Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Когда в 1739 году вновь произошли военные столкновения между Великобританией и угрожавшей ее интересам Испанией, британцы вдруг вспомнили о тихоокеанской «ахиллесовой пяте» своих конкурентов с Пиренейского полуострова. В следующем году они снарядили экспедицию из шести кораблей, которые после восьми месяцев тщательной подготовки в сентябре 1740 года покинули Англию. Эскадрой командовал Джордж Ансон. В сорокалетием возрасте он стал моряком, а через одиннадцать лет уже носил знаки отличия капитана военно-морского флота. Ансон был известен своей исключительной целеустремленностью и железной дисциплиной, которую он устанавливал на кораблях. Склонности к демократизму появились у него позднее. Целью его плавания, как в свое время Дрейка и Дампира, были испанские владения на тихоокеанском побережье Америки. На первых порах казалось, что задуманное окончится провалом: свирепые штормы вынудили два его корабля повернуть у мыса Горн назад, еще один разбился о рифы у южных берегов Чили. На островах Хуан-Фернандес Ансон обнаружил, что от экипажа трех уцелевших кораблей, которые вместе с ним вышли из английского порта, в живых осталась всего одна треть. А цинга продолжала косить людей. Несмотря на все эти трудности, ему удалось овладеть Пайтой и захватить богатую добычу на «серебряном галеоне». На обратном пути «Центурион» Ансона обогнул мыс Доброй Надежды и в июне 1744 года бросил якорь на рейде Спитхеда. Награбленные ценой жизни сотен английских моряков сокровища, стоимость которых оценивалась в пятьсот тысяч фунтов стерлингов, провезли на тридцати двух повозках через весь Лондон. Торжественный кортеж — вполне во вкусе «разбойника с большой дороги»! И еще — первопроходца Фрэнсиса Дрейка, чьи останки вот уже полтора столетия покоились в цинковом гробу на морском дне у Портобелло.

«Хороший моряк познается в плохую погоду»

Через сто лет после буржуазной революции (1640–1660) в Англии свершилась промышленная революция. Вместо древесного угля, бывшего до того традиционным видом топлива, в процессах плавки впервые начали использовать каменный уголь и кокс; быстродействующие прядильные машины и механические ткацкие станки открыли эру новой техники производства; мануфактуры превратились в фабрики, которые исключительно быстро и независимо от использования энергии воды распространились по всей территории страны. Потребности развивавшейся промышленности обусловили интенсивное строительство путей сообщения с высокой пропускной способностью: дорог, мостов, каналов. На некоторых из них, например на тех, что были проложены между Манчестером и Уэрсли, плата за проезд одного транспортного средства уменьшилась вначале с сорока шиллингов до двенадцати, а затем и до шести. Водяные колеса, приводившие в движение сотни ткацких веретен, разорили тысячи ремесленников и кустарей, которые, работая на арендованных ткацких станках, до поры до времени питали иллюзии по поводу своей относительной независимости. Произвол крупных землевладельцев и капиталистических арендаторов их земель получил откровенную поддержку со стороны парламента. Крупные фермы, функционировавшие на базе широкого применения новейших достижений аграрной науки, вынуждали мелких крестьян заниматься наемным трудом на арендованных землях. Их новые хозяева, лендлорды, нуждались в машинах и инструментах, а фабрикантам были крайне необходимы овечья шерсть и лен. Как те, так и другие в равной степени зависели от рынка.