Город драконов

Гест оглянулся и, поняв, что ищет Седрика, внезапно разозлился на самого себя. Этот чертов калсидиец напомнил ему о бывшем любовнике как раз тогда, когда Гест наконец-то выкинул гнусного предателя из головы. Было бы хорошо, по-настоящему хорошо иметь Седрика на своей стороне, подумал он, а затем поправил себя: вернее, того безответного парнишку, каким он был когда-то. Не того секретаря и компаньона, что перечил ему и спорил с ним, пока не вывел Геста из себя и не вынудил отослать его в качестве сопровождающего в эту идиотскую поездку. Вот бы вернуть покорного и влюбленного мальчишку, Седрика, который всегда был в его распоряжении, знающего, спокойного и весьма толкового. Что-то очень похожее на укол сожаления пронзило Геста, и он чуть не решил было, что сам виноват в том, что Седрик так изменился. Не надо было слишком сильно шпынять его.

Однако затем Гест покачал головой и ухмыльнулся. Седрику нравилось, когда его шпыняли. Может, Гест слегка и перегибал палку, но в целом это не его вина. Все когда-нибудь заканчивается, вот и их история просто подошла к концу. Гест, пожалуй, принял бы это спокойно, если бы только бывший любовник не сбежал с его женой, вызвав скандал. А теперь, возможно, этот мерзавец отнимет у него пятнадцатую часть сокровищ неизвестного, еще неразграбленного города Старших.

— Ну что, пойдем? — спросила мать.

Гест обернулся. Он и не ожидал, что она уже готова. То, как быстро Силия Финбок переоделась в более нарядную одежду, наводило на мысль, что ей невыносимо скучно и она рада любому предлогу выйти в свет. А скучающая мать — щедрая мать. Очевидно, в программу, помимо покупок, войдет и обед, возможно, в одном из лучших заведений Удачного. А уж Гест со своей стороны будет всячески поощрять ее желание развлечься и нахваливать ее выбор в лавках. Он знал, что подобная тактика всегда приносит плоды.

Гест улыбнулся матери:

— Да, конечно.

Бейтс устроил все с присущим ему проворством. Меньшая из семейных карет, запряженная парой любимых белых лошадей Силии Финбок, была подана к парадному крыльцу. Гест помог матери сесть в карету и присоединился к ней. Вообще-то, ехать было близко, да и погода сегодня выдалась неплохая, но его матери нравилось выходить из своего экипажа возле рынка на глазах у всего честного народа. Кучер останется ждать их, чтобы все видели: жена торговца Финбока приехала на рынок.

Как только карета тронулась, Гест прочистил горло и сказал:

— Отец велел сначала решить вопрос с моим отъездом в Дождевые чащобы, а уже потом заниматься всем остальным.

Силия нахмурилась. Гест прекрасно знал, что такая задержка ее не обрадует. Если они сейчас отправятся в порт, то ей придется долго скучать в ожидании, пока сын обменивается любезностями со знакомыми, выясняет, какие живые корабли направляются вверх по реке Дождевых чащоб и когда именно, а потом решает, на который из них купить билет. Не все корабли брали пассажиров, место на них ценилось и предназначалось в первую очередь для перевозки товаров. Вверх по реке отправляли все необходимое для жизни, что невозможно произвести или добыть в Дождевых чащобах. То есть практически все. Обратно перевозили волшебные вещицы Старших, диковинки из древних городов, которые торговцы бессовестно разоряли вот уже много десятилетий.

Производить раскопки в погребенных давным-давно городах было сложно и опасно, но именно исключительная ценность добываемых там раритетов и принесла Удачному репутацию места, где можно купить все, что человек только способен себе вообразить. А что, если в городе под Трехогом уже почти ничего не осталось? Ходят слухи, что поток диковинок вот-вот иссякнет. Правда, в Кассарике вовсю ведутся раскопки другого древнего поселения, но Гест знал то, что было известно лишь немногим: поселение Старших в Кассарике гораздо меньше, чем в Трехоге, и значительно сильнее пострадало от времени. А значит, открытие Кельсингры, если ее и правда нашли, сулит еще больше выгоды.

— Но это же глупо!

Гест, полностью погрузившийся в свои размышления, почти потерял нить беседы.

— Глупо? — переспросил он.

— Как ты можешь купить билет на корабль, если не знаешь, когда будет готов твой новый гардероб? Или когда ты найдешь идеальные подарки, чтобы вернуть сердце этой глупой женщины? Нет, Гест, сначала мы отправимся на Большой рынок и подготовим все для твоего нового ухаживания. Позже, когда портные назовут нам сроки окончания своей работы, ты сможешь поехать в порт уже без меня и договориться о поездке. Мне кажется, этот план гораздо лучше.

— Как скажешь, мама. Надеюсь только, что отец согласится с тобой. — В его ответе прозвучала почтительность сына, не желающего перечить отцу.