Горькая трава полынь. Книга первая

Детей бьют уроды? Да таких "детей", как она, надо пороть каждый день, чтоб поменьше дури задерживалось в их голове.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся от сына Урхурт. — Очень милая крошка. Подрастет — не хуже сестры будет. Откормим ее, глядишь, может, и мяса себе там, где надо поднарастит. Эх, жаль, Магрид с собой ее забрать не дает. А ее присутствие в Грэммодре сейчас было бы как нельзя кстати.

— Только в Грэммодре ее не хватало, — испугался Нарварг. — Смотри, как бы эта милая крошка нас с тобой не сожрала. Судя по всему, она характером в трехголовую сущность своего папаши пошла.

— Не сочиняй, — раздраженно фыркнул Урхурт. — Скажи, что просто расстроен из-за того, что красотку Амирэль поменяли на тощего цыпленка. Мы вообще должны благодарить Всевидящего за то, что Магрид нам этот брак предложил. А я ведь и не знал, с какого бока к Нэссу подойти…

— Ты что, изначально собирался женить меня на этой сопле? — Варг не успел пристегнуть к поясу меч и теперь так и стоял с ним, зажав в руке, потрясенно глядя на отца.

— На этой, на той… — состроил гримасу Урхурт. — Какая разница? Дочери есть только у Нэсса. Я бы тебя на обеих женил, если бы смог.

Нарварг собрался ответить, что на Амирэль он готов был жениться, а вот ее сестру ему и даром не надо, как в двери громко и настойчиво постучали.

— Ну кто там еще? — раскатисто гаркнул Урхурт.

В проеме появилась уродливая зеленая морда Олога, тут же доложившая:

— Фэа-торн, там просят вашей ау… ау… — орк нахмурился, натужно припоминая заумное слово.

— Аудиенции? — переглянулись между собой Урхурт и Нарварг.

— Ага, — радостно оскалился орк. — Ее самой. Так что передать?

— А кто просит? — прищурился Нарварг.

— Так эта… ваша, эа-торн, супружница, — орк, почесав затылок, торжественно добавил: — Рыдает.

— Что она делает? — пошел темными пятнами Варг, отчего его лицо из бледно-зеленого стало почти болотно-коричневым.

— Рыдает, — пожал огромными плечами Олог. — Видать, уже соскучилась, — тут же домыслил он.

Варга мгновенно перекосило, а Урхурт, потирая ладони, воодушевленно рыкнул:

— Веди сюда.

— Нет, — крикнул Нарварг, но отец, словно не слыша его, рывком распахнул двери, раскрывая объятия влетевшей в комнату, подобно вихрю, дочери генерала Нэсса.

— Фэа-торн Урхурт, помогите, умоляю.

Темные, как смоль, волосы девочки разметались по худеньким плечам, искристым облаком обрамляя ее бледное, заплаканное личико. В огромных, наивно распахнутых глазах застыли горькие слезы, и в этот миг Нарварг и сам был готов поверить, что перед ним несчастное дитя, нуждающееся в помощи и защите.

— Что случилось, милая? — Урхурт, беспомощно посмотрев на сына, развел руками, когда малявка, уткнувшись лицом ему в живот, зашлась в истерике, размазывая по одежде фэа-торна сопли и слезы.

— О-он-ни го-го-говорят, что он пропал, что его со-со-сожрали огры-ы-ы-ы, — девочка стала подвывать так громко, что в комнату стали потихоньку заглядывать орки.

Кто-то из них робко протянул Урхурту стакан с водой, и тот, всунув его Эстэль в руки, принялся ее отпаивать.

— Так кого сожрали огры? — когда девочка немного успокоилась, поинтересовался орк.

— Папу, — шмыгнула носом Эстэ и снова принялась выть.

— Детка, — снисходительно улыбнулся фэа-торн. — Скорее твой папа сожрет всех огров в Грэммодре, чем они его.

— Я маме тоже так говорю, с ним просто случилась какая-то беда и ему нужна помощь.

— Ничего не понимаю, — Урхурт косо посмотрел на хмуро наблюдавшего за происходящим действом Варга, а затем вновь сосредоточил все свое внимание на дочке генерала. — С чего ты взяла, что Нэссу нужна помощь?

— Папа отправился в Грэммодр и там пропал, — Эстэ хлопнула своими мокрыми ресницами и жалобно скривилась, опять собираясь плакать.

— Подожди, подожди, — замер орк. — С чего ты взяла, что он отправился в Грэммодр и пропал?

— Он письмо нам передал перед тем, как уехать, и с тех пор от него нет никаких известий. Вы должны взять меня с собой, — Эстэль судорожно вцепилась пальцами в руку орка. — Я хочу найти папу.

Урхурт нервно потер подбородок, напряженно уставившись взглядом куда-то в одну точку.

— Так вы возьмете меня с собой? — дернула его Эстэль.

Лицо орка некрасиво сморщилось, выдавая степень его досады.

— Я бы с удовольствием, но не могу…

— Почему? — в широко распахнутых детских глазах вновь заблестели слезы. — Разве мне, как жене эа-торна, не полагается жить рядом со своим мужем?

— Видишь ли, малышка, — Урхурт вздохнул и извинительно пожал своими огромными плечами, — ты пока не совсем жена моего Нарварга…

— А это? Это как же? — Эстэ возмущенно подсунула под нос орку палец с надетым на него обручальным кольцом.

— Это — с отсрочкой на год, детка. Ваши ауры не скрепили лахусом, разве ты не заметила?

Эстэ потерянно опустила руку, вспоминая, что за всей свадебной эйфорией она действительно упустила из виду этот важный факт.

— Значит… значит, все не по-настоящему?

— По-настоящему будет через год, — сник Урхурт, услужливо протягивая вновь начавшей рыдать Эстэ стакан с водой.