Горькая трава полынь. Книга первая

— Ты не должна думать о плохом, — уверенно заявил мальчик, как только Джедд с герцогиней ушли на несколько десятков эртов вперед. — Касс мне говорил, что нелюди практически неуязвимы и у них мгновенная репаративная регенерация. Значит, с твоим папой ничего не может случиться. Может, его красноглазый задержал? — предположил он.

— Кто? — Ами решила, что ослышалась.

— Кто, кто… — проворчал Лэйн. — Противный дядька с красными глазами, царь который. Вот кто.

— Магрид? — удивилась Ами. — Почему ты так решил?

— Потому что из-за него Ли и Касса тоже полгода дома не было. А потом Касс ему чего-то укоротить пообещал — и он от нас отстал. Твоему папе тоже надо ему что-нибудь откусить, он же гидра.

— Долго откусывать будет, — вздохнула Амирэль. — У Магрида в обороте больше ста рук, и вообще… того гляди, отец еще отравится.

— Слушай, — Лэйн замер с широко раскрытыми глазами, разглядывая Ами так, словно видел впервые. — Я тут что подумал… Если твой отец и сестра нелюди, выходит, ты тоже?

Амирэль изобразила на лице подобие улыбки:

— В общем — да.

— Ва-ау, — благоговейно выдохнул Лэйн, а потом выпалил: — Покажи гидру.

— У меня нет гидры, — неловко пожала плечами девушка. — Я, наверное, неправильный нелюдь.

— Но что-то же у тебя должно быть? — расстроился Лэйн.

— Только дар исцеления и эмпатии, — грустно посмотрела на него Ами.

Мальчишка задумчиво покусал губы, хмуро свел брови и озадаченно произнес:

— Что-то не сходится…

— Почему? — не поняла Ами.

— Не знаю почему, но не сходится, — заложив за спину руки, мальчишка стал нервно вышагивать взад-вперед, что-то бормоча себе под нос. — Может, ты не гидра? Может, у тебя, как у Касса — тени?

— Да нет у меня ничего, — настояла на своем Ами, не понимая, с чего Лэйн к ней прицепился.

— Есть, ты просто не знаешь, — топнул ногой этот упрямец. — Нелюди — воины, защитники. Им сущность не просто так дается. У тебя тоже что-то такое должно быть… Слушай, а ты что, и мысли мои читать можешь?

— Могу, — улыбнулась Ами.

— И о чем я сейчас подумал? — прищурился мальчик.

— Он не зануда, — покачала головой Амирэль, прочитав в голове Лэйна, что он обозвал Элла занудой.

Мальчишка вдруг вскинул голову, и его новый вопрос показался Амирэль уж совсем странным: — Скажи, а Ультринн был эльфом?

— Я не знаю, наверное… А при чем здесь Ультринн?

— Я все понял, — голос Лэйна понизился до шепота, и голубые, как незабудки, глаза стали похожи на бездонные озера. — Он был нелюдем, таким же, как ты.

— Почему "как я"? — опешила Амирэль.

— Потому что он был эмпатом-исцеляющим. Только так можно подчинить себе двадцать тысяч воинов. Вот как он уничтожил орков: он вошел в другую грань реальности, подчинил себе их разум и приказал их сердцам остановиться. Ты тоже так можешь.

— Нет, — Ами испуганно затрясла головой, но мальчишка, цепко схватив ее за руку, настойчиво поволок в сторону замка.

— Мы это сейчас проверим, — азартно бормотал он. — А то я уже себе всю голову сломал… а оно вон как.

— Я не буду ничего проверять, — уперлась Амирэль.

— Ну и правильно от тебя твой остроухий нос воротит, — ударил ниже пояса Лэйн. — Потому что ты трусиха, а Ли смелая и ничего не боится.

— Я не трусиха, — Ами остановилась, жадно хватая губами воздух. Отчего-то стало горько и стыдно, что даже маленький мальчик считает ее безвольной рохлей. — Я просто не люблю причинять кому-то боль.

— А тебя никто и не просит делать кому-то больно, — фыркнул Лэйн. — Делов-то всего — обездвижить парочку остроухих.

— А зачем их обездвиживать? — Ами опасливо попятилась от мальчишки, и он опять резко одернул ее руку:

— А кого еще? От них одних здесь толку никакого. Тарга и кухарки — есть готовят, охрана — замок охраняет, слуги — всю работу по дому делают, а твои остроухие только под ногами у всех мешаются. Ли, между прочим, уже совершенно здорова, и маленький — видала, как вырос, — мальчик выпятил вперед живот, явно пытаясь показать размеры заметно увеличившегося животика Оливии.

— Они контролируют состояние герцогини на случай если произойдет рецидив, — встала на защиту друзей Амирэль.

— Да чего там контролировать, — отмахнулся Лэйн. — Ли уже сама себя контролирует. И вообще, мы скоро к Кассу поедем. Мне Джедд по секрету сказал. И тебя с собой возьмем, — добавил мальчик. — А остроухие твои домой вернутся. Так что идем, будем на них в интересах науки опыты ставить. Они точно против не будут, а Манэльдор так и вовсе спасибо скажет.

— За что? — потрясенно выдавила из себя Ами.

— Как "за что"? — хлопнул глазами Лэйн. — За новое открытие. Ты представляешь, об этом же потом в книгах напишут. Мы с тобой станем знаменитыми, Ли с Кассом будут мною гордиться, а твой зануда, наконец, поймет, какая ты необыкновенная.

— И откуда ты все знаешь? — невольно усмехнулась Ами.

— Как откуда? — удивился мальчик. — Я всегда свое сердце слушаю, и оно меня никогда не обманывает. Ну так что, идешь со мной, или опять струсишь?

— И что я должна делать? — нервно сглотнула Амирэль.

— Все просто, — воодушевился Лэйн. — Ты должна войти в другую реальность и, используя в ней свой дар эмпата, попробовать приказать эльфам уснуть.