Горькая трава полынь. Книга вторая

    - Эстэ очень красивая, - согласилась герцогиня, с любовью глядя в лицо Эстэль.

    - Мама касива, - резко развернулся мальчишка, обхватив Оливию за шею.

    Одетая по случаю праздника в платье, она действительно выглядела сногсшибательно,и Эстэ оставалось только удивляться, как удаётся герцогине всё время быть такой разной: то воинственно-грозной,то уютно-домашней,то притягательно-прекрасной.

    - Да, Рони, дамы сегодня необычайно радуют глаз, – вручив Эстэ букет ландышей, расплылся в улыбке Дэррэк. - Женщины! Я бы вообще царским указом запретил вам носить брюки.

    - А я царским указом приказала бы носить вам юбки! – мстительно заявила в ответ Оливия. – Причём чем короче, тем лучше! Твои волосатые ноги, лосяш, смотрелись бы в них умопомрачительно!

    - Как ты с ней живёшь? - повернулся к Кассу Дэррэк. - Ей же дай палец – она руку по локоть откусит!

    - А ты не суй пальцы в пасть к дракону, целее будут, - подмигнул брату Ястреб и, подарив Эстэль цветы, ласково поцеловал её в щеку. - С днём рождения, малышка. Тебе действительно очень идёт это платье!

    - Как вы узнали, что я люблю ландыши? И откуда столько? - смущённо улыбнулась Эстэль, принимая букеты от Хвостика, Лэйна, Джедда и Грасси.

    - Мы с Джеддом зря, что ли, в лес за ними ходили? – хмыкнул Лэйн. - А что они твои любимые – так мама твоя сказала.

    - Мама? - удивлённо приподняла бровь Эстэль.

    За спиной раздались шаги и, обернувшись на их звук, девушка задохнулась в радостном возгласе:

    - Мамочка, папа!

    - С днём рождения, детка, - целуя и обнимая дочь, светились счастьем Лэйрин и Нэсс.

    - Как же хорошо, что вы успели, - шептала Эстэ

    - Мы с отцом прилетели еще вчера, - выдала тайну Лэйрин. - На драконе. А не показывались тебе на глаза, потому что хотели сделать сюрприз.

    - Это лучший подарок, – повернувшись к Оливии, благодарно взглянула на неё Эстэль. – Спасибо!

    - Не за что, – тепло улыбнулась герцогиня. – Вообще-то предполагается еще один подарок, – лукаво приподняла бровь она. – Кажется,ты хотела полетать на драконе?

    - О, Ли! - молитвенно сложила ладони Эстэль. - Прямо сейчас?

    - Прямо сейчас мы сядем за стол, - непреклонно заявила Оливия. – Иначе дети и мужчины умрут от голода, пока нас дождутся. Летать будем вечером.

    Эстэль спокойно кивнула, хотя на самом деле внутри все предвкушающе бурлило и пело: оборот огненного дракона девушка видела не раз, а вот покататься на нём ей разрешили впервые!

***

    За окнами уже начало темнеть, когда Оливия, уложив Эверона спать, постучала в комнату Эстэль.

    - Ты готова, дорогая? - женщина лукаво улыбнулась, обнаружив Эстэ по-походному собранной.

    Эстэль была не просто готова, у неё внутри всё зудело от нетерпения! Почему-то девушка даже представить себе не могла, каково это – подняться в небо подобно птице, но на самом деле полёт на драконе превзошёл все ожидания.

    Огромное огненное существо даже сравнивать с птицей было нельзя!

    Что-то непостижимо-величественное таилось в каждом взмахе похожих на пылающие паруса крыльев, ввергающее Эстэль в священный трепет, буйный восторг, граничащий с похожим на сумасшествие экстазом. Если бы не герцог, категорично заявивший, что одних он их с Оливией никуда не отпустит, ошеломлённая и оглушённая Эстэ, наверное, свалилась бы вниз, как только дракон поднялся с земли, устремляясь ввысь.

    Ночь склонила над землёй своё усеянное веснушками-звёздами лицо, и в её властно обнимающей темноте огненный дракон казался хвостатой кометой, летящей по какой-то совершенно немыслимой траектории.

    В этот миг Эстэль завидовала герцогине.

    Если бы у девушки была её сила и мощь,то она развернулась бы на запад и, перелетев границу с Грэммодром, выжгла бы до основания и проклятый Роггерфол с властвующим в нём Асгаром,и всех тех, кто пошёл за ним следом, предав Урхурта и Нарварга.

    Когда Эстэ думала о мести, боль от потери отступала куда-то далеко, в самые потаённые уголки её сердца. Желание поквитаться с убийцей Варга рождало в душе что-то бесконтрольно-жуткое, ликующе-зловещее, доставшееся ей в наследство от мрачных предков Раннагарра. В такие моменты Эстэ буквально ощущала , как по венам вместо крови сочится тьма: вязкая, голодная,требующая выхода и кровавой жертвы. И в том, что однажды она её найдёт, девушка даже не сомневалась. Ждать осталось недолго...

    В темноте за своими раздумьями Эстэль упустила момент, когда дракон начал снижаться, поэтому недоуменно завертела головой, обнаружив вместо окрестностей Доу Драххар совершенно незнакомую местность. Из прохладного полумрака проступали рельефные очертания спящих горных громад, удерживающих на своих острых плечах небо.

    - Где это мы? - повернувшись к Кассу, спросила она.

    - Слезай, – подал ей руку герцог, спускаясь с дракона на каменистую почву. - Сейчас всё поймёшь.

    Острый слух Эстэль внезапно различил звук шагов и, резко повернув голову, она заметила двух мужчин,идущих по узкой горной тропе к ним навстречу.

    - Кто это? - тщетно пытаясь разглядеть их скрытые глубокими капюшонами лица, вскинулась девушка.

    - Не узнаешь? – загадочно шепнул Касс.