Город драконов

Прямо за спиной у Силии маячил в толпе его калсидийский преследователь. Он не смотрел в их сторону и, похоже, собирался купить только что зажаренную рыбу, но это точно был он: Гест хорошо запомнил его профиль. Так что, получается, мерзавец жив и, судя по всему, совершенно здоров. Ну и ну! Гест этого никак не ожидал: он ведь нанял самого лучшего головореза и щедро ему заплатил, чтобы разобраться с обидчиком. Досаду из-за того, что мошенник обманул его, даром взяв деньги, быстро вытеснял страх, расцветавший в сердце.

Гест крепко взял мать за руку.

— Что ты говорила о новой чайной? — спросил он и потянул ее так, как не делал с самого детства. — Пожалуйста, давай сначала заглянем туда, а потом уже пройдемся по магазинам.

— Ох, ты еще такой мальчишка! — Она повернулась к сыну с улыбкой, явно обрадованная его просьбой. — Ладно уж, пойдем. Новая чайная, куда я собиралась заглянуть, — вон там, на углу Главной и улицы Дождевых чащоб.

Гест ускорил шаги. Хотелось обернуться и посмотреть, не заметил ли его калсидиец и не последовал ли этот тип за ними, но Гест не осмелился: зачем лишний раз привлекать к себе внимание убийцы?

Он натянуто улыбнулся:

— Знаешь, я уже давненько тут не был. Давай сперва походим по магазинам, прежде чем пить чай.

— У тебя сегодня прямо семь пятниц на неделе! Но если хочешь, мы можем начать с улицы Дождевых чащоб, — легко согласилась мать.

Гест просто хотел поскорее покинуть Большой рынок и оказаться подальше от калсидийца. Внезапно он понял, что лабиринт элитных магазинчиков, расположенных вдоль улицы Дождевых чащоб, — идеальное место для того, чтобы там затеряться. Когда они вошли на улицу Дождевых чащоб, он позволил матери медленно прогуливаться, разглядывая разнообразные товары, а сам оглянулся в ту сторону, откуда они пришли. Никаких признаков преследователя. Отлично. Да уж, ему будет что сказать этому так называемому наемному убийце. Тот обещал ему сделать свою работу быстро и тихо. Пусть теперь платит неустойку. Так подвести его! Хорошо еще, что Гест наблюдателен, быстро соображает и сумел избежать опасности.

Поскольку враг испарился, Гест позволил себе отвлечься на магические товары из магазинов улицы Дождевых чащоб. Это была улица, на которой зиждилась слава Удачного. Сюда приходили, чтобы купить диковинки из Дождевых чащоб: ароматические камни с их неистощимыми запахами; колокольчики, игравшие на ветру бесконечные, никогда не повторявшиеся мелодии; безделушки, созданные из мерцающего джидзина… Здесь можно было найти настоящие раритеты: емкости, согревающие или охлаждающие все, что в них ни положишь; статую, пробуждающуюся каждый день в виде младенца, взрослеющую в течение дня и умирающую вечером стариком, чтобы возродиться на рассвете; гобелены, пахнущие полевыми цветами и обогревающие комнату, если повесить их на стену. Словом, тут продавались уникальные вещи, каких больше нигде в мире не найдешь, вещи, ничего подобного которым люди делать не умеют. Ну, и цены, разумеется, были соответствующие.

А еще здесь, конечно же, имелись свитки и книги. Гест давно уже счет потерял тому, сколько раз вынужден был оплачивать находки Элис. Вот же чертова баба, одержимая Старшими и драконами! Она принесла ему кучу неприятностей. Хотя, если с Кельсингрой и впрямь дело выгорит, все его страдания с лихвой окупятся, так что можно и потерпеть.

Гест и Силия бродили по магазинам, оживленно обсуждая товары, выставленные на продажу. Мать купила себе кольцо, изменявшее цвет в зависимости от фаз Луны, и шарф, одна сторона которого была теплой, а другая прохладной. Гест вздрагивал при виде сумм, которые она платила, но даже и не пытался ее отговаривать. В конце концов они нашли ту самую чайную и с удовольствием посидели в ней. Чай оказался и впрямь необычайно хорош, как и говорила Силия, и Гест распорядился, чтобы несколько сортов доставили ему на дом. Освежившись и подкрепив силы, они всерьез занялись покупками. Посетили нескольких портных, и Гест позволил матери принимать все решения за него. Каждый портной уже знал, что нужно дождаться от Геста указаний о замене тканей, оттенках цвета и деталях покроя. Гест был очень внимателен к своей одежде, а так как он нечасто проводил время в компании Силии, она вряд ли увидит сына в выбранном ею наряде.