Горькая трава полынь. Книга первая

А еще он собирался посадить ее под замок по приезду в Грэммодр и вообще забыть о ее существовании. Эстэ, правда, плохо представляла, как он собирается это сделать, но сам факт… Никто и не думал рука об руку идти с ней совершать подвиги и давить огров. Более того, огры недоорка вообще мало волновали. Он и его папаша обсуждали опасность, исходящую от какого-то клана Азеронда и поднявшего голову сына Конгуда Кровавого, и еще с десяток каких-то насущных проблем, в которых Эстэ ровным счетом ничего не понимала.

С самого утра лил проливной дождь и, поскольку к вечеру Эстэль промокла до нитки, раздражение и злость на неправильного орка усилились вдвое. Мало того, что завел всех в какое-то глухое ущелье, так еще и ни разу не спросил у нее, как она себя чувствует. А вдруг простудилась? Нелюди вообще-то легко выдерживали любой холод и жару и болезням были неподвержены, но ведь Варг этого не знал.

Безразличие мужа к персоне Эстэ болезненно саднило где-то под ребрами, и девочка никак не могла понять, почему это так ее расстраивает.

— Здесь недавно прошли лошади, — Нарварг поднялся с земли, утирая ладонью залитое дождем лицо. — Судя по всему, ушли в том направлении, — мужчина резво вскочил на своего скакуна, разворачивая его в сторону темнеющей вдали громады леса.

Орки дернули поводья, послушно следуя за своим эа-торном, а Эстэль недовольно заерзала в седле.

— Ушли в том направлении… — ядовито перекривила Нарварга она. — Можно подумать, он понимает что-то в направлениях. Завел непонятно куда… Недоорк.

— Ему дождь мешает, — голос Моруга прервал недовольное ворчание Эстэль и заставил девочку вздрогнуть. — Нарварг лучший в Грэммодре мримм*. Поверьте, эна-тори, ваш муж знает, что делает.

— Мримм? — вяло переспросила Эстэ.

— Следопыт, проводник, — пояснил шаман. — Если бы на небе были звезды, мы бы уже добрались до Грэммодра. По ним Нарварг ориентируется безошибочно.

Эстэ умолкла, прикидывая, стоит ли говорить с шаманом откровенно.

— Вы тоже нелюдь? — едва слышно спросила она.

— Я орк, если вы не заметили, эна-тори, — в голосе мужчины послышалась бархатистая мягкость, и Эстэ поняла, что он улыбается.

— Но вы менталист, — упрямо заметила девочка.

— Нет, эна-тори, у меня нет ваших способностей. Я просто умею слышать и могу говорить с избранными.

Эстэль не совсем поняла, что имел в виду шаман, поэтому осторожно произнесла:

— Вы не выдали меня фэа-торну Урхурту. Почему?

— Я знаю много чужих тайн и секретов. Таков мой дар — уметь их хранить, — невозмутимо провещал Моруг. — Чужие тайны — тяжелое бремя, эна-тори. А то, что порой нужно знать одному, категорически противопоказано знать другому.

Эстэ поежилась, почему-то осознав, что этот камень полетел в ее огород.

— Знать тайные замыслы противника иногда полезно, — возразила она.

— Противника? Вы собираетесь воевать со своим мужем? — лошадь шамана приблизилась к коню Эстэ почти вплотную, и под пронизывающим взглядом мужчины девочке стало совсем неуютно. — Знания обладают великой силой, эна-тори. Кого-то они могут спасти, а кого-то уничтожить. Каждой тайне свое время, чтобы раскрыться. Нельзя нарушать ход судьбы.

— То есть, если бы Варг узнал, кто я такая, он не стал бы на мне жениться?

— Он не стал бы тем, кем должен стать, — еще больше запутал Эстэль шаман.

Дождь прекратился и из-за туч выполз пузатый диск луны, залив ярким серебряным светом каменистую дорогу, широкоплечие фигуры орков и лохматые силуэты раскидистых елей, низко свесивших к земле отяжелевшие от воды лапы.

Отряд въехал в лес, и воздух наполнился тихим шорохом падающих на землю тяжелых капель, скрипом раскачиваемых ветром ветвей, запахом прелой травы и мокрой хвои, придавленной копытами боевых скакунов. Услышав громкий крик филина, Эстэ мгновенно подняла голову, уловив зорким зрением нелюдя движение на верхушке дерева. Холодной волной по спине прокатилось предчувствие опасности, но прежде чем девочка успела обернуться гидрой, тяжелая рука Моруга крепко вцепилась в ее запястье.

Мужчина медленно покачал головой из стороны в сторону, а потом таинственно приставил к губам палец.

Треск падающих деревьев порвал в клочья ночную тишину, смешавшись с яростными криками орков, лязгом мечей, диким ржанием поднявшихся на дыбы коней. Повод лошади Эстэль вдруг резко перехватила ладонь Олога, и орк яростно дернул кожаные ремни, пытаясь увести девочку подальше от завязавшейся битвы. Машинально приподнявшись в седле, она обернулась, ища взглядом оставшегося на передовой Нарварга. Сердце девочки болезненно дрогнуло, когда глаза увидели его мощную фигуру с высоко поднятым над головой мечом, и в этот миг над разворошенным строем орков пронесся громогласный окрик:

— Прекратить бой

Эстэ даже моргнула от неожиданности, таким знакомым показался ей прозвучавший набатом голос.

Из-за тени деревьев на тропе, словно призраки, стали появляться вооруженные воины, а потом навстречу Урхурту вышел их предводитель. Настороженно вытянув шею, девочка всматривалась в укутанного с головы до ног плащом высокого мужчину, все пытаясь, понять почему он кажется ей таким знакомым.