Горькая трава полынь. Книга вторая

    В честь дня рождения Эстэ Оливия с самого утра отдала распоряжение кухаркам приготовить праздничную трапезу, включив в меню все любимые блюда девушки. Герцогиня, правда, была несколько удивлена тем, что все они почти один в один совпадают с гастрономическими пристрастиями Лэйна, поэтому Эстэ, получившей от маленького пройдохи накануне вечером подробный список того, что следует заказывать, пришлось врать, что, видимо, у неё с мальчишкой совпадают вкусы.

    За спиной Эстэль раздался тихий шорох и в беззвучно открывшуюся дверь проскользнул Лэйн,тут же предусмотрительно приставивший к губам указательный палец:

    - Тс-с, Эсти, если что, меня здесь нет!

    - Ты что уже натворил?

    - А, ерунда, – крадучись на цыпочках, словно его местонахождение могли вычислить по звуку шагов, махнул рукой Лэйн. - Я тут новое заклинание очищения изобретал…

    - Да-а? - потянула Эстэ, стараясь не смеяться от вида уморительно-комичного лица мальчишки. - И на ком ты его испытывал?

    - На чем, – поправил её Лэйн.

    В коридоре послышалась тяжёлая мужская поступь, а следом за ней громогласно-разъярённое от Джедда:

    - Лэйн, паразит! Ты что сделал с моими новыми сапогами?!

    - Дохлый гоблин… Нашёл! – вжал голову в плечи Лэйн. — Ну все,теперь влетит и от отца. И вот какой тролль надоумил Джедда сегодня новые сапоги надеть?

    - Видимо, хотел прийти к столу нарядным, - широко улыбнулась Эстэль.

    Лэйн, до сих пор не замечавший, во что одета подруга, вдруг широко раскрыл глаза, пожирая её взглядом, и восторженно выдал:

    - Эстэ, ты такая красивая в этом платье! Нет,ты, в принципе, вообще красивая, но сегодня особенно. Ты как принцесса! Какая Грасси умница, что подарила тебе такой наряд!

    - Да, мне тоже нравится, – смущённо зарделась Эстэ, плавно колыхнув подолом своего нового одеяния.

    - Я б на тебе женился! Вот прямо сейчас! - на полном серьёзе заявил Лэйн, и Эстэль прыснула со смеху:

    - А почему прямо сейчас?

    - Кто же будет драть жениху уши при невесте? Свадьба - это ж событие! – привычно-важно поднял вверх указательный палец Лэйн. - Все бы нас поздравляли, радовались, а назавтра про сапоги Джедда и забыли бы.

    - Ох ты и жук, - обняла мальчишку Эстэль. - Я тебя обожаю! Спасибо!

    - За что? - лукаво прищурился Лэйн.

    Говорить мальчику о том, что своей непосредственностью он поднял ей настроение и прогнал накатившую грусть, Эстэ не стала , лишь ласково взъерошила его волосы и таинственно подмигнула:

    - Я знаю, как спасти твои уши. Пойдёшь со мной в трапезную в качестве сопровождающего. Друга именинницы никто не тронет – это раз, портить мне праздник тоже никто не захочет – это два!

    - Эстэлька,ты гений! – звонко чмокнул в щеку девушку Лэйн, а потом, вмиг посерьёзнев, произнёс: - А насчёт свадьбы ты подумай! Не сейчас, конечно… А вот через пяток лет я стану таким же большим и сильным, как отец, вот тогда и женюсь на тебе!

    - Договорились, - теперь уже вовсю хохотала Эстэль, подхватывая Лэйна под руку. – Ну, пойдём обедать, потенциальный жених! Там все, что ты вчера мне заказывал, уже, наверное, и на стол поставили.

    Желудок Лэйна мгновенно затрубил марш,и взгляд мальчика стал мечтательно-счастливым.

    - Мой любимый тушёный кролик, каплун в вине со сморчками, жареная форель с травами, пудинг и ягодный десерт… - облизнулся он.

    - Ты обжора, – округлила глаза Эстэ. – Куда в тебя все это влезает?

    - У меня молодой растущий организм, - беззаботно сообщил Лэйн и, открыв перед ней дверь, галантно поклонился:

    - Прошу, моя сладкая шейна!

    - Ты где такого набрался? – залилась хохотом Эстэ.

    - Дэр научил.

    - Позёр твой Дэр!

    - Зато как звучит! И тебе ведь понравилось? – лукаво прищурил один глаз Лэйн.

    - Понравилось, - не переставая смеяться, кивнула ему Эстэ.

    - Это хорошо, значит, должно понравиться и все остальное, – навёл тень на плетень мальчишка и, пока Эстэ удивлённо хмурилась, решительно потащил её вперёд.

***

    Двери в трапезную, обычно распахнутые настежь, сейчас были плотно прикрыты, не позволяя даже угадать, что ожидает Эстэль за ними. А в том, что ожидало что-то необычное, девушка даже не сомневалась, иначе лицо Лэйна не было бы таким возмутительно-загадочным.

    - Тадам! – нараспев произнёс он, толкая тяжёлые створки,и в лицо Эстэль, практически одновременно с заставившей её изумлённо замереть полившейся музыкой, ударил яркий солнечный свет.

    Всевидящий! Эстэль поверить не могла, что ради неё Оливия и Касс позвали в замок музыкантов и менестрелей, устроив из праздничного обеда почти званый пир, только вместо посторонних гостей здесь все были свои. И все они с охапками ландышей в руках и счастливыми улыбками на лицах ожидали появления Эстэль. Боги, они даже Хвостику умудрились всунуть в клешни букет!

    - Сьте! – маленький Эверон, резво дотопав до девушки, потянул к ней руки, довольно скомандовав: - На!

    Подхватив мальчишку, Эстэ нежно поцеловала его в пухлую щёчку и шумно вдохнула запах бесцеремонно подсунутых ей под нос цветов.

    - Как пахнет! – восхищённо прицокнула она языком. - Спасибо, Ρони!

    - С днём рождения, дорогая! – Оливия подошла к Эстэль, забирая сына из её рук.

    - Сьте касива, – ткнул в девушку пальчиком малыш.