Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Несчастный малаец вскоре умер от оспы, но дневники оказались тем состоянием, которое принесло солидную прибыль. Дампир начал писать, и это получалось у него весьма талантливо. Материалы он мог брать из своего прошлого, отливавшего всеми цветами радуги. Его стиль четок и достоверен. По словам Биглхоула, «в условиях семнадцатого века у него сформировались взгляды, свойственные восемнадцатому столетию. Чудеса не были в его вкусе. Он предпочитал наблюдать и описывать природу во всех ее проявлениях: растения, животных, приливы и отливы, ветры или образ жизни разных племен и народов. Для своего времени он проявлял на редкость малый интерес к золоту и пряностям и, что самое удивительное, к собственному обогащению».

Уильям Дампир

Уже через два года вышли в свет четыре издания «Нового плавания вокруг света». Этот труд Дампира произвел сенсацию, причем с полным основанием. Любой человек, с предубеждением раскрывавший эту книгу, вскоре оказывался очарованным глубокой проницательностью, редкой наблюдательностью и удивительной способностью автора вызывать бурю восторгов. Через некоторое время Уильям Дампир опубликовал еще два тома своего замечательного труда. В них он описывал плавание к Тонкинскому заливу и в Мадрас, а также все пережитое им за время жизни среди буканьеров, рубивших лес на берегах залива Кампече. В 1699 году вышли в свет его «Рассуждения о ветрах» — вполне научная работа, посвященная одной из областей метеорологии, в те годы практически не изученной и не освоенной. Она была издана как раз в то время, когда его бывший «коллега» Амброуз Коули глубокомысленно заявлял, что разговоры о женщинах, если их заводят на борту корабля, якобы вызывают шторм.

Между тем Уильям Дампир стал вхож в лучшее общество. «Новое плавание вокруг света» он посвятил президенту Королевского общества, организации, подобной академии наук в других странах. «Рассуждения о ветрах» по вполне понятным причинам были адресованы первому лорду Британского адмиралтейства. Правда, когда книга вышла в свет, ее автор находился уже далеко в море…

Книги Дампира вновь возродили желание направить суда к берегам Южной Земли. В ее существовании уже не сомневались. После возвращения Фрэнсиса Дрейка одна из крупнейших знаменитостей того времени, известный картограф Герард Меркатор, писал Абрахаму Ортелию о своих сомнениях в том, что привезенные каперами сокровища захвачены ими в испанских владениях, скорее всего их доставили из какой-то сказочно богатой и неведомой страны. Пока еще точно не было известно, где ее следует искать, но опубликованные в Лондоне (1694) путевые заметки Тасмана, особенно его описания Новой Зеландии, казалось, создавали реальный образ призрака Южной Земли. Вспомнили также и о «Земле Пепис» (на самом деле это были открытые еще в 1592 году Фолклендские острова), впервые увиденной в южной части Атлантики в 1684 году и ставшей известной благодаря описаниям капитана Коули, считавшего ее мысом Южного континента. Как и голландцы в случае с «Землей Штатов», британцы полагали, что, обнаружив этот остров, они открыли мыс Южной Земли, выступающий в Атлантический океан.

И вот нашелся подходящий человек, причем в нужное время. Им оказался Уильям Дампир — опытный мореплаватель, обладавший талантом исследователя и давно вынашивавший планы будущих географических открытий в Южном море. В частности, он предложил провести на двух кораблях разведку тех участков суши, которые должны простираться от Южного полюса в Атлантический, Индийский и Тихий океаны. Для этого он намеревался сначала обогнуть мыс Горн, пройти на север вдоль остававшегося все еще неизвестным восточного побережья Новой Голландии (Австралии) и исследовать водные пространства вокруг Новой Гвинеи, но только гораздо тщательнее, чем это сделали его предшественники. С небольшими оговорками можно утверждать, что этот план Дампира скорее соответствовал планам научных, чем политических кругов. Когда граф Галифакс, президент Королевского общества, представил Уильяма Дампира первому лорду адмиралтейства, последний проявил известную заинтересованность. Но очень скоро обнаружилось, что поддержка проекта со стороны адмиралтейства весьма относительна.