Город без войны

Однако когда автобус дополз до городской конечной, находившейся недалеко от Корпуса, выяснилось, что назад он сегодня больше не идёт. Сашка постоял в нерешительности и отправился в сторону Корпуса. Знакомую проходную было видно издалека. Там, в бетонной «коробочке» с узкими окошками, сейчас находился дежурный наряд – четыре человека. Может быть, даже из его роты. На секунду Сашку охватило желание зайти, поговорить, посидеть там с ребятами. Но, мгновенно возникнув, эта мысль так же быстро исчезла. О чём ему теперь говорить с кадетами? Не о чем. Сашка сел на железную оградку около соседнего здания и просто смотрел. Жизнь в Корпусе продолжалась: вот в ворота, натужно урча, въехал грузовик, затянутый зелёным брезентом, а дежурный кадет, лопоухий первогодок, выскочил поднимать заградительную планку, не накинув шинели, и, пока грузовик въезжал на территорию, успел замёрзнуть и бежал назад, втягивая голову в плечи; вот ещё один кадет, постарше, вышел на крыльцо дежурки и что-то объяснял женщине в пушистой шали, после чего женщина ушла; вот из проходной показались несколько офицеров, зашагали по улице… Сашка встал и побрёл прочь. Одно дело было вспоминать о Корпусе там, в развалинах, другое – вновь увидеть эти знакомые стены. В горле перехватило, и Сашка часто задышал, чтобы не разреветься. Не надо было сюда ехать… Что ему теперь Корпус? Его отсюда просто выкинули. Без вины, а так – на всякий случай. И теперь он штурмовик. И, видимо, надолго. «Надолго? Ну и пусть, – зло подумал Сашка, – я уже привык! Вы, гвардия, элита, можете жить в разбомбленном доме, есть два раза в день холодную тушёнку и спать на голых досках, когда вокруг шуршат крысы? Нет? Так чем вы лучше нас?» 

Из центра Сашка вернулся только к вечеру, прошагав весь путь пешком, и так устал, что не сразу понял, что в их с Кешей комнате непривычно тепло.

– Обогреватель, – гордо сказал Кеша, показывая на странную конструкцию из бывшего шашлычного мангала. – Первое время дымить будет, но я знаю, как сделать трубу. Главное, чтобы искры не летели, а то сгорим на хрен к чёртовой ба­бушке!

– Где взял? – только и смог выговорить Сашка.

– В карты у соседей из 15-го дома выиграл. Да ты челюсть-то подбери: я на пушку трофейную играл, её не жалко, если что, вдруг она меченая! У нас теперь класснее всех будет! Захотим – натопим, захотим – жрать сварим. Всё не в ведёрке ветки жечь.

И правда, их «печка» да «буржуйка» в комнате Олега оказались почти что роскошью – остальные ребята разводили костерки в чугунных ящиках, помятых детских ванночках, жестяных вёдрах. Поэтому пожаров, по словам Кеши, в развалинах случалось достаточно.

–  Зато сгоришь, не сгоришь – ещё неизвестно, а топить не будешь – точно загнёшься, –  заключил Кеша, – вон в прошлом году тут половина народа передохла – грипп…

8.

Пятого октября ребята собрались за столом в большой комнате, ожидая командора. В этот день на складе выдавали пайки, и Витька должен был назначить, кто пойдёт за ними, а кто будет затаскивать в этажку. Шиз вошёл и, бесстрастно оглядев сидящих, сказал:

– Пока харчей не будет. Не привезли. И денег нет. Дали каждому авансом по три марки, а Ерхову – марку и двадцать грошей. Но кто хочет, можете получить уголь. Мешок на человека, под расписку.

Кто-то свистнул, Лёва выматерился.

– Это как же? – заскулил Хнык. – А что же мы жрать должны?

– Поголодаешь, – отрезал Шиз. – Я, когда дома жил, одними отрубями питал­ся. Это и организм очищает и душу.

– Я тебе что: свинья, отруби жрать? У меня ноги болят. Я, может, умру скоро!

– Смерти нет, – спокойно пояснил Витька. – Есть переход в другой мир. Там жизнь лучше.

– Вот я тебе сейчас кирпичом звякну по башке, посмотрим тогда, – озлобился Хнык.

– Дело – дрянь, – вздохнул Кеша. – Ладно, уголь так уголь. Пошли, Санёк, скорее, а то у нас по жизни так: вроде завезут на всех, а последним обязательно не хватит…

Направляясь на склад, Сашка с Кешей прошли мимо остановки. Там всё было, как обычно: видимо, отсутствие пайка пока никого не взволновало. Несколько парней тащили на себе заполненные углём мешки, торговцы предлагали свой обычный ассортимент. Сашка, глядя на это, решил, что продукты выдадут совсем скоро, ничего серьёзного…

В ходку решили брать по мешку. Поэтому после второго раза, когда Кеша вытер рукавом вспотевший лоб и заявил, что надо снова идти на склад, Сашка удивился.

– Надо, – Кеша подмигнул.

У кладовщика он попросил выдать мешок угля в счёт какого-то Валеры, которого Сашка не знал. Кладовщик полистал списки, вычеркнул нужную фамилию, и Кеша расписался напротив неё неразборчивой закорючкой. Сашка решил, что это какой-нибудь Кешин приятель, у которого не хватает сил самому волочь мешок. Всю дорогу уголь тащили молча, вымотавшись за предыдущие ходки, к тому же у Сашки начала кружиться голова. Добравшись до своей этажки, парни бросили мешок на землю. Кеша, тяжело дыша, сел на него.

– Где он живёт, это Валера? – поинтересовался Сашка.

– Не знаю, – простодушно ответил Кеша.

– Постой, – удивился Сашка, – разве мы не Валере несли этот уголь?