Город драконов

— По-моему, это очевидно. Если в договоре было прописано, что цель экспедиции лишь в переселении драконов в другое место, то хранители, охотники и команда судна выполнили свою часть сделки и должны получить плату за проделанную работу. У Совета нет никаких прав на то, что было обнаружено во время плавания вверх по реке, — будь то пахотные земли или древний город, — да и карты, равно как и бортовой журнал, капитан Лефтрин вовсе не обязан никому показывать.

Все это так, но… — Отец предостерегающе поднял руку, когда Гест попытался что-то сказать, и продолжил: — Теперь Совет пытается представить дело иначе. Во время заседания, на котором обсуждалась экспедиция, единственный голос против переселения драконов был подан Малтой Хупрус. Однако она сняла свои возражения после выступления Элис Финбок, урожденной Кинкаррон, которая утверждала, что Кельсингра на самом деле существует. А стало быть, утверждают члены Совета, возможность обнаружения Кельсингры в ходе путешествия подразумевалась, и поэтому у Совета есть право и на карты капитана, и на сам город, и на все его сокровища.

— Что ж, это звучит достаточно разумно, — вставил Гест.

Отец впился в него взглядом:

— Нет, идиот. Нам выгоднее, чтобы договор был истолкован иначе. Мы должны настаивать, что Элис была нанята исключительно как специалист по драконам, чтобы помогать заботиться о них во время путешествия. Нам нужно, чтобы было вынесено решение о том, что договор предусматривал только переселение драконов. Поскольку в этом случае Элис сможет претендовать на часть богатств Кельсингры, наравне с другими хранителями, охотниками и командой «Смоляного». Я не знаю точного числа участников экспедиции, но думаю, их было не меньше тридцати человек.

Следовательно, Элис может предъявить права примерно на одну тридцатую долю обнаруженных сокровищ. И вот еще что… — Отец снова решительно поднял руку, запрещая Гесту встрять в разговор. — Поскольку все знают, что Седрик был твоим секретарем, состоял у тебя на жалованье и выполнял твои поручения, можно получить и его долю тоже, доказав, что он действовал в твоих интересах. В то время ты был его работодателем — и, кстати, формально остаешься им до сих пор, — а потому имеешь право на плоды всех его трудов, пока платишь ему. Таким образом, — заключил отец, — семейство Финбок может претендовать на две тридцатых, или одну пятнадцатую, всех богатств древнего города Старших. И если Кельсингра хоть немного похожа на Трехог или Кассарик, мы сможем весьма существенно повысить наше благосостояние.

У Геста закружилась голова. Хотя он был хитроумным и искушенным торговцем, однако такого поворота событий даже не предусмотрел. Он вообще старался лишний раз не думать об Элис и Седрике, которые его унизили. И вдруг… Он сможет заполучить одну пятнадцатую богатств легендарного города Старших? Молодой Финбок чуть не задохнулся от восторга. Но в этот момент другая, страшная мысль молнией пронзила его, заставив сердце колотиться как бешеное. Гест все-таки знал кое-что, неизвестное его отцу. Когда пошли слухи, что Элис бросила мужа и сбежала с Седриком, он был почти уверен, что если первое, скорее всего, является правдой, то второе — ерунда и пустые домыслы. Однако он сам вверил жену попечению своего любовника и секретаря. И то, что Седрик не доставил Элис обратно домой, Гест счел не только его промашкой, но и прямым оскорблением.

И тогда Гест разослал по всем крупным городам почтовых голубей с официальными уведомлениями о том, что впредь не несет ответственности за любые долги, принятые на себя Седриком Мельдаром или Элис Кинкаррон. Не означает ли это, что он уволил Седрика и тот, не будучи более его служащим, может теперь затребовать свою долю сокровищ самостоятельно?

Несколько минут назад Гест даже не предполагал, что может претендовать на часть богатств Кельсингры. Но сейчас он аж весь похолодел при мысли, что из-за собственной вспыльчивости потеряет половину потенциальной доли. Ох и взбесится же отец! Необходимо сделать так, чтобы Финбок-старший ни о чем не узнал. Если Гест доберется до Седрика первым, то наверняка сумеет вернуть себе прежние позиции. Ведь этот мальчишка был страстно влюблен в него много лет подряд. А как известно, старая любовь не ржавеет, и на этом надо сыграть, чтобы подобраться к сокровищам.