Горькая трава полынь. Книга первая

— И что? — раздражение из-за произошедшего минуту назад инцидента Элл решил вылить на своего главного лекаря. — Целители тоже болеют. Вернется Манэльдор — выругаю его за то, что слишком нагружает тебя учебой. По ночам следует спать, а не учиться.

— Не надо, прошу вас, Владыка, — у Ами мгновенно пересохло в горле. Манэльдор вообще не задавал ей никаких заданий на эти дни. Если Элладриил поднимет бучу, то может выясниться, зачем она ходит в библиотеку.

— Во-первых — Элл, а во-вторых — "тебя", — недовольно поправил ее эльф. — Мы, кажется, договаривались.

Обреченно вздохнув, Амирэль покорно произнесла:

— Прошу тебя, Элл… Не надо ругать Манэльдора, он ни в чем не виноват… это я сам… зачитался… случайно…

Тихий голос парня подействовал на Элладриила как успокоительное: раздражение и злость на самого себя, еще секунду назад бурлящие внутри, странным образом куда-то испарились.

— И что же такого интересного ты там нашел, что читал всю ночь? — уже миролюбиво поинтересовался Элл, взглядом указав на стеллажи с книгами.

— Сердечные болезни, — Амирэль не пришло ничего другого в голову, как сказать правду, и брови Владыки удивленно поползли вверх.

— И какие же бывают сердечные болезни? — заинтересованно выпрямился он.

— Врожденные, приобретенные и любовные, — выдала все, что успела прочитать в книге девушка.

— Любовные… — понимающе протянул Элл. — Ну, тогда действительно можно было и зачитаться.

Губы мужчины тронула легкая улыбка, и он уже собрался по привычке обнять парнишку за плечи, как вдруг совершенно некстати вспомнил свою недавнюю реакцию на него. Сцепив за спиной руки в замок, Элл кивком головы пригласил Амира следовать за ним.

— Пойдем, завтрак остывает, — напомнил Владыка, примеряясь под шаги юноши и стараясь не смотреть на него. Элладриилу было ужасно стыдно, потому что объяснить свое странное поведение у него никак не получалось. Сначала он любовался руками мальчишки, а теперь докатился до тактильных экспериментов. Это особенно пугало светлого эльфа.

Придя к выводу, что он слишком много времени проводит в уединении во дворце, Элл решил вечером вместе с Амиром и ольдтом отправиться в талан*. Для начала он там обязательно выпьет хорошего вина, а потом до утра будет танцевать с какой-нибудь хорошенькой эльфийкой. Успокоив себя этой светлой мыслью, Элладриил наконец смог расслабиться, и за завтраком уже ничто не мешало его непринужденной болтовне с Амиром. Правда, на изящные руки парня, умело управляющиеся со столовыми приборами, Владыка нет-нет да и поглядывал.

Идея Владыки вечером пуститься с эльфами во все тяжкие не впечатлила Амирэль совершенно. Во-первых, она рассчитывала опять провести ночь в библиотеке, пока не вернулся Манэльдор, а во-вторых, девушка опасалась, что подвыпившие мужчины обязательно втянут ее в какую-то авантюру. Как оказалось, опасения Ами были не напрасными.

Сначала все было очень даже прилично: в расположенном под вековыми деревьями талане играла музыка, на ветвях мелуаннов светились благоухающие гирлянды цветов, а в пахнущем ночными фиалками воздухе бесшумно летали светлячки и на столах мягко светили фонарики, отражаясь теплой охрой в наполненных вином бокалах. На золотисто-желтый свет летели ночные мотыльки, шуршали бархатными крыльями, добавляя таинственного очарования неумолимо спускающейся на Эльву ночи.

Захмелев от нескольких глотков крепкого эльфийского вина, Амирэль подперла ладошками голову, заслушавшись, как поют эльфы. У Владыки, оказывается, был очень красивый лирический баритон — выразительный, с мягкими бархатными низами и ярким тембром. Эльфийские баллады так нравились Ами, что было очень сложно удержаться, чтобы не подпевать им в голос.

— Смотри-ка, Амир, — рука Итилгила на середине мелодии неожиданно тяжело шлепнулась на плечо Амирэль, и мужчина хитро подмигнув, указал взглядом в сторону эльфиек, сидевших за столиком под роскошным маленорном чуть правее. — Видишь ту хэри в сиреневом платье? Ты ей, кажется, понравился.

— Кажется? — хохотнул изрядно повеселевший Лосгар. — Да она на него запала. Глаз не сводит.

Ами метнула затравленный взгляд в сторону девушек и, заметив, как одна из них смущенно улыбнулась ей, тут же втянула шею в плечи и уткнулась взглядом в стол.

— Пойди пригласи ее, — толкнул Ами в плечо Тиль. — Давай. Ты посмотри, какая красотка.

— А какие аппетитные яблочки, — игриво подергал бровью Друвальд.

— Да там, похоже, и персики в самом соку, — выдал Салмердир, и толпа эльфов зашлась веселым хохотом.

Амирэль от стыда готова была сквозь землю провалиться, прекрасно понимая, что под яблочками и персиками эльфы подразумевают отнюдь не фрукты.

— Давай. Пригласи ее, — теперь на Амирэль подбадривающее шипели уже почти все сидящие вокруг эльфы, недвусмысленно погладывая на кокетливо хихикающих эльфиек.

— Пару минут покружишь с хэри по поляне, а потом медленно двигай в сторону секвой, — нравоучительно стал рассказывать Друвальд. — Там растут пышные кусты аэглоса, за которыми можно вкусить сладкого нектара ее губ.

— Я не умею… — процедила сквозь зубы Амирэль, собираясь добавить слово "танцевать".