Горькие травы

— Сначала трудно было. Начинали с восьми — десяти литров, кормов не хватало. Корова, она и есть корова, ты ее покорми как следует быть, вот тогда она тебя отдарит. А еще порода много значит. Начали мы это дело ставить, пришлось и поволноваться, недоесть, недоспать. Рационы по-научному составили…

Она начала называть цифры, и вокруг задвигались, зашелестели блокнотами.

Поляков было тоже достал блокнот, послушал и спрятал его обратно. «Э-э, дорогая, — усмехнулся он. — Были бы у нас такие корма, и наши бы доярки — та жа Марфа Лобова — не хуже тебя рационы составили».

Прямо у него под ухом зажужжала кинокамера, и он охотно отступил в сторону, чтобы не мешать. Хлынувший из зала поток отрезал его от рязанской знаменитости, растворил в себе фотокорреспондентов, и молодого парня с кинокамерой, и знакомого усатого бригадира с Осторечья. Дмитрий стал пробираться к буфету.

— Послушай, Юля, хотел тебя спросить про Дербачева. Ты не знаешь, где он сейчас? Как до него добраться?

— Почему же? Работает в ЦК, здравствует.

— И сейчас в Москве? В приемной ЦК сказали, что он в длительной командировке и скоро не будет.

— Он в отъезде сейчас. Между прочим, Николай Гаврилович верен себе. Недавно за границей был, сельское хозяйство изучал.

— Знаю. Читал его статью в «Коммунисте». Так он здесь?

Юлия Сергеевна отхлебнула кофе, отставила. В буфете было много знакомых из соседних областей. В короткий перерыв главное — успеть поесть, заключительное слово затянется часа на четыре, не время сейчас для расспросов.

— Я точно не знаю. — И, ловя себя на нежелании сказать ему правду, поправилась — Дербачев должен вернуться к пятому.

— Послезавтра, значит. Знаешь, помоги мне с ним связаться. Для меня очень важно. Помнишь, я тебе говорил? А к нему теперь не пробьешься. Я, конечно, попытаюсь сам, но я ведь могу и не дождаться.

— Отчего же? Попробую. Что ты хотел? Мне тоже надо к нему по ряду вопросов. Можешь передать со мной.

Он оторвался от бутерброда и внимательно на нее посмотрел.

— Конечно, если тебе самому не удастся.

И он понял, что зря попросил ее, и пожалел об этом.

Они ушли с первого отделения концерта. Последний вечер не хотелось тратить на привычную парадность обязательного в таких случаях концерта. Юлия Сергеевна предложила пройтись по ее любимым местам и улицам.

— Будем ходить, пока не устанем. Ты ведь первый раз в Москве.

Дмитрий молча кивнул, в который раз отмечая про себя неожиданную осведомленность относительно того, что касалось его жизни и привычек.

— Вот видишь, Дмитрий, — пошутила она. — Когда бы ты еще побывал? Не жалеешь?

— Нет. Много интересного. И все-таки нельзя стричь все колхозы под одну гребенку, — сказал он, возвращаясь к прерванной теме.

Ей не хотелось вступать в их давний спор, он мог занести бог знает как далеко, и она спросила:

— Ты еще ничего не сказал о моем выступлении.

— Хорошо говорила, дельно, умеешь. Даже не ожидал.

— Тебе всегда удавались сомнительные комплименты. Поразительная способность. Почему не ожидал?

— Ну, тот наш разговор после выборного собрания в Зеленой Поляне. Твои сомнения…

— Ты об этом… У меня одна просьба: давай, Дима, об этом сейчас не будем…

— Ты считаешь, я не должен помнить? Но, кажется, все приходит в норму, бури улеглись. Ладно, ладно, молчу!

Ее вера, ее сомнения… Кому это нужно?

— Хорошее выступление, думаю — реальное, трезвое. Ты знаешь, я как-то по-другому посмотрел. Честно говоря, мне ведь не очень по душе эта твоя ГЭС.

— Благодарю, товарищ Поляков, — серьезно поклонилась она.

— Чего там, пустяк, Юлия Сергеевна. Вот еще что заметил: в президиуме понравилось. Одно место, я помню, где ты говорила о необходимости подбора в председатели колхозов честных и деловых людей. Помнишь? Приводила примеры, когда проходимцы разваливали колхозы.

— Из президиума реплику подали: что-то о деятелях, готовых взяться за все, лишь бы руководить.

Юлия Сергеевна оживилась на минуту и снова замолчала, напряженно вслушиваясь.

— Мне тоже кажется. Сами себя в буддистов превратили. Если подумать, так сами создали специальную касту руководящих. Попадет человек в такой разряд — и жизнь его до конца дней налажена. Провалится в одном месте — в другое. Из партийных работников — в общественные, из общественных — в хозяйственные. От физиков — к шахтерам, от шахтеров — в медицину. Затем и в искусство, в литературу — везде он руководит. А иногда ведь дурак дураком, хоть топором теши. Не правда ль, доблестный путь? Солидная пенсия, почетная старость, уважение общественности. — Поляков засмеялся. — Учит, как уголек давать, хлеб сеять, книги писать — везде руководит. Я теперь на коне — председатель. Вот недостаток — думать много приходится. Со временем такая необходимость отпадет, и тогда…

— К сожалению, думать везде нужно. Смотри-ка, и ты разговорился?

— Нервное возбуждение.

— Вот новость. У тебя? Он засмеялся:

— По-моему, ты должна быть довольна, интересные цифры. Оказывается, наша область далеко не на последнем счету. Если взять в среднем три тысячи пятьсот литров…

Ее цифры… Неужели она живет ради них? И этот разговор ради них, и этот вечер?