Горькая трава полынь. Книга первая

— Как? Лечить других? Но мы и так обязаны это делать.

Манэльдор снисходительно улыбнулся и глубоко вздохнул:

— Вы очень молоды, Амир, а потому плохо разбираетесь в жизни. Целители могут не только лечить. Они могут и убивать: мастерски, хладнокровно, не оставляя следов и доказательств своей причастности к убийству. Целители — это оружие, крайне опасное оружие в плохих руках. Вы слышали когда-нибудь о битве при Сурэнне?

Отрицательно качнув головой, Ами подчеркнуто внимательно посмотрела на эльфа, приготовившись слушать его дальше.

— Это случилось в Темные Времена, когда не было границ, и орки, люди, нелюди, драконы, эльфы, гномы населяли эти земли от голубых берегов Альвы до рыжих степей Грэммодра. Войны были частым и обычным делом. Сначала все расы воевали с эгрэгорами, потом с магами, пытавшимися вернуть себе утраченную власть, а затем и между собой. На южной окраине серединных земель стоял город-крепость — Сурэнн. Много таких крепостей по нынешнему Аххаду разбросано, да только та была особенной: стояла она на каменном тракте, у самого зубчатого хребта.

— Это ведь сейчас пограничный пост с Айвендриллом, — не удержалась от замечания Ами.

— Ну да, — улыбнулся эльф. — Крепости давно нет, а каменные ворота остались. В том месте был единственный проход в Триморье. К тому времени эльфы, устав от жестокости других рас, постепенно покидали земли на севере и западе и окончательно переселились в Эльву. А чтобы как-то обезопасить себя от набегов кланов орков и людей, построили на проходе крепость. Это сейчас Айвендрилл защищен стеной магии, а тогда маленькая застава была единственной преградой на пути жаждущих добраться до священных земель. А их оказалось более чем достаточно. В один прекрасный день на каменном тракте появилось двадцатитысячное войско орков.

— И что? — нетерпеливо вытянула шею Ами.

— Они все погибли, — сверкнул глазами Манэльдор. — Когда на подмогу подошли легионы эльфов, то обнаружили у стен крепости лишь мертвые тела орков. Двадцать тысяч сильных, здоровых воинов лежали на земле, словно подкошенные. На них не было ни ран, ни царапин, ни синяков. Они все взяли и умерли. Когда стали выяснять, как это случилось, то оказалось, что в разгар боя на стену поднялся исцеляющий Ультринн. Свидетели утверждали, что он просто закрыл глаза и орки стали падать замертво. Один исцеляющий уничтожил целую армию.

— Как он это сделал? — в сердце Амирэль внезапно поселился необъяснимый страх. А что, если она опасна для окружающих? Что, если по незнанию может точно так же истребить вокруг все живое?

— Не знаю, — пожал плечами эльф. — И никто не знает. Ультринн исчез и унес эту тайну с собой, но с тех пор больше ни одно войско не пыталось пройти через каменные ворота в Айвендрилл.

По затылку Амирэль неприятным холодом проползло чувство тревоги. Перед глазами, словно всплывшее из памяти страшное воспоминание, так живо предстала леденящая душу картина: лежащие на земле мертвые тела и безучастно взирающий на них с высоты крепостной стены высокий мужчина, чьи густые темные волосы рваным стягом реют на ветру. Над усеянной трупами долиной, клубясь белой поземкой, поднимается туман, над которым хищно кружат падальщики, и в пугающей тишине слышен только шорох их огромных крыльев да трепетанье длинных одежд таинственного целителя.

Девушка часто заморгала, пытаясь избавиться от неприятного видения, а потом, налив себе воды, жадно припала губами к кубку, пытаясь заглушить затаившийся в сознании страх.

— Когда мы можем приступить к обучению? — глубоко вдохнув, спросила она.

— Завтра с утра жду вас в библиотеке, — Манэльдор поднялся с места, благодушно улыбнувшись. — А после обеда у нас будет практика: пойдете со мной в Таоррисин с обходом больных. Заодно и город посмотрите. Вы ведь его еще не видели?

— Нет, — подтвердила Ами, — не видел.

Предложение эльфа ее более чем устраивало. В свете открывшихся обстоятельств, Амирэль больше не хотела злоупотреблять своим даром, и нужно было постараться находиться рядом с Владыкой как можно меньше, пока она не узнает, как на самом деле сможет помогать ему, не причиняя вреда.

ГЛАВА 13

С мокрой ветки раскидистого клена вспорхнула птица, сбив чудом задержавшийся на дереве пожухлый листик. Эстэ безучастно проследила взглядом за его падением и, ускорив шаг, нагнала идущих впереди колонны маршала Оттона и его жену.

С самого утра люди герцога разделились с орками и быстрым шагом двигались в сторону Сонной пропасти. Необходимость перехода в Грэммодр по мертвой дороге маршал объяснил тем, что на границе Эстэль мгновенно задержат эрмиры. В принципе, такой вариант девочке нравился даже больше, чем традиционный проход через пограничный пост, вот только легкой грустью отдавалось в груди отсутствие рядом белобрысого недоорка.