Город без войны

Однако Павлик всё-таки увязался за ними. Дорогой к штабу Кеша, как обычно, говорил много, но старательно обходил вчерашние события, рассуждая то о ценах в городе, то о сапогах, которые кондоры тихо завезли на склад, но пока никому не выдают, то о Псе-растяпе, который теперь как минимум ползарплаты угробит на новые стёкла для очков. Пёс хихикал, запинался, прищуриваясь, определял более безопасную дорогу и запинался снова.

В холодном штабе, пропахшем сыростью, было тихо. Несколько гонцов играли в кости, ругаясь простуженными голосами. Кондор, курирующий их район, вызвал Сашку лично к себе и, через слово вставляя ругательства, говорил о недопущении пьянства в их этажке, а так же, тихим голосом, поведал о возможных провокациях со стороны внутренних войск и Конторы, и необходимости в любой ситуации выгораживать своих солдат. «Если что, никто из штурмовиков не виноват», – подвёл кондор итог разговору. «Какие провокации?– подумал Сашка. – Кому мы на фиг нужны, провоцировать нас!» После этого Сашке дали, наконец, подписать сме­ту по выдаче бригаде продуктов, заявку на пополнение и выдали зарплату за предыдущий месяц. Парни радостно разобрали марки и отправились на остановку, а оттуда поехали в Торговый центр «Красных братьев».

Торговый центр был совсем не похож на тот магазин падальщиков, где покупали когда-то вещи Сашка с Кешей. Это был самый известный магазин в городе: большое трехъярусное здание с широкими площадями, заполненное всегда покупателями со всех городских районов. В этом месте можно было купить всё: от буханки хлеба до самых диковинных вещей. Сашкина мама сюда почти не ходила из-за дороговизны, только к началу учебного года покупала здесь гимназическую форму и, в канун Нового года, редкие игры вроде конструкторов из алюминия и сборных моделей самолётов и кораблей. Поэтому задолго до праздника Сашка принимался считать дни, а потом, получив заветную коробку, открывал не сразу и иногда – с закрытыми глазами, на ощупь пытаясь определить, детали какой конструкции находятся внутри…

Сидя в тряском автобусе, Сашка думал, что же купить в подарок Кате. Ведь не сегодня-завтра нужно идти мириться. Пёс с Кешей тоже были погружены в размышления, а Кеша даже что-то подсчитывал, загибая пальцы и шевеля губами. Павлик сидел тихо, как будто до сих пор не верил своему счастью.

Уже у самого Торгового центра Сашка решил, что купит коробку настоящих шоколадных конфет. Таких, какие ел однажды, ещё совсем маленьким. Стоил шоколад бешеных денег, но Сашка решил, что раз он так отвратительно себя вёл, то подарок непременно должен был хорошим.

Торговый центр, несмотря на ранний час, был набит народом. Кроме продавцов Сашка увидел множество охранников в красной униформе, старательно наблюдающих за людьми, одетыми победнее. Один из охранников явно стал следить и за ним. Конечно, такой парень, как Сашка, на взгляд охраны, скорее годился на то, чтобы стащить с полки кукурузную лепёшку, чем на то, чтобы покупать шоколад.

Пёс предложил разойтись по отделам и через полчаса встретиться у входа. Сашка пошёл в продуктовую часть центра. Глаза разбежались от разноцветных баночек и коробочек на полках. Пугали только ценники. Кусковой шоколад, который продавец откалывал ножом по просьбе какой-то дамочки в весьма приличной одежде, стоил пять марок за сто граммов. Рядом на полке стояло несколько коробок с конфетами. Четырёхсотграммовая коробка стоила уже сорок марок. Наверное, потому что лежавший в ней шоколад был не наколот как попало, а сформован в виде плоских цветочков и сердечек, и упакован в блестящую, прозрачную сверху коробку с сиреневой ленточкой. Сашка помялся несколько минут и, наконец, решил, что дарить шоколад, отрезанный ножом, просто неприлично… Продавец окинул его подозрительным взглядом, особенно задержавшись на командорской нашивке, и долго мусолил в руках марки, определяя их подлинность. Наконец, коробка оказалась у Сашки в руках и он сунул её за пазуху, чтобы не уронить, не помять и чтобы на него не пялились прохожие. В аптечном отделе с Сашки взяли ещё восемь марок. Лекарство было порошковое, запечатанное в пластиковый флакончик. Вместо пробки на флаконе было два слоя бумаги, перетянутых резиночкой. Бумага по краям вытерлась, и несколько крупинок порошка просыпалось Сашке в ладонь. Сашка слизнул их, поморщился от горечи и подумал, что такую гадость должны раздавать бесплатно… На одежду денег не оставалось и Сашка решил, что отдаст Илье насовсем свою куртку, а сам будет ходить в форме.

У входа Сашку уже дожидался Пёс в очках с новыми стёклами. Увидев командора, он выругался:

– Уроды эти братья! За два стёклышка двадцать марок! Чтоб им самим света не увидеть!

Потом подошёл Кеша с бумажным пакетом и Павлик, посасывающий леденец.