Город и его ненадежные стены

Я представил, как он пройдет через ворота в окруженный стеной город и какую жизнь будет там вести. Возможно, для него это был Пепперлэнд. Пепперлэнд, сказочный рай из фильма «Yellow Submarine». Вместо того, чтобы продолжать жить в реальности, в которой ему (по-видимому) не было места, этот шестнадцатилетний мальчик жаждал оказаться в другом мире - всей душой и на полном серьезе. Сидя напротив него, я не мог не осознавать, насколько он серьезен.

И снова наступила тишина, а потом мальчик заговорил.

- Я буду читать старые сны. Я смогу это делать.

- Ты сможешь читать старые сны, - машинально повторял я его слова.

- Я хочу стать читателем снов. Навсегда, - Он произносил каждое слово так четко, будто печатал их на огромной пишущей машинке.

Я молча кивнул.

Да, он смог бы это делать... У него есть к этому способность. Потому что его жизнь будет почти идентична той, которую он сейчас вел изо дня в день в нашей библиотеке. А библиотека в городе полна пыльных старых снов, которые он мог читать бесконечно. Бесконечно, потому что этих снов там бесчисленное множество. И каждый из них уникален.

- Я должен попасть в этот город, - повторил мальчик еще более решительным тоном, чем прежде.

51

- Я должен попасть в этот город, - повторил мальчик.

- Ты уверен, ты хочешь покинуть наш мир и жить в городе за стеной?

Стоило ли лишний раз упоминать о том, что этот город совершенно не походил на Пепперлэнд? Пепперлэнд - вымышленный рай из мультика, где люди проживают счастливые жизни, полные веселой музыки и ярких цветов, в окружении добрых друзей и прекрасной природы. Это - мир иллюзий, благоухающий всеми ароматами хипповской культуры шестидесятых. А город за стеной не имеет ничего общего с раем.

Его жители влачат жалкое существование. Их пища простая и скудная, а одежда - старая и бесцветная. Читать там, за исключением старых снов, нечего, и музыки тоже нет. Каналы высохли, а все предприятия закрылись. Дома, в которых живут люди, больше всего напоминают тюремные бараки. Нет ни собак, ни кошек, ни каких-либо других домашних животных. Этот мир очень далек от рая. И мне было интересно, насколько хорошо мальчик осведомлен об условиях жизни в городе.

Я собрался было спросить его об этом, но потом передумал. Конечно же, он все прекрасно знал. И, несмотря на это, был полон решимости отправиться в город. Глядя в его глаза, я понимал, что решение уже принято. И решение это было не спонтанным, а тщательно обдуманным. Тем не менее, о некоторых вещах я не мог его не спросить.

- Чтобы попасть в город, тебе придется отказаться от своей тени и сделать операцию на глазах. Это два условия, которые ты должен будешь выполнить, иначе не сможешь пройти через ворота. Если ты откажешься от тени, она через некоторое время умрет, и, как только она умрет, ты уже никогда не сможешь покинуть город. Ты ведь знаешь об этом, да?

Мальчик кивнул.

- Скорее всего, ты никогда больше не увидишь никого из своих родных и знакомых.

- Я не против.

Я глубоко вздохнул. Мальчик ничем не был привязан к этой реальности. Он не был привязан к ней ни в каком смысле этого слова. Как воздушный шар, парящий высоко над землей. И его точка зрения разительно отличалась от точки зрения окружавших его людей. Поэтому он не чувствовал ни страха, ни боли при мысли о том, что улетит отсюда навсегда.

Я инстинктивно осмотрелся вокруг. А был ли я сам так уж прочно связан с этим миром? Пустил ли я в его почву корни, которые могли бы удержать меня на месте, когда поднимется буря? Я подумал о черничных кексах и звуках саксофона Пола Десмонда, доносившихся из динамика в кофейне возле вокзала. Подумал об одинокой кошке, гулявшей по саду, задрав хвост. Связывало ли все это меня с миром? Или эти вещи были слишком незначительны и даже не заслуживали упоминания?

Мальчик прищурился и посмотрел на меня. Как будто мог читать мои мысли.

- А как ты вообще собираешься попасть в город? - спросил я.

Он указал сначала на меня, потом на себя и, наконец, куда-то в сторону.

- Ты хочешь, чтобы я отвел тебя туда?

Мальчик молча и выразительно кивнул. «Да».

- Но смогу ли я это сделать? У меня нет возможности оказаться в городе в любой момент, когда мне этого захочется. Не говоря уже о том, чтобы привести туда тебя. Я сам попал в город случайно.

Мальчик обдумал мои слова (по крайней мере, мне так показалось). Потом вдруг, ничего не говоря, вскочил со стула, вытащил из кармана брюк аккуратно сложенный белый платок и еще раз тщательно вытер рот. Возможно, тем самым он просто хотел поблагодарить меня за черничные кексы. Или это была просто привычка. Я не мог ничего знать наверняка.

Мальчик убрал платок обратно в карман, подошел к двери, открыл ее и вышел из комнаты, не оборачиваясь и не прощаясь. Дверь с громким стуком захлопнулась, оставив меня в одиночестве.

- Он хочет, чтобы я его туда отвел, - тихо сказал я самому себе.