные Джону Байрону. «Имеются основания полагать, что в южном полушарии между мысом Горн и Новой Зеландией на судоходных широтах и в климатических зонах, пригодных для производства товаров, могут быть найдены земли или обширные острова… Вам надлежит… на «Дельфине» и «Своллоу» плыть, обогнув мыс Горн или пройдя через Магелланов пролив, как вам покажется наиболее удобным, и от мыса Горн двигаться вперед до сотого или сто двадцатого градуса восточной долготы, придерживаясь, по-возможности, наиболее высоких широт, с тем чтобы вести поиск земли или островов, которые должны быть в той части южного полушария». Упоминавшимся выше кораблем «Своллоу» командовал Филипп Картерет, опытный и осторожный, как и Уоллис, мореплаватель, во время экспедиции обнаруживший способности, которые, вне всякого сомнения, позволили бы ему вписать большую главу в историю тихоокеанских открытий, если бы обстоятельства оказались к нему более благосклонными. «Своллоу» плавал по волнам уже тридцать лет. Переводчик, переводивший отчет Картерета о плавании на немецкий язык, точно охарактеризовал состояние корабля: «Он (Картерет) сопоставил силы корабля с его предназначением, и ему стало страшно как от одного, так и от другого».

Оба корабля вышли из Плимута 22 августа 1766 года. В середине декабря они были уже в Магеллановом проливе, а 26 декабря в Порт-Фэмине, где «Своллоу» надлежало заменить на фрегат, базировавшийся на Фолклендских островах, но их встреча не состоялась. Картерет запросил у своего командира разрешения вернуться в Англию, поскольку уже в Атлантическом океане из-за скверных парусных характеристик корабля плавание существенно затянулось. К досаде Картерета и к счастью для географической науки, Уоллис предоставил ему право выбора: продолжать плавание совместно или же самостоятельно на «Своллоу», но не позволил отказаться от участия в экспедиции. Картерет выбрал второй вариант. В апреле 1767 года, через восемьдесят два дня после выхода из Порт-Фэмина, «Дельфин» на глазах у Филиппа Картерета исчез в просторах Тихого океана⁸⁰. Обоим капитанам это. видимо, было некстати. И опять в худшем положении оказался Картерет, который на протяжении изнуряющего, выматывающего все силы и необычайно продолжительного плавания через Магелланов пролив указывал Уоллису путь, непрерывно измеряя лотом глубину, поскольку «Дельфин» увез с собой не только все товары для обмена, но и большую часть запасов предметов первой необходимости.