Город и его ненадежные стены

Закрыв глаза и сжав губы, я изо всех сил старался взять себя в руки. Но мои чувства были настолько противоречивы, что я никак не мог их примирить между собой.

- Кстати, - сказала Соэда, - Отец мальчика хотел бы поговорить с вами, если это возможно.

- Со мной? - удивленно спросил я.

- Да, он очень хочет встретиться и поговорить с вами лично. Он зайдет к вам сегодня около трёх, если вы будете не против.

Я взглянул на часы.

- Хорошо. Проводите его в приемную на втором этаже.

Но что мне сказать отцу мальчика? Видит Бог, я не мог рассказать ему о городе за стеной. И о том, что его сын, вполне возможно, покинул наш мир, чтобы перебраться туда.

Мне отчаянно хотелось, чтобы Коясу был рядом. Больше всего мне сейчас были нужны его глубокая мудрость и бесценные советы. Но Коясу, вероятно, больше не существовало. Нигде. С глубоким вздохом я посмотрел на часы на стене.

Отец мальчика пришел ровно в три, и Соэда проводила его в приемную. Мы кратко представились друг другу и обменялись визитками.

Он был высоким мужчиной, почти на голову выше меня. Я предположил, что ему около пятидесяти. На носу у него были массивные очки в черной оправе. А правая и левая стороны лица обладали симметрией, граничащей с чудом. По крайней мере, таково было мое первое впечатление о его лице - идеально симметричное. Спину он держал прямо, и вся его осанка подчеркивала немалую силу воли. Из него получился бы хороший дирижер. Я не смог найти в чертах лица этого человека никакого сходства с чертами его младшего сына.

Отец мальчика снял пальто. Под ним были шерстяной джемпер с тонким узором и черная водолазка. Я предложил ему место на диване в приемной, и он сел. Я расположился напротив за журнальным столиком.

Соэда принесла нам чай, и, поклонившись, вышла из комнаты. После того, как она закрыла за собой дверь, мы некоторое время сидели молча друг напротив друга. Как будто для того, чтобы убедиться, что мы здесь действительно одни. Отец мальчика заговорил первым.

- Я имел честь знать вашего предшественника, господина Коясу, на протяжении многих лет. Мой сын часто посещал библиотеку, и господин Коясу очень о нем заботился.

- Я тоже очень сожалею о смерти господина Коясу - сказал я.

Отец посмотрел на меня немного удивленно.

- Вы знали его лично?

- К сожалению, нет. Но то, что я слышал от разных людей о господине Коясу, создало у меня впечатление, что он был выдающимся человеком как в профессиональном, так и в личном плане.

- Да, без сомнения. Он создал эту библиотеку ценой больших усилий и на свои личные средства. Наверное, в этом городе нет никого, кто мог бы сказать о нем что-то плохое, - отец мальчика сделал паузу, будто выбирал подходящие слова, - Хотя поведение господина Коясу и было несколько нестандартным. Пожалуй, его даже можно было назвать эксцентричным. Особенно после гибели жены и сына. Но, как бы то ни было, проблем это никому не доставляло.

Я уклончиво кивнул.

- Мой внезапный визит к вам связан с моим младшим сыном.

Я снова уклончиво кивнул.

- Думаю, вы уже многое узнали от госпожи Соэда, но я все же еще раз расскажу, что произошло. Если кратко, то прошлой ночью мой сын пропал. В последний раз мы видели его вчера вечером

около десяти часов, а когда моя жена вошла в его комнату сегодня около семи утра, то обнаружила, что кровать пуста. Она была измятой и влажной от пота. Видимо, всю ночь у него была высокая температура. Но самого его нигде не было. Мы с женой обыскали весь дом, но так и не смогли его найти.

Отец мальчика снял очки в черной оправе и смотрел на них какое-то время, словно проверяя толстые линзы.

- Он бесследно исчез. Двери и окна были заперты изнутри. Его одежда также осталась нетронутой. Поскольку жена внимательно следит за вещами нашего сына, в этом нет никаких сомнений. И это невообразимо, чтобы он вышел на улицу в пижаме в такой мороз.

Отец на мгновение замолчал, как будто повторяя факты, которые он мне описал.

- Значит, ваш сын каким-то образом ночью исчез из дома, но никто не знает, как и почему. Я правильно вас понял? - спросил я.

Отец кивнул.

- Да, он как будто растворился в воздухе.

- Случалось ли раньше, чтобы он исчезал так внезапно?

Отец покачал головой.

- Мой сын, как вы, наверное, заметили, с рождения обладает особым характером. Нельзя сказать, что он такой же ребенок, как и любой другой. Иногда он ведет себя по-настоящему странно. Но еще никогда не случалось такого, чтобы мы не знали, где он находится. Для него очень важен распорядок дня, и он всегда придерживается его, не отступая ни на шаг. Поэтому, как я уже сказал, еще никогда не случалось такого, чтобы мы не знали, где он находится в данный момент.

Я покачал головой.

- Это делает его исчезновение еще более загадочным.

- Да, очень загадочным. Как и зачем он выбрался из дома без одежды и обуви, не открывая при этом ни двери, ни окон? И все это - ночью посреди зимы в сильный мороз. Мы, конечно, позвонили в полицию, но они ничего не предприняли и просто попросили немного подождать. Вот почему я пришел к вам. Я хотел спросить, не знаете ли вы чего-то такого, чего не знаю я.