Горькая трава полынь. Книга первая

— Завтра, — еще больше расстроил ее эльф. — Дел много, а времени мало…

— Для чего мало? — ничего не поняла Амирэль.

— Потом все объясню, — так ничего толком и не ответил Владыка. Обняв Ами за плечи, он медленно пошел с ней по коридору, задумчиво глядя себе под ноги.

Ами не стала больше ни о чем его спрашивать. Ей просто нравилась тяжесть его ладони на своем плече, и молчать рядом с ним тоже нравилось…

* * *

Элл с ольдтом уехал на рассвете. Стоя на крепостной стене, Амирэль смотрела, как силуэт его теряется в туманной дали, превращаясь в неясную тень, и понимала, что эльф увозит с собой часть ее сердца.

— Нашла из-за кого плакать… — в ладонь Ами легла теплая детская рука, и насупивший брови Лэйн бросил косой и сердитый взгляд в сторону покидающих Ястребиный Коготь эльфов.

— Ты почему не спишь в такую рань? — Ами смахнула слезы и ласково посмотрела на мальчика.

— Мне грустно, — пожаловался он. — Касс уехал, Ли болеет, Джедд нервничает, ты ревешь, а я за всех вас переживаю.

— Касс вернется, Ли выздоровеет, Джедд успокоится, а я больше не буду плакать, — Ами присела на корточки, крепко прижав к себе мальчишку. — Ты такой светлый и теплый, как моя Эстэ.

— Эстэ — это кто?

— Моя младшая сестренка.

— Она тоже целитель? — глаза мальчишки мгновенно заблестели, свидетельствуя о живом интересе.

— Нет, — Ами огляделась по сторонам, и, убедившись, что вокруг никого нет, прошептала:

— Она нелюдь.

— Как Касс? — зачарованно протянул мальчик. — У нее тоже есть тени?

— Не тени, — неловко пожала плечами девушка. — Гидра. Огромная, умеющая становиться невидимой гидра.

— Везет, — завистливо вздохнул Лэйн. — У всех кто-то есть: у Касса — ястреб, у Ли — дракон, у сестры твоей — гидра, а у меня — ничего.

— Зато ты исцеляющий, — Ами поднялась с коленок, после чего взяла Лэйна за руку и двинулась с ним по крепостному проходу.

— Исцеляющий — это, конечно, хорошо, — глубокомысленно изрек Лэйн. — Только в бою от этого умения толку мало. Вот дракон или гидра — это другое дело.

— Ну, не скажи… — улыбнулась Ами, теперь точно зная, чем может отвлечь мальчика от грустных дум. — Ты никогда не слышал о битве при Сурэнне?

Лэйн высоко поднял бровки и отрицательно мотнул головой.

— Давным-давно, на границе с нынешним Айвендриллом стояла маленькая крепость Сурэнн, — таинственно начала Ами. — Однажды под ее стены пришло двадцатитысячное войско орков. Между эльфами и орками завязался тяжелый бой, и когда эльфы поняли, что проигрывают эту битву, на стену поднялся исцеляющий Ультринн. Он закрыл глаза, и орки, словно подкошенные, стали падать на землю. Когда пришла подмога — выяснилось, что все орки мертвы. Один исцеляющий победил целую армию. А ты говоришь, нет никакого толку, — взъерошила русые вихры мальчика Ами.

— Просто закрыл глаза? — недоверчиво переспросил Лэйн.

— Просто закрыл глаза, — кивнула Ами.

— Ух ты, — Лэйн пожевал губу, и на лице его отобразилась усиленная работа мысли. — А как?.. Как у него так получилось?

— Этого никто не знает, — важно сообщила Ами. — Ультринн исчез и унес эту тайну с собой.

После слова "тайна" в глазах мальчишки загорелся неуемный азарт, ярко свидетельствующий о том, что теперь он собирается ломать над этой тайной голову все свое свободное время.

— А ты это не придумала? — прищурился он.

— Нет, мне эту историю Манэльдор рассказал.

— Это главный остроухий целитель, что ли?

Амирэль невольно усмехнулась, понимая, что с Манэльдора мальчишка теперь не слезет.

— Лучше называть его мастер Манэльдор, — посоветовала она.

— Угу, — думая о чем-то своем, Лэйн схватил Ами за руку и торопливо поволок за собой.

— Ты куда? — уточнила Амирэль, поражаясь прыти мальчишки.

— К остроухим, — выдал Лэйн. — Нельзя их без присмотра оставлять. А то чего-нибудь там сейчас наколдуют, а я расхлебывай.

Ами прыснула со смеху: вид у Лэйна был такой важный, что за его напускной суровостью никто и не догадался бы, что на самом деле интересует мальчишку. Сейчас девушка как никто понимала, почему герцог и герцогиня его усыновили. Ребенка невозможно было не любить: рядом с ним отогревалось любое, даже самое холодное сердце.

* * *

Влетев в комнату Оливии и обнаружив там Манэльдора, смешивающего в пузырьках какие-то настойки, Лэйн отпустил руку Амирэль и, поравнявшись с эльфом, бесцеремонно всунул в одну из пробирок свой нос.

— Угу, — поморщился мальчишка. — Отвар из мяты и мелиссы. А тут у нас что? — потряс другим пузырьком мальчик, пристально всматриваясь в поднявшийся со дна осадок. — Репное семя? — удивленно уставился он на целителя.

— Совершенно верно, — в глазах Манэльдора заплясали веселые искры. — Настойка из семени репы является укрепляющей, а мята и мелисса помогают беременным при утренних недомоганиях. Разбираетесь в травах, мой юный друг? — эльф поднял руку и добавил в настойку сложный магический закрепитель.

— А чего в них разбираться? — широко распахнул глаза Лэйн, наблюдая за возникшим в бутылке зеленым свечением. — Меня не кто-нибудь, — окинул он эльфа с головы до ног оценивающим взглядом, — а сам почтенный аптекарь Орвес этому обучал.