Горький шоколад

Странно как-то – накормить кота, но ничем не угостить его спасителя. Заодно Катюша отварила сардельки, разогрела макароны, достала пряники с черносливом, заварила чай «Молочный улун» и… ночной пир начался. Каждому было что вспомнить и отметить. Апрель праздновал свое возвращение, Катя – избавление от тягостного прошлого, фальшивых отношений, прогнивших насквозь (Теперь, только вперед! Только настоящее!), ну а Рома – долгожданную встречу с любимой девушкой. Наконец-то Лиза изменилась, это произошло неожиданно, но очень естественно.

– Если честно, я уже не ожидал, что будет по-иному, – помолчав, сказал он. – Наверное, и твои советы помогли. И то, что к Веронике съездил… попытался съездить.

– Правда?

– Да. Наконец, познакомился с мамой Лизы.

Их квартира на окраине Москвы оказалась маленькой, но очень уютной. Кругом книги, белое пианино, заставленное разными поделками из бисера. В комнате Лизы, за круглым столом, они смотрели старые фотоальбомы. Еще запомнились цветы, лиана, бегущая по стене. На кремовых шторах были вышиты птицы с розовыми, широко распахнутыми крыльями…

Все как во сне… Шутки, пирог. Тонкие пальцы Лизы, блеск ее распущенных волос, когда она склоняет голову. Тихонько, пока никто не слышит, мама поделилась, что давно, очень давно ждала. И так рада!

Он представлял маму Лизы сухой и грустной, в бесформенном длинном платье. Боялся встретиться с черствой богомольностью и равнодушной отрешенностью от всего свежего, настоящего. А в реальности оказалось все по-иному. Даже икон в доме было не слишком много. Они стояли на полках, и золотистые нимбы походили на тонкую луну, что плывет из темноты мироздания, освещая путь.

– Иконы…. – удивилась Катя, – они что, еще и в Бога верят?

– Да… Этого я и боялся, если честно, когда познакомился с Лизой. Фанатизма.

– Во дают… Это во времена научного прогресса! Когда уже доказано, что земля, например, круглая, а не на слонах. Хотя с другой стороны… Ну, что-то там есть, я думаю. Правда? Что-то есть… – она осторожно посмотрела на Рому. Он не смеялся над ней, как ее родные, когда она однажды заговорила о загробной жизни. Тема тут же была закрыта. «Девочка! Смерть – это конец, – мужественно констатировала бабушка, – тебя положат в гроб и тело сгниет. Поэтому живи и радуйся, пока молодая! Выше нос. Ха-ха-ха!»

–Что-то есть, – увереннее произнесла Катя, – такое. Душа, может?

– Несомненно, – согласился Рома.

На некоторое время они замолчали. Стало слышно, как медленно и необратимо настенные часы, выстукивают секунды, да сыто мурлыкает довольный Апрель.

– Нет, Лиза верит, но не до фанатизма… – он говорил медленно, словно мыслил вслух, – что очень важно. Как-то раз был постный день, и Лиза захотела шоколадку. Я думал, она откажется. Раз пост… Нет, оказывается, можно шоколадку. Но… без молока.

– Горький шоколад?

– Да. Мне было весело. Так ведь можно найти и торт без молока. И заменитель мяса. Жизнь налаживалась. Однако… такой шоколадки в магазине не оказалось. Мы пошли в следующий. Потом еще в один. Читали состав. Каждый производитель, будто насмехаясь, добавлял хоть что-нибудь да лишнее. Здесь – «молочный жир», там – «яичный белок». Как-то незаметно от шоколада мы перешли на спор о смысле жизни. Я утверждал, что она следует формальным законам, мертвым буквам. Кажется такой религиозной, а на самом деле ищет обходные пути. Конечно, я просто шутил, подзадоривал. Но она не поняла. И мы поругались. Первый раз.

– А потом?

– Помирились, и больше никогда не вспоминали… Но с тех пор я немного боялся. Религия – это сеть, которая опутывает человека. Зачем лишний груз и все эти правила, когда Бог так близко от тебя… стоит только заговорить…

–Да-да! И у меня такое чувство бывает. Расскажи, как ты попал в тюрьму?

– Интересно?

– Очень!

–Тогда разочарую… Я не сидел в тюрьме. Не сидел, хотя по моей вине погиб человек.

Катя чуть не выронила чашку и, вздрогнув, отодвинулась подальше. Ей сразу стало зябко и одиноко. Только что душевно говорили о смысле жизни, о смерти, и прочих – почти не существующих в реальности явлениях – и тут… такое откровение. Какая дикость.

– Кто погиб?

– Муж Вероники. Это было несколько лет назад. Я звал их на речку, на рыбалку. Вероника не могла поехать, а я настаивал. У них недавно родилась дочка. Однако… мужик ты или нет, чтобы всегда дома сидеть?! И тут Кирилл согласился. Мы обещали вернуться к ночи домой, после выходных, а когда ехали обратно, то… попали в страшную аварию. Да, встречная фура, с которой мы столкнулись, мчалась на дикой скорости. Да, без всяких правил. Но все-таки, мне кажется… я уверен, это можно было бы отскочить… Много раз прокручивал тот эпизод, когда уже было поздно. Поздно навсегда. С одной стороны, все произошло очень быстро. Словно земля огромной спичкой чиркнулась о звезды и вспыхнула. Но… Тот миг, когда нас выбросило с дороги, был бесконечно долгим. Потом стало темно. Кирилл погиб на месте. А я… отделался одним единственным шрамом. С тех пор я не сажусь за руль. И… ни разу не навестил Веронику.