Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Вначале посмотрим, как проходило плавание Сэмюела Уоллиса. Ветры, господствующие в южной части Тихого океана, заставили его, как, впрочем, и всех тех, кто бывал здесь прежде, держать курс на северо-запад или север. Именно это обстоятельство вынудило корабль уйти далеко в сторону от тех областей, которые Уоллису надлежало исследовать в соответствии с полученными предписаниями. Идя чуть южнее пути, выбранного Байроном, он взял курс на запад. 6 июня корабль находился уже вблизи двух островов из архипелага Туамоту-острова Троицы (Пинаки) и острова Королевы Шарлотты (Нукутаваке). Так как не удалось найти места, пригодного для якорной стоянки, «Дельфин» четыре дня лавировал между атоллами. В это время члены команды, пересев в шлюпки, выменяли у местных жителей, настроенных весьма миролюбиво, кокосовые орехи, фрукты и питьевую воду. Команда очень нуждалась в витаминах, поскольку, несмотря на включение в рацион большого количества солода, квашеной капусты и «бульонных пирогов», участились случаи заболевания цингой. Достойно внимания то обстоятельство, что Уоллис уделял исключительное внимание организации разнообразного питания и всячески заботился о поддержании нормальных гигиенических условий на борту корабля. Подвесные койки, если позволяла погода, в обязательном порядке проветривались, а жилые палубы драились с уксусом. Впрочем, и некоторые правила, установленные Уоллисом с целью регулирования поведения команды корабля на островах Южного моря, тоже были для того времени новшеством. Многие поступки Уоллиса впоследствии оказали влияние на Джеймса Кука. Свое пребывание на островах англичане завершили церемонией поднятия флага. в результате которой они стали хозяевами этих островов. Новые подданные Георга III не остались безучастными к этому событию, так как капитан заставил их войти в состав Британской империи не с пустыми руками. Они получили взамен топоры, гвозди, бутылки и монеты «в качестве платы за то беспокойство, которое мы им готовим».

Плывя дальше в западном направлении, Уоллис открыл еще множество атоллов из группы островов Туамоту, но не нашел никакой возможности высадиться на них. Самое крупное открытие открытие — острова Таити — он совершил 18 июня 1767 года. «На эту землю открывается столь прекрасный и сказочный вид, что трудно представить себе что-либо подобное. Непосредственно на побережье местность равнинная, усаженная всевозможными фруктовыми деревьями и кокосовыми пальмами. Между деревьями расположены хижины местных жителей, состоящие всего-навсего из одной крыши и издали чем-то напоминающие длинные сараи. В глубине острова, примерно в трех километрах от берега, равнина кончается. К ней примыкают высокие горы, покрытые зеленью. С самых высоких вершин по крутым склонам несутся мощные водные потоки, впадающие в море». Так несколько скупо описывает Уоллис сложенные базальтами горные хребты на Таити, высота которых достигает двух тысяч метров. Почву острова составляет краснозем, и лишь в глубоких ущельях лежит темный перегной. В горах множество озер, вода которых переливается всеми цветами радуги. Ручьи, как правило, полноводны и протекают по тенистым лесам и пальмовым рощам прибрежной равнины.

Сражение во время высадки Уоллиса на Таити. Гравюра того времени

Первые встречи с местными жителями не обошлись без конфликтов. Утром 19 июня Уоллис увидел, что корабль окружен сотней лодок. Стройные и очень смуглые люди, сидевшие в них, в конце концов прониклись доверием к англичанам и тоже заверили их в своем миролюбии. Но первому же островитянину, поднявшемуся на корабль, был оказан отнюдь не деликатный прием: находившаяся на палубе коза вдруг ни с того ни с сего бросилась на молодого человека и атаковала его сзади, так что он и прибывшие вместе с ним в панике бросились врассыпную.