Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Всем хорошо известно имя английского мореплавателя того времени — Фрэнсиса Дрейка (около 1540–1596). И хотя этого работорговца, пирата и адмирала едва ли можно назвать первооткрывателем, его все же следует здесь упомянуть, поскольку он указал британцам путь в Тихий океан, то есть сделал то же, что Оливер ван Норт для голландцев. Он убедил своих соотечественников в том, что, несмотря на широкое покровительство, искать выход в Тихий океан следует не через Северо-Западный или Северо-Восточный проходы, а активно пробиваться к Южной Земле уже проторенными маршрутами. И действительно, подлинной целью его рискованного предприятия был не столько грабеж испанских судов, следовавших из Перу и Мексики, сколько поиск Южной Земли, интерес к которой необычайно возрос после того, как в 1572 году в Англии узнали об открытии Соломоновых островов. Фрэнсис Дрейк, который уже во времена каперских плаваний в Вест-Индию проявил качества отличного моряка и отчаянного человека, в декабре 1577 года на «Пеликане» покинул Плимут и в сопровождении еще четырех кораблей вышел в море. Два из них он потерял у восточного побережья Южной Америки. Трем оставшимся кораблям удалось всего за шестнадцать дней пройти Магелланов пролив. Именно там флагманский корабль получил свое, ставшее позднее широкоизвестным, название «Золотая лань». Суеверное предчувствие моряков, считавших, что корабль ни в коем случае нельзя переименовывать, кажется, подтверждалось. Бушевавшие в южной части Тихого океана штормы пустили ко дну один из кораблей сопровождения, со вторым была потеряна связь. Потом выяснилось, что он был вынужден вернуться в Атлантику. Течения отнесли «Золотую лань» к пятьдесят седьмому градусу южной широты. Корабль крепко держался в водах бесновавшегося океана, о котором Дрейк писал: «Некоторые называют его Тихим океаном, но для нас он оказался скорее Бешеным»⁷³. В подобных условиях у капитана не было большого желания продолжать поиски Южной Земли. Впрочем, ему все же удалось сделать открытие: «Дальние отроги… этих земель находятся вблизи пятьдесят шестой параллели. За ними в южном направлении не видно никакого континента или полоски суши, повсюду лишь Атлантика и Южное море, сливающиеся воедино в этом гигантском и ничем не затмевающемся просторе». Эти слова вдохновили Схаутена и Ле-Мера и придали им силу и мужество, чтобы свершить задуманное.

То, что последовало за этим, оказалось весьма характерным для первых британцев, попавших в Тихий океан. Это был симбиоз истории политических преступлений и истории географических открытий. Дрейк безнаказанно грабил испанские города и селения на Американском континенте, а также испанские суда. После захвата только одного галеона «Какафуэго» в его руки попало двадцать шесть тонн серебра, сорок килограммов золота и тринадцать ящиков, доверху набитых золотыми изделиями и драгоценными камнями. Понимая, что на обратном пути его может ожидать возмездие со стороны испанцев, Дрейк принял решение возвратиться на родину, обогнув Северную Америку с севера.

Дрейк берет на абордаж «Какафуэго». Гравюра того времени

По-видимому, ему удалось подняться до южной оконечности острова Ванкувер, но неблагоприятные погодные условия вынудили его пересечь Тихий океан. Миновав Индонезию и обогнув мыс Доброй Надежды, он вернулся в Англию, где в апреле 1581 года королева Елизавета I посвятила его в рыцари прямо на палубе «Золотой лани», бросившей якорь в Дептфорде. Новоиспеченный сэр Фрэнсис Дрейк стал национальным героем. Банкирам, финансировавшим его плавание, была возвращена сумма, превышавшая ссуженный ему капитал в сорок семь раз(!). Из поколения в поколение передавалось, что Дрейк доставил в Англию золота, серебра и драгоценностей на сумму полтора миллиона гиней. (Для сравнения скажем, что «Грейт Гарри», корабль-исполин, построенный по распоряжению Генриха VIII, обошелся в восемь тысяч семьсот гиней.) «Золотая лань» была оставлена в Дептфорде и превратилась в место паломничества англичан. Со временем судно прогнило и разрушилось, и из его останков, помимо прочего, сделали роскошную кафедру для Оксфордского университета. А его капитану было суждено уже в чине адмирала участвовать в 1588 году в разгроме «Непобедимой армады». В 1596 году, когда Фрэнсис Дрейк умер и цинковый гроб с его останками был опущен в море близ Портобелло, английский флот еще раз одержал победу над испанским.