Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Летом 1698 года Дампиру предложили корабль, носивший довольно оптимистическое название «Джолли прайз» («Желанная добыча»), при первом же взгляде на который становилось жутко на душе. Разумеется, он отказался. Тогда ему предложили «Робак», о котором было метко сказано, что плавание на нем относится к величайшим чудесам эпохи. Тем не менее Дампир на этом морском чуде 14 января 1699 года отплыл из Англии. Корабль взял курс на Бразилию, где команде предстояло запастись свежим провиантом и поймать попутный ветер. На пути к Южноамериканскому континенту Дампир избавился от своего непокорного и строптивого первого помощника по фамилии Фишер, поскольку стало ясно, что плохим был не только корабль, но и его команда. Подстрекаемые Фишером, который самым неподобающим образом постоянно напоминал Дампиру о его пиратском прошлом, матросы нехотя выполняли приказы своего капитана. К этим раздорам и разногласиям вскоре добавились и другие. В южном полушарии наступала зима, а «Робак» был настолько никудышным суденышком, что на нем нельзя было идти зимой в обход мыса Горн. Поэтому корабль повернул к мысу Доброй Надежды и в июле 1699 года вышел к западному побережью Австралии. В поисках питьевой воды Дампир направил корабль вдоль северо-западных берегов континента, описывая своеобразие растительного и животного мира этой скудной земли и рассказывая малоприятные вещи о своих встречах с аборигенами. Когда случаи заболевания цингой участились, капитан был вынужден вести корабль к острову Тимор, а оттуда, обогнув с севера Новую Гвинею, на восток, пока не вышел на группу островов (Новый Ганновер, Новая Ирландия и Новая Британия), которые он принял за один-единственный остров и назвал Новой Британией. (Позднее Филипп Картерет докажет, что «залив» Сент-Джордж является на самом деле проливом, разделяющим острова Новая Ирландия и Новая Британия.) Кроме того, Дампир открыл пролив между своей «Новой Британией» и Новой Гвинеей, который ныне носит его имя⁷⁷. Дампир очень красочно описывал достоинства Новой Британии, восхищаясь ее лесами, над которыми высятся черные вершины вулканов, искристыми потоками воды, низвергающимися с гор, и робкими, застенчивыми, но прекрасно сложенными коренными жителями острова.

Культовая маска с острова Новая Британия

Таков его вклад в открытие и исследование Океании. Если же вспомнить состояние его корабля, то покажется совершенно невероятным, что он вообще смог заплыть так далеко. Неисследованным осталось восточное побережье Новой Голландии, поскольку в Батавии Дампиру пришлось приложить немалые усилия для того, чтобы подготовить свой ветхий «Робак» к тем опасностям, которые ожидали его при возвращении на родину. Но тщетно. В феврале 1701 года у острова Вознесения в Атлантике корабль потерпел крушение. Команде удалось высадиться на пустынном островке, прихватив с собой часть имущества и небольшие запасы продуктов. На суше имелась питьевая вода, водились дикие козы и черепахи. Все это дало возможность людям вести более или менее сносное существование до тех пор. пока в апреле их не взял на борт проходивший мимо английский корабль.

В Англии мореплавателя ожидали заслуженная слава и… военный суд: Фишер, бежавший из португальской тюрьмы в Баии, подал на него в суд, который вынес решение о лишении Дампира права служить на флоте. В решении суда говорилось, что Дампир является «лицом, не подходящим для того, чтобы исполнять обязанности капитана на каком-либо корабле ее величества». Этот приговор, как нам кажется, не нанес большого ущерба его репутации, поскольку в номере «Лондон газет» за 16 апреля 1703 года сообщалось: «Незадолго до того, как отправиться в новое плавание к берегам Вест-Индии, Уильям Дампир был удостоен чести приложиться к руке ее величества». «Неподходящему» лицу была предложена должность командира каперского корабля «Сент-Джордж», вооруженного двадцатью шестью орудиями. Ссылка на то, что корабль отправляется в Вест-Индию, должна была ввести в заблуждение испанских читателей. Опытный капер, вновь определенный на службу, в сентябре 1703 года покинул Кинсейл. На этом завершился тот отрезок его биографии, который характеризует Дампира как путешественника-исследователя. Одновременно с «Сент-Джорджем» на пиратский промысел вышел и второй корабль Дампира «Синк порте».

Свайные постройки на восточном берегу Новой Гвинеи. Литография XIX века